從一字不識到慢慢閱讀，從懵懂無知到懂得分析，從記憶全失到思辨快速，從扛榜挨罵到名列前茅，在我而言，心智上的發展亦如小龍蛻皮，需要經過多少層的剝落及愈合，“千生萬死，萬死千生”，才能得到一點成果。烽火連天，顛沛流離，每逢換老師，換學校，換同學，換地點，必須要舍棄多少，提起多少，才能一次又一次地定下心來接受無常的變易。如今回首前塵，若非經曆“千生萬死”的陶鑄，學業、道業哪能有一點成就？
在念佛堂裏想要將一句佛號念得純熟，意念上必須通過千生萬死的考驗，才能將心魔打敗；在禪堂裏靜坐，好不容易將腿子坐得柔軟，不再酸麻難耐，心卻如猿猴般七上八下，經過千生萬死的錘煉，才得到一點忘我的境界。童年的時候，正逢抗日戰爭，我以十歲之齡，就想去當遊擊隊裏的兒童兵，為國家抵抗外侮，稍盡綿薄之力；及至出家受過三壇大戒之後，仍想做一名僧眾的警察，護教衛僧。那時，對世俗也曾有一些向往，對人間也有一些抱負，覺得身為佛子，應該從事生產，不可做社會的寄生蟲、國家的消費者，所以很想為佛教興辦實業，諸如農場、礦場、窯業、學校、醫院、報館、電影院，等等。此後，每當看到一片廣大的農地，就想到佛教的種子能種在這樣的平野上開花結果；每當看到工廠煙囪冒煙，就好像看到炊煙嫋嫋都變成佛教的字樣，整日為此夢魂顛倒，就如同輪回業力束縛住自己的思念。也曾有過努力的成果，像白塔小學、大覺農場、益華文具社、華藏清淨水、華藏小學、華藏織布廠等，無奈最終全部成為夢幻泡影，頓時感到眼前一片空白，“千生萬死”，不知如何了脫。
叢林十載，過著貧乏空無的日子，寫了一封信給母親，要寄的時候卻發現沒有錢買郵票，隻好放在口袋裏，如此寫寫放放，竟也積了十幾封信。衣服鞋襪常常是揀老和尚往生遺留的舊物穿著，破了，就用紙糊一糊再穿，千瘡百孔的衣物似乎代表著出家僧侶千生萬死學佛求道的決心。
離開焦山到南京、離開大陸到台灣之際，匆忙之間，書籍、衣物無法帶走，隻有轉送他人。渡海來台，在基隆下船，從台灣北部走到南部，從南部走到北部，沿途民眾大都打赤腳，眼巴巴地望著我們，我們隻好入境隨俗，把僧鞋扔了，買一頂鬥笠戴在頭上。後來，煮雲法師從普陀山來台，我將僅有的長衫相贈，從此一襲短褂，一穿數年，後來有了一點□錢，才買布染衣，自製僧衣。一種失而複得的心情油然而生，仿佛物品也會死而複生，這才醒悟：“千生萬死”就在眼前，何必往他處體會輪回流轉？
其中有好長的一段期間，我是處在三餐不繼的饑餓狀態。記得有一次到日月潭傳教，因為沒有錢買回程車票，隻得將別人剛剛送我的二十型派克鋼筆賣給他人，才有錢回去。也常常由於買不起一張公共汽車車票，所以從台北車站步行到萬華，隻為了將一本雜誌編好。每次在印刷廠裏排版時，因為買不起麵包，終日以喝水充饑，發現還是可以挨得過去。千生萬死的忍耐，換得自己慧命的長存，也是很值得的。
多少不懷好意的惡言，多少嗔恨嫉妒的惡行，多少冷漠拒絕的表情，多少輕視不屑的眼神，如果自己的心念不堅，無法從千生萬死的煩惱中解脫出來，很容易就被無明的巨浪波濤所吞噬，而終至於萬劫不複。
