從過去到現在，要了解「般若」是什麼，大多還是透過對佛經的研讀與了解。往昔法師講經，是依據一部一部經典，說文解字，逐句說明；講一部經往往要幾個月，甚至一年半載。據傳昔日天台宗智者大師講《妙法蓮華經》的時候，光是經題上的一個「妙」字，就一連講了九十天，因而有「九旬談妙」的公案。
禪宗自六祖慧能大師以後，分為「南頓北漸」，即所謂的南宗禪和北宗禪。南宗禪以《金剛經》，北宗禪則以《楞伽經》印心。六祖慧能故鄉在嶺南，聽到有人念誦《金剛經》而契入佛法，後來到了黃梅，聽五祖弘忍講說《金剛經》，至「應無所住而生其心」，當下茅塞頓開。五祖傳法印心，慧能成為禪宗六祖。《金剛經》從此取代了達摩東來以「《楞伽》四卷，可以印心」的傳統地位。因此，想要了解禪宗、佛教、般若，從《金剛經》著手是非常好的。
我們現在講求「知識」，每個人隻要睜開眼就有好多的知識撲麵襲來。「知識」可以幫助我們分析、了解世間的現象；至於漢語的「智慧」，則有善有惡。比如老子所說「絕聖棄智」的「智」，日常生活說的「智能型犯罪」，都不是善的智慧。「般若」，則是向自己的內心探求、開發，超越一切知識和智能，所以在佛法上，「般若」保留了梵文的音譯而不作意譯。
我想到，自己十五歲受具足大戒時，嚐到「以無情對有情，以無理對有理」的滋味。
受戒師父問我有沒有殺生過，我答：「沒有！」
突然一大把柳枝就打在我頭上，「難道蚊子、螞蟻都沒有殺過嗎？」
我連忙改答：「有。」突然間柳枝又打在頭上，因為殺生是罪過。
接著師父問我，你受戒是剃度師父叫你來的嗎？我答：「是我自己來的。」柳枝第三度打在我頭上。「師父沒叫你來，你自作主張，該打。」自然我謹受教，改答：「是師父叫我來的。」
「不叫你來你就不來了嗎？」又是第四次打。
在五十三天戒期中，更吃了不少苦頭。偶爾聽到一些山聲水聲，難免想知道聲音從哪來，給戒場上的引禮師父看到了，藤條立刻落在身上：「聽什麼，把耳朵收起來，小小年紀，什麼聲音是你的？」挨完罰，趕緊收攝心神，任何風吹草動都不入耳。師父的藤條又立刻追上：「把耳朵打開聽聽，什麼聲音不是你的？」偶爾放鬆望向四周，就被狠狠抽上一記：「眼睛東瞧西看的，哪一樣東西是你的？」出堂之時，一陣風過，有雁飛翔，立刻警覺地閉目不看，哪想到師父的藤條仍不放過：「睜開眼睛看看，哪一樣東西不是你的？」
「有理三扁擔，無理扁擔三」，當頭棒喝，柳枝打掉我執的驕傲與剛愎，轉化為無我。當我們以為自己懂得了、了然於心了、悟道了，凡事就有定見、成見，甚至拿知識和修行，與人較量，要爭個高下，知識反而成了我們的障礙。
有相的知識或思想也會讓人執著、計較。小孩子常常不明究裏，向別人說：「這是我爸爸說的，我媽媽講的」。讀了幼兒園以後開始變成：「我老師說的」。讀國中則又是：「我同學講的」。到了青年時期換成是：「我男朋友講的，我女朋友講的」。三十、四十歲以後，慢慢就說心靈導師說的、哪個上師說的。佛陀於《金剛經》中卻說：
須菩提！汝勿謂如來作是念，我當有所說法。莫作是念，何以故？若人言如來有所說法，即為謗佛，不能解我所說故。須菩提！說法者，無法可說，是名說法。
為什麼佛陀要說，如果有人說「如來有所說法」就是毀謗佛陀？
《大智度論》中說：「般若波羅蜜，分為二分，已成就者名為菩提，未成就者名為空。」「空」有層次，茶杯是空，房間也是空，虛空也是空，有層次的。我們「寧可起有見如妙高山，不可起空見如芥子許。」「空」有十八空，空到最後恐怕會進入頑空、斷滅空，形成斷滅見。所以不如不要把「空」做為一個修學的目標。我們從《金剛經》這段文字就可以理解：