他倒吸一口冷氣，“聞所未聞。”
常秉堯目光放空，在鐵門內蠢蠢欲動的獵狗和狸子間徘徊，這些畜生根本不知自己死裏逃生，“你跟我這麼多年，走南闖北，在廣東和漳州定天下，你都沒有發現勝過阿蒼的人，不是見識淺薄，而是的確沒有。”
王維聽出他話中深意，問打算怎樣安排。
茶水完全沸騰滾開，濃濃的白霧升起，將空氣變得混沌不清，保鏢蹲在地上斟滿一杯，雙手奉到常秉堯麵前，後者接過，放在鼻下嗅了嗅香味，“堂主怎樣。”
王維一驚，這個位置，除了常秉堯，就是幫派裏最大的頭目了，一旦喬蒼做了堂主，上上下下惟命是從，可他才十九歲，讓王維和趙剛這資曆最長的如何自居，也實在太難堪。
他頗為隱晦質疑，“他是不是太嫩了點，能服眾嗎？”
常秉堯知道他私心，不願讓一個來曆不明的年輕少年壓在頭上，有野心固然是好的，可要和自己的能耐匹配，否則心比天高卻命比紙薄，還不如老老實實。他意味深長笑問比他老的，有他的本事嗎。我也願意提拔你，不如你也下鬥獸場試一試。
一番反問令王維啞口無言，他低下頭說全憑常爺，我們遵從就是。
距離漳州港二十二公裏，是漳州市內最繁華熱鬧的中心區，在榮安大街四十九層摩天大樓的升降台上，從高空俯瞰，畫一個巨大的十字，十字的正中央，被眾星捧月的紅磚洋樓，就是號稱福建省五大名館的東方之珠。
這裏是常秉堯發家之地，他名下勢力最早聚集於此，聚斂財富，結交名流，若沒有璀璨的東方之珠，就沒有進軍珠海掌控半壁江山的常爺。
從廣東回來，喬蒼便接管漳州所有產業，東方之珠夜總會，金花賭場，包括漳州港碼頭，隻要常秉堯旗下的生意，全部由他做主。
剛子失寵，但常秉堯待他不薄，讓他做副堂主，仍與王維平起平坐，隻是權勢不及喬蒼，這倆人心裏雖不痛快，勉強還能認，明裏暗裏爭風吃醋，給喬蒼下了不少絆子，整個福建省內各大幫派都在議論，常秉堯是真稀罕喬蒼，為他鏟平前路阻礙，怕以後還有得升。
再升，就是常家的接班人了。
剛子帶著自己的心腹在酒館借酒消愁，三杯下肚上了頭，嘴上罵罵咧咧，“操他媽，玩了一輩子老鷹，最後讓剛破殼的麻雀啄了眼睛。真他媽堵心。”
馬仔吐出毛豆的皮兒，飲了杯二鍋頭，“何止堵心，還晦氣，他才多大，咱哥幾個都比他吃得鹽多，讓一個毛頭小子呼來喝去，剛哥，我們都替您咽不下這口氣。”
剛子目露凶光，角落始終悶聲不語的馬仔張了張口，有些為難說，“蒼哥是真有本事，而且常爺很明顯要捧他，胳膊擰不過大腿，不如咱對他熱乎點，還能站穩腳跟，照樣吃香喝辣。你看奔兒頭，就一個廢物，啥都不會，仗著和蒼哥關係好，天天對咱耀武揚威。”
剛子氣炸了頭發，猛地揚手掀翻了桌，叫罵我看誰敢！他一臉顫動的橫絲肉，眼珠子分不清是醉了還是怒氣，一道道猩紅的血絲，“我和喬蒼勢不兩立！凡是我這頭的人，誰敢背著我去討好他，老子就廢了誰！”
馬仔嚇得噤若寒蟬，紛紛低下頭，也沒了興致吃喝。
被剛子咬牙切齒記恨上的喬蒼，此時正好抵達金花賭場，這片地界很偏，遠離市區，再往高架橋上開二十分鍾，就出了漳州邊境，奔著廈門走了。看場子的小夥計半個小時前接到消息，匆忙換了件正經衣裳迎接，車穩穩停泊，後門打開，露出一雙鋥光瓦亮的黑皮鞋，頓時心中了然，他點頭哈腰跑上去，撣了撣衣袖，“蒼哥，給您問安。”
話音才落，腳掌麻利扣地，膝蓋彎曲垂直成九十度，墊在一處凹凸的水窪上，“您踩著我下車，別落了汙水，髒您的褲腿和鞋尖。”