也曾怨恨自己沒有特殊長才，不能受完整的教育；煩憂自己缺乏好因好緣，無法憑仗強勢的背景，以致無法光大師門。也曾氣惱人間功利充斥，缺乏正義；悲憤社會沒有法理，不講公平，以致內憂外患踵繼，身心交相煎迫。繼而反觀自照，又慚愧自己福德不夠、道行不夠、年資不夠、能力不夠，故而立誌奮發，積極向前。回顧當年，如果不知回頭轉身，不能從“千生萬死”的境界裏及早出離，如何尋求安身立命之道？
從樸質無華的叢林來到五光十色的城市，從深山苦修的古刹走到熙來攘往的都會，起起伏伏的心念猶如經曆千生萬死的天人交戰，才使羞澀內向的我鼓起勇氣，轉而擁抱大眾。早在棲霞山寺出家時，我就已經立定誌願不做住持，要往教學方麵發展，但是天不從人願，初來台灣，佛教不昌，哪來這麼多學生給你教學？隻有先撰寫文章發揚佛教，多少次搜索枯腸，伏案苦思，一篇一篇的文稿如同一次又一次的生死輪回，卻被人誤以為懶惰，不事生產。心想：無法堅持理想，隻有向現實妥協，但一意妥協也不是辦法。思緒排山倒海而來，如“千生萬死”般一波又一波地湧入方寸之中，終於決定日修苦行，服務寺眾，夜撰文稿，實現理想。後來又走上弘法度眾，甚至建寺安僧的道路，雖是千不願，萬不願，多少猶豫，多少考慮，方生方滅，方滅方生，如“千生萬死”般在心頭攪動不已，但形勢所逼，沒有選擇，自佛光山開山以來，遂揭櫫“以教育培養人才，以文化弘揚佛法，以慈濟福利社會，以共修淨化人心”的宗旨以為標的。既經決意，永不退票，一路走來，無怨無悔。感謝常住三寶、龍天護法、十方信眾，護我、愛我、助我、敬我，若非如此，怎能從煩惱妄想的千生萬死中解脫至今，達成“佛光普照三千界，法水長流五大洲”的理想？
出國弘法，看似非常風光，其實在飛機上一坐，短至數小時，長至十數小時，甚至數十小時無法活動自如，抵達目的地，感覺有如脫了一層皮。往往從熱帶到寒帶，跨越數國，還得適應各國的氣候、時差、風土、人情、飲食。一下飛機，不斷地講演，不斷地會客，不斷地座談，不斷地照相。我下榻的房間人來人往，是客堂，也是飯廳；是會議室，也是電話間。對於不同的人，我必須要有不同的對待方式；對於不同的問題，我必須想出不同的解答方案。一次出國就好像經曆了千生萬死，更何況一年多次的環球弘法。
別人聰明，一講即悟，我必須千百次斟酌，才能知道本末究竟；別人能幹，一件事情一次完成，我必須效法愚公移山的精神，別人一之，我十之。由於抱定千生萬死的決心，一切方能從無到有，從少到多。
從最初一所佛學院到目前十六所佛學院，從最初二十個學生到現在將近兩千名學生，當中隨順各種因緣，或改變學製，或更易老師，或改善教案，或革新教學方法，雖然隻有三十四年的曆史，卻也好像曆經了千生萬死。
一份《覺世》雜誌已經一千多期了，中間多少曲折變化：光是搬遷，就不下十次以上，形態大小從四開、三十六開到十六開，發行量從剛開始的二千份到現在的四十二萬份。多少年來，看著坊間許多雜誌社從有到無，而我們是憑著千生萬死、求新求變的共識，才得以屹立至今。
即使一首簡短的《三寶頌》，也是千生萬死，不斷醞釀的結果。如果不是四十年念念生滅，心行思維，哪裏有現在《三寶頌》的歌聲在各種佛教集會中傳出呢？
從雷音寺、壽山寺開始，到世界五大洲近二百間寺院，更是集合多少人力、財力，曆經多少周折才得以完成，可以說一切的成就都是用“千生萬死”來莊嚴的。
