星雲大師，江蘇江都人，1927年生，十二歲禮宜興大覺寺誌開上人出家。1947年焦山佛學院畢業；1949年赴台，擔任《人生雜誌》主編、台灣佛教講習會教務主任；1953年任宜蘭念佛會導師；1957年於台北創辦佛教文化服務處；1962年建設壽山寺，創辦壽山佛學院；1967年開創佛光山，以弘揚“人間佛教”為宗風，樹立“以文化弘揚佛法，以教育培養人才，以慈善福利社會，以共修淨化人心”之宗旨，致力推動佛教教育、文化、慈善、弘法事業，融古彙今，手擬規章製度，印行《佛光山徒眾手冊》，將佛教帶往現代化的新裏程碑。
在出家一甲子以上的歲月裏，大師陸續於世界各地創建二百餘所道場，如西來、南天、南華等寺分別為北美、澳洲、非洲第一大佛寺。創辦十九所美術館、二十六所圖書館及出版社、十二所書局、五十餘所中華學校、十六所佛教叢林學院，暨智光商工、普門高中、均頭中小學等。此外，先後在美國、台灣、澳洲創辦西來、佛光、南華及南天（籌辦中）等四所大學。2006年西來大學正式成為美國大學西區聯盟（WASC）會員，為美國首個由華人創辦並獲得該項榮譽之大學。
1970年起，相繼成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金會，設立雲水醫院、佛光診所，協助高雄縣政府開辦老人公寓，並與福慧基金會於大陸捐獻佛光中小學和佛光醫院數十所，育幼養老，扶弱濟貧。
1976年《佛光學報》創刊，翌年成立佛光大藏經編修委員會編纂《佛光大藏經》《佛光大辭典》。1997年出版《中國佛教白話經典寶藏》《佛光大辭典》（光盤版），設立佛光衛視（現更名為人間衛視）。2000年創辦佛教第一份日報《人間福報》，2001年將發行二十餘年的《普門》雜誌轉型為《普門學報》雙月刊；成立“法藏文庫”，收錄海峽兩岸有關佛學的碩士、博士論文及世界各地漢文論文，輯成《中國佛教學術論典》《中國佛教文化論叢》等。
大師著作等身，撰有《釋迦牟尼佛傳》《星雲大師講演集》《佛教叢書》《佛光教科書》《往事百語》《佛光祈願文》《迷悟之間》《當代人心思潮》《人間佛教係列》《人間佛教語錄》等，總計近2000萬言，並翻譯成英、日、西、葡等十餘種文字，流通世界各地。
大師教化宏廣，計有來自世界各地之出家弟子千餘人，全球信眾則達數百萬之多；大師一生致力弘揚人間佛教，倡導“地球人”思想，對“歡喜與融和、同體與共生、尊重與包容、平等與和平、自然與生命、圓滿與自在、公是與公非、發心與發展、自覺與行佛”等理念多所發揚。1991年成立國際佛光會，被推為世界總會會長；於五大洲成立一百七十餘個國家地區協會，成為全球華人最大的社團，實踐“佛光普照三千界，法水長流五大洲”的理想。創會以來，先後在世界各大名都如洛杉磯、多倫多、巴黎、悉尼等地召開世界會員大會，每次與會代表都在五千人以上。2003年佛光會正式成為聯合國非政府組織（NGO）。