好一張溜須拍馬的巧嘴，喬蒼神色淡淡抬起眼皮，車中光線昏暗，夥計看不清他的臉，隻感覺到一雙鷹隼般鋒利的眸子，在自己臉上和身體掃視，頗為震懾，下一刻膝蓋被重力壓迫猛沉，四十二碼的進口皮鞋割出一道褶皺，高大身影緩緩從車內邁下。
喬蒼叼著一支粗大雪茄，頭戴一頂黑色禮帽，棱角分明的帽簷很寬，遮住了賭場內搖晃炫目的白燈，半副剛毅冷峻的臉孔若隱若現，幻影斑斕，虛無飄渺的煙霧在空氣中溢散，小夥計被嗆得打了個噴嚏，樹上恰恰刮落一片葉子，擦著燃燒的煙頭墜下，火光閃了閃，險些焚燒起來。
“蒼哥，您要查賬，吩咐一聲我給您送去就是了，何必親自跑一趟。您可是大忙人，耽誤時間我哪賠罪得起。”
喬蒼一言不發，兩根手指夾住煙，脫離唇邊，“生意怎樣。”
小夥計眉開眼笑，“托常爺和蒼哥的鴻福，您二位罩著，牛鬼蛇神誰敢找茬，從早到晚興旺得很，比上個月盈利多出整整三百萬。”
八十年代末九十年代初，三百萬可是一筆巨款，在澳門最大的賭場玩德州撲克，一禮拜橫著倒著輸都夠了。
奔兒頭吹胡子瞪眼踢了小夥計一腳，“跟蒼哥說實話，有沒有鬧事砸場的，蒼哥給你做主。”
夥計拽下肩膀搭著的白抹布，往兩邊大胯上抽打，抖了抖灰塵，“蒼哥來了，我還能隱瞞嗎，大名戳在這裏，咱場子就沒有惹麻煩倒台的一天。再牛逼的人物，打聽後台也得發虛。”
喬蒼溢出一聲笑，夥計聽了也跟著嬉皮笑臉，他忽然毫無征兆一收，語氣也陰森森，“潑我的髒。漳州的營生，你們養家糊口，都是常爺罩著，我不過跑腿的，別把我吹這麼高。”
夥計側身，將他往賭場大門裏帶，“蒼哥在漳州，代表常爺的招牌，見了您，就是見著賞飯吃的恩人了，我說話不中聽，您可別和我一般計較。”
喬蒼不動聲色用手指點了點他後腦，冷冽深邃的眉目注視前方，唇角似笑非笑。
金花賭場在漳州算不上總瓢把子，馬虎混個前三，不是常秉堯勢力福建不買賬，而是他花在這上麵的心思不多，漳州插一手的目的主要借漳州港進出貨，做廣東的中轉站，泛水了拋在這裏，漏不了廣東的大本營，其實他真正賺錢的買賣都在珠海和汕頭，漳州不過九牛一毛，夠他打點手下發薪水，他卻瞧不上眼。
不過金花賭場在喬蒼一戰成名後，門檻兒也跟著水漲船高，許多人物來這邊打著賭博的幌子，想要一睹他真容，順便拉到麾下據為己用，混黑道的無不希望控製整個江湖，而反製則是兵法最高深的一招，如何反製，利用什麼反製，門道很深奧，有些頭腦的人都看得出，喬蒼便是反製的最大籌碼。
他年輕氣盛，手腕強悍，城府頗深，在道上一鳴驚人，得喬蒼者，就是最先掌控黑道的幫派，常秉堯也看透這一點，才會把漳州的買賣放權給他，以此來留他。
喬蒼清點了兩箱子現金，瀏覽過賬薄後交給奔兒頭，讓他明天天亮送到剛子那裏，他這幾日回廣東取貨，順道給常爺送去過目。
夥計上了幾杯茶，機靈打點這些馬仔，等他們喝茶未曾留意這邊，不言不語溜到喬蒼身旁，從袖口抖出一捆美金，大概一萬多，塞進喬蒼口袋裏，壓低嗓音說，“蒼哥您費心，多罩著我，剛哥上次來，我把他得罪了，估摸這幾日他要把我調到別的地方幹苦差事，賭場可是肥得流油，這點帳很好做，您把我保下，每個月我孝敬您這個數。”
他握住喬蒼左手，用衣袖遮擋，比劃兩根手指，喬蒼不著痕跡收回，淡淡嗯。
他帶著幾名馬仔離開賭場，不久前剛駛過兩輛警車，去西城的廣茂賭場盤查，經過這門口，車擋了道兒，挪出一塊地界，停在不遠處的巷子口。