佛光山寺院登記，足足等了十年，甚至有些建築的許可證是到開山三十周年之後，才陸續核發下來。放生池蓋好了，一次又一次地被洪水衝垮；土牆建成了，一次又一次被颶風吹倒。每到雨季，驚心動魄，我和弟子們鎮日巡視，好像在和大自然作千生萬死的搏鬥。記得舉辦第一屆大專佛學夏令營時，第一天報到日就遭逢馬達故障，我隻有守著修理工人寸步不離，甚至在佛前發願：“如果再沒有水來，我願將身體的血液化為流水，供給大眾飲用。”直至工人說已經修理好了，我還是不放心，穿過樹林，爬上水塔，摸到汩汩的流水，二十四小時的心焦如焚才一掃而空，耳聞早課的打板聲，我才覺醒已經一日未眠，仿佛經曆了一場千生萬死的噩夢。
辦活動，怕沒有人來參加；辦法會，怕細節不周；辦講座，怕天公不作美；辦雜誌，怕無法如期出刊，種種考量，種種策劃，如果不是抱著共同存亡的決心，將相關的人、事、地、物安排妥當，以千生萬死的態度精益求精，如何能將事情辦得盡善盡美呢？
即使如澳大利亞的南天寺、南非的南華寺，雖然承蒙當地政府獻地，但也需要籌備擘畫，像市長、議長等政府官員及建築師、工程師數十小時的飛行，我和慈莊、慈容也是多次赴往勘察，由於大家都具足了千生萬死的毅力，前仆後繼，勇往直前，南半球第一大寺於焉成立，戰亂不斷的黑暗大陸也露出了希望的曙光。
從小被老師打罵、責怪，甚至冤枉、委屈，從傷心難過到直下承擔，成長的代價需要經過多少“千生萬死”的心路曆程。及至後來，收徒納眾。許多人羨慕我徒眾滿天下，但是有誰了解：度一個信徒，需要多少年和他周旋，不秉持“千生萬死”的發心，哪裏能讓他得度？教一個弟子，需要多少年慈威並濟，不具備“千生萬死”的耐煩，哪裏能讓他柔軟受教？但徒眾不解，往往怨怪：“你耳根軟，聽信人言。”“你不了解我。”“你不公平。”其實手心手背都是肉，如果我不從這些情緒的言語裏“千生萬死”地磨煉出來，如何領眾熏修呢？
苦難固然是一場生死，榮耀也是一場生死；挫折是一場生死，成就也是一場生死。多少師長慈顏愛語的慰勉，多少信徒恭敬虔誠的供養，多少人士美言恭維的讚歎，多少機關獎章牌匾的表揚，如果不把它們看成修養的曆練，任其埋沒大誌，也難以從千生萬死中解脫出來！
出家六十年來，師長同道中，一些人年紀輕輕就亡故了，一些人老成凋謝，目睹於此，對於千生萬死的人生早已感悟良多。信徒之中，有些人因親人傷亡而學佛修行，將小我投入大我之中；有些人因看破世事而積極向道，尋找生命的意義。所以，人必須要經過“千生萬死”的體會，才會珍惜自己的人生。
生命，有生、老、病、死；心念，有生、住、異、滅；物質，有成、住、壞、空；甚至細胞，也會自己更新，可見輪回流轉是極其自然的道理，並不如一般人想象中那麼可悲。可悲的是許多人不了解其中的意義，任其生滅，以致生命如行屍走肉，暗淡無光。儒家說天將降大任於斯人，必先空乏其身。禪門則主張參禪要參到一個轉身時，所謂“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”。生命是不死的！我們唯有了解千生萬死的真諦，進而積極奮發，才能邁向圓滿。
不要做海豚
初到台灣，住在中壢，負責協助佛教會新竹縣支會的妙果老和尚回複信函、公文。每次去那裏，做完事之後，他就叫人送一杯牛奶給我喝。他是非常慈悲，但我覺得自己好像海洋世界裏的海豚，做完表演，就得到一條小魚的賞賜，心裏很不是滋味。多年之後，我收徒納眾，看到跟隨我的弟子們做事情也希望我能給他們一些讚美或獎品，我不禁想起過去的往事，因此對他們說：“希望你們不要做海豚，隻要求一條小魚吃！”
自古以來，人雖貴為萬物之靈，卻還含有動物貪婪的習性，所以一些在上位者就利用一般人的這種習氣，給予好處，作為領導的要訣。例如軍隊戰爭勝利時，皇帝便封官賜地；地方人士做了一點慈善事業，父母官便賜匾授爵；為了籠絡外強，使不侵略國土，便舉行聯婚；為了平服內患，開出種種優厚的條件，以招其來歸。即使如堯賜女兒給舜、萬眾擁戴治水有功的大禹、唐太宗為和番而讓文成公主下嫁、趙匡胤黃袍加身、杯酒釋兵權等等，如果將人類心理分析透徹，無非也是一種喂小魚給海豚的想法。
直到現代，有些人對國家社會做了虛偽表現，就希望政府給予升官犒賞；有些人自組社運團體，利用抗爭遊行的方式，強製政府給予利益；有些人收受賄賂，從事種種不法勾當；有些人在競選時買票，以達到當選的目的。像這種海豚心態，實在不是文明社會應有的現象。甚至等而下之者，有些人被敵人買通，充當間諜，導致國破家亡；有些國家則為了得到他國的擁戴而提供給他國武器，造成世界更加混亂。凡此，都說明了海豚心態，小則損及個人的道德、事業，大則危及國家、世界的安寧，我們不可等閑視之。
回想自佛陀創立佛教以來，以及經曆各朝的祖師大德們統領十方僧團，弟子何止萬千，但是他們教導徒眾做事，是以訓誨來代替賞賜，以開示來代替鼓勵，因為他們手裏雖然沒有形式上的小魚，然而卻有另外的法乳滋養徒眾的慧命，所以慕道者自然雲集。此外，佛陀舍身舍命不離仁義的修行、富樓那尊者的一命供養佛陀的決心、鑒真大師的“為大事也，何惜身命”、省庵大師的“發菩提心，立堅固願”，都以身教模範後學，無非是在教育大眾：人，不是海豚，不一定是為“小魚”而工作，應該要有濟世的抱負及遠大的理想，而不汲汲於得到一點賞賜。
年少時，每每讀到高僧大德的事跡，總是動容不已。後來來到台灣，看到佛教落後，而大多數的人又如海豚一般，隻為眼前的一些小名小利而隨俗浮沉，卻不想振興大法之道。一些有誌青年一股“舍我其誰”的悲願油然而生，例如那時我每到一地弘法，不但拜托大家聽講，而且還得自己張羅道具，租借桌椅，印行傳單和大家結緣。不過我不是以小魚喂食海豚的心態來做的，而是抱著心香一瓣來供養十方的心情來做的。後來佛教人口迅速增加，而當時皈依三寶座下的信徒，四十年來護持佛法，從未退心，這證明了教育才是最重要的哺育資糧。
很長一段時期，我曾經為《人生》、《菩提樹》、《今日佛教》等佛教雜誌及廣播電台、報紙副刊撰寫佛教文章，不但不索取稿費，而且還倒貼郵資、車資，這是因為心甘情願才能持之以恒。當初我從宜蘭每次到台北主編《人生雜誌》，記得在吃飯時，主事者都說：“你看！就是知道你要來，所以特地加了一道菜！”長老雖是好意，但我每次聽了這句話，都覺得很不以為然，心裏想著：“工作責任是應該的，難道隻為了你這一點賞賜，我才賣命嗎？”在世上，論功行賞固然重要，但不必都以小魚喂食海豚的心態來施舍。有氣節的“海豚”看到觀眾拍手，也會高興地搖首擺尾，不一定隻為了小魚才表演，更何況我們人類呢？隻是每次想到以般若文字來宣揚大法，是何等神聖的千秋偉業！
我初到台灣不久，適逢佛教會改組，我也被任命為改組委員之一，自覺能為佛教發展貢獻心力而十分高興，因此很賣力地去做，並且不時提出意見看法，隻是後來發現長老們誌不在此，不免有些失望。承蒙長老們看得起，提名我做常務理事，那時我不但無名、無錢，而且連食宿都沒有著落，照理說給我一張辦公桌就很心滿意足了，常務理事是何等尊貴，二十多歲的年輕僧伽，無功無德，豈可據此高位？但我想起明朝史可法寧可死守揚州，也不給清朝官祿收買；民國初年的梁啟超寧可退回袁世凱的十萬大洋，也要發表《異哉所謂國體問題者》的文章。我何人也？佛陀大聖的弟子，大乘宗門的後代，又豈能如海洋公園裏的海豚一樣，滿足於眼前的小魚？所以便斷然拒絕。
回想五十年來，已召開二十屆的世界佛教徒友誼會，在種種因緣不具足之下，總是與我有緣而無分。年輕時，一直想能以一名代表身份參與大會，但是都因台灣佛教會的主事者阻礙而希望落空。雖然如此，我還是很樂意從旁協助會務。後來因緣具備，我把世界佛教徒友誼會搬出亞洲地區，進入國際舞台。二十次大會，我個人獨立負責三次：第一次是第十六屆世界會員大會，在美國西來寺舉行；第二次是第十八屆世界會員大會，在台灣佛光山舉行；第三次是第二十屆世界會員大會，在澳洲南天寺舉行。所有代表的食宿交通及會議場所，我都積極主動地給予承擔支持。
第十八屆世界會員大會時，他們共同推舉我為榮譽會長。一九九八年，在南天寺舉行第二十屆大會時，他們希望我能正式擔任總會長，以帶領世界佛教徒友誼會，但我已無意於此，因為國際佛光會的會務已夠我忙碌了，尤其我覺得現在佛教界英才輩出，例如：越南的一行法師、馬來西亞的達摩難陀、韓國的月下長老、日本的水穀幸正、泰國法身寺的住持法乘上座等，都應該來執掌世界佛教會務，而他們也不會如海豚般為了小魚才肯有所作為。所以，世界上國際性的佛教人才，不可用小魚飼養，而是要給他們佛法更多的掌聲。於是就婉拒了他們的厚愛。
一九五四年，我主持宜蘭念佛會。因無會址，而需要籌建講堂，但那時一無所有，豈易進行？宜蘭縣張某來找我說道：“台灣水泥公司董事長的母親往生，請你為她在告別式上誦經拈香，他們願意提供興建講堂的全部水泥。”我聽後非常不悅，立即回答：“水泥有什麼了不起，就是用黃金打造，我也不去！”因為有很多事情不是用小魚就可以解決問題的，那時我還年輕，非常執著。但是隔天一個信徒往生，我卻做不請之友，為他誦經祝禱，而且一路送他到墳場。喪家送了我一個六十元的紅包，我將它悉數轉為《蓮友通訊》的經費，表示佛法心意不是用小魚可以換得的。
所謂“君子愛財，取之有道”，盡管人生在世需要衣食物質，就像海豚需要小魚一樣，但世上有許多更重要的東西，像寶貴的道情、共同的理念、相知的友誼等，尤其一個人的尊嚴，更不容許別人踐踏！
三十年前，我率領十二位徒眾為嘉義某一佛堂作了七天的法會，堂主拿了許多布料以為回饋供養，在那個物質貧窮時代，這麼多的布料可謂價值不菲，但我卻予以婉拒，並且另外掏錢給徒眾們到阿裏山一遊，以慰勞他們的辛苦。我覺得：海豚可以為了小魚表演，但人除了小魚之外，還有其他的意義在；人，應該珍惜小魚之外的那一點點東西。這幾十年來，無論佛光山多麼忙碌，我都盡己所能，派遣弟子們幫忙其他友寺法會活動，我所珍惜的就是小魚之外的這一點點。
有一天，我正在佛光山法堂處理公文時，突然接到侍者通報：高雄某一信徒要供養我十萬元，希望能和我見麵，並要我去麻竹園拿。我立刻拒絕。但是一個星期之後，聽慈惠說，另外某一位信徒要捐兩百元新台幣給佛光大學，我立刻很歡喜地去和他見麵。侍者們見了莫不怪之，不知為何我的前後態度竟有天壤之別。我和他們解釋：“因為他能了解教育的重要性，沒有把我當成是海豚。”
幾年前，聯合報係的創辦人王惕吾先生去世時，我前去主持告別式，為他拈香祝福，後來他的公子王必成先生送了一個紅包給我，我告訴他：“人和人來往，金錢可以表示謝意，感情可以表示謝意，道義可以表示謝意，如果能超越金錢、超越感情、超越道義，另外結一點佛緣，不是更好？”王先生很有智慧，一點就通。
我偶爾資助文教界、藝術界的朋友，也經常在人力上、物力上支持佛教界的團體，常聽弟子們說：“師父好傻啊！幫人忙，還要將小魚給別人吃。”我往往回答：“因為我是人，不是海豚！”人，有通財之義，有互助之情，不一定要為什麼，也不一定要得到什麼。
吃麵包，我總是先吃四邊的硬皮；吃甘蔗，我也喜歡先啃有節的部位。先苦還是先甘？這是個人的理念。對於人生的施與受，自己吃小魚或者將小魚給別人吃？我覺得小魚，不管是誰，可以留到後麵吃，何必像海豚一樣，急於用工作交換？你看！過去美國給予台灣許多小魚（經援），後來台灣的高級知識分子到美國留學後，對於美國的經濟發展及科技進步不無功勞。而今天我在洛杉磯設立西來大學，旨在促進東西文化交流，並希望能對美國的人文思想有所貢獻，凡此不也如同回饋他們一條大魚嗎？
過去我曾聽一位信徒說了這麼一段經曆：一個傳教士來到醫院，將他的朋友從床上拉下來和他一起禱告之後，要求對方加入他的信仰，病患者不從，傳教士便說他會因此而下地獄。信仰淪落至此，實在令人感慨！
其實，給人一張紙、給人一幅畫、給人一些歡喜、給人一句讚美、給人一點獎勵、給人一點安慰，乃至給人一點希望，給人一點祝福，都是十分美好的事情，但是千萬不要把它當成銀貨兩訖的交易。佛教裏的“無相布施”，所謂“三輪體空”，將施與受應有的關係發揮到了極點。因為我們是人，不是海洋公園裏表演的海豚。
所以，每次為初信者加入佛教舉行皈依典禮的時候，我總是向大家先厘清一點：“皈依佛教以後，你可以轉信其他宗教，這就好比轉學一樣。一些宗教說不信的人會遭到天打雷劈，是在利用神權來控製人，佛教不是如此。皈依佛教最主要就是皈依自己，每一個人自性中就有佛、法、僧三寶，皈依佛教是教我們認識自己，找到自己。”這樣的說法，每每贏得大眾的歡喜，許多原本隻是觀禮的人也皈投在佛陀的座下。我想這是因為我沒有將人視為海豚，用小魚去引誘他們的來去吧。
禪門的語錄中曾記載這麼一段有趣的事情：趙州從諗禪師有一次斥責正在禮佛的文偃禪師：“佛也是用來禮拜的嗎？”文偃禪師答道：“禮佛也是好事。”趙州隨即說道：“好事不如無事。”黃檗希運禪師也有一句名言：“不著佛求，不著法求，不著僧求，當作如是求。”禪師們不是叫我們不去禮敬三寶，而是告訴我們，信仰佛教並不是像海豚一樣貪求有小魚可吃（指名利富貴），我們必須要去實踐佛陀的真理，當下承擔“我是佛”，才能得到真正的利益。
我也從不以海豚的心理來從事慈善事業，我每次總是告訴前來領取救濟品的自強戶：“佛教裏說：‘施者受者等無差別。’感謝你們給予我結緣的機會，希望你們把佛法的歡喜平安帶回家去。”我不期待他們領納了我的一袋米、一瓶油、一台電扇、一個電鍋以後，就對我如何報答，其實我應該報答大家，是大家給我機會，所以我衷心祝禱：希望佛法裏的平等思想能讓每個人彼此尊重、互相包容；希望我這一點點供養的心意能遍滿十方世界，達到普世和平，人民安樂。
過去，達摩祖師渡海來到中國，梁武帝問他：“我到處建寺安僧，有何功德？”達摩祖師立即嗬斥他：“毫無功德！”並說“如此功德，不以事求”。因為有相的功德是有限、有量、有窮、有盡，無相的功德才是無限、無量、無窮、無盡。
《金剛經》也說：真正布施之道，要做到受者、施者以及所施物彼此不著痕跡。“空”不是沒有，“空”是融合了你和我，融合了有與無。有了“空”的觀念，可以讓我們擁有更多、更大的世界，而不會像海洋公園裏的海豚一樣，被小魚束縛住自己的生命未來。
《讀者文摘》曾登載一篇故事介紹愛爾蘭丁格爾港的一隻海豚，名叫“風姿”，它擁有愛心，善解人意，不但每天給當地人帶來歡喜快樂，並且還會幫忙治愈人類的心靈創傷。一般的海豚誤闖入淺水區域，最多隻待上一時就走了，但奇怪的是，這隻海豚卻在這裏，至今已生活了十三年之久，沒有人知道是什麼原因。我想這是因為它不是為了小魚而表演，所以才能如此恒長吧！
像佛經裏敘述阿難尊者在擔任佛陀的侍者之前，曾經提出三點希望，請目犍連尊者轉呈給佛陀：一是佛陀的衣服，無論新舊，他決不穿著；二是如有信眾恭請佛陀到家中供養，他不能侍奉前去；三是不是見佛陀的時候，他不去見。佛陀聽了很歡喜地接受，並嘉許他的美德。由於阿難尊者一開始就表明，他侍奉佛陀，絲毫不存有海豚企求小魚的心態，果然成為待在佛陀身邊最久的侍者，如大海般的佛法完全流入阿難尊者的心中，也因此才使得我們後世的佛子有福報承受佛陀的教法。
天童寺老和尚負責典座，一做六十年，耄耋高齡還在大太陽下曬香菇，從日本東渡到中國來求法的學僧看到老和尚的風範，不禁肅然起敬。如果老和尚存著海豚為吃小魚而來學道的心態，在典座下會悠悠然就是六十年的歲月，一定不會有如此長久的發心。
反觀現代的年輕人，做事不耐煩，不持久，不外是因為海豚心態作祟，而小魚來源又不易取得所致，所以有許多人到了這裏也跳槽他去，到了那裏也請求調職，結果一無所成，能不成為我們的警惕嗎？
所謂“做一天和尚，撞一天鍾”。昔時，浮山法遠禪師幾次被住持責打遷單，仍不忘學佛初心，在寺門前托缽求道，終於得到歸省禪師的印可，付與衣法；雪竇禪師寧願在寺中陸沉三年，操持苦役，也不肯拿出大學士曾鞏的推薦書，最後終被龍天推出，擔任翠峰寺的住持。高僧大德道風巍巍，無非在向我們開示，唯有不以“海豚”想吃小魚的心態來做人處事，所謂“人到無求品自高”，才能贏得大家的敬重，獲得最後的成功。
所以，在此奉勸大家：如果為了眼前的利益而做事，人生不會產生力量。權利、義務雖然是對等的，但，人不是海豚，盡義務不是一時的表演，重權利也不隻是為了得到一條小魚。要建立起大是大非、大功大德的觀念，要懂得生活是為了完成宇宙繼起的生命。人，想要活得朝氣蓬勃，必須要往遠處看，往大處想，不要念念為了小魚，才要表演。