隨即，她給我講了這個世界二十世紀最大的一次騙局——旁氏騙局。
龐氏騙局是一種最古老和最常見的投資詐騙，是金字塔騙局的變體，很多非法的傳銷集團就是用這一招聚斂錢財的，這種騙術是一個名叫查爾斯·龐齊的投機商人發明的。它是指以高資金回報率為許諾，騙取投資者投資，用後來投資者的投資去償付前期投資者的欺騙行為。
查爾斯·龐齊是一個意大利人，一九零三年移民到美國。在美國幹過各種工作，包括油漆工，一心想發大財。他曾經在加拿大因偽造罪而坐過牢，在美國亞特蘭大因走私人口而蹲過監獄。經過美國式發財夢十幾年的熏陶，龐齊發現最快速賺錢的方法就是金融，於是，從一九一九年起，龐齊隱瞞了自己的曆史來到了波士頓，設計了一個投資計劃，向美國大眾兜售。
這個投資計劃說起來很簡單，就是投資一種東西，然後獲得高額回報。但是，龐齊故意把這個計劃弄得非常複雜，讓普通人根本搞不清楚。
一九一九年，第一次世界大戰剛剛結束，世界經濟體係一片混亂，龐齊便利用了這種混亂。他宣稱，購買歐洲的某種郵政票據，再賣給美國，便可以賺錢。國家之間由於政策、彙率等等因素，很多經濟行為普通人一般確實不容易搞清楚。
其實，隻要懂一點金融知識，專家都會指出，這種方式根本不可能賺錢。然而，龐齊一方麵在金融方麵故弄玄虛，另一方麵則設置了巨大的誘餌，他宣稱，所有的投資，在四十五天之內都可以獲得百分之五十的回報。
而且，他還給人們眼見為實的證據：最初的一批投資者的確在規定時間內拿到了龐齊所承諾的回報。於是，後麵的投資者大量跟進。
在一年左右的時間裏，差不多有四萬名波士頓市民，傻子一樣變成龐齊賺錢計劃的投資者，而且大部分是懷抱發財夢想的窮人，龐齊共收到約一千五百萬美元的小額投資，平均每人投資幾百美元。
當時的龐齊被一些愚昧的美國人稱為與發現美洲大陸的哥倫布、無線電發明者馬爾孔尼齊名的最偉大的三個意大利人之一，因為他像哥倫布發現新大陸一樣發現了錢。龐齊住上了有二十個房間的別墅，買了一百多套昂貴的西裝，並配上專門的皮鞋，擁有數十根鑲金的拐杖，還給他的情人購買了無數昂貴的首飾，連他的煙鬥都鑲嵌著鑽石。
當某個金融專家揭露龐齊的投資騙術時，龐齊還在報紙上發表文章反駁金融專家，說金融專家什麼都不懂。
一九二零年八月，龐齊破產了。他所收到的錢，按照他的許諾，可以購買幾億張歐洲郵政票據，事實上，他隻賣過兩張。此後，龐齊騙局成為一個專門名詞，意思是指用後來的投資者的錢，給前麵的投資者以回報。
龐齊被判處五年刑期。出獄後，他又幹了幾件類似的勾當，因而蹲了更長的監獄。一九三四年被遣送回意大利，他又想辦法去騙墨索裏尼，也沒能得逞。一九四九年，龐齊在巴西的一個慈善堂去世。死去時，這個龐齊騙局的發明者身無分文。
自龐齊以後，不到一百年年的時間裏，各種各樣的龐齊騙局在世界各地層出不窮。
講到這裏，她笑著說道：“雖然各種各樣的龐氏騙局五花八門，千變萬化，但本質上都具有自老祖宗龐齊身上沿襲的一脈相承的共性特征。首先是低風險、高回報的反投資規律特征。
眾所周知，風險與回報成正比乃投資鐵律，龐氏騙局往往反其道而行之。騙子們往往以較高的回報率吸引不明真相的投資者，而從不強調投資的風險因素。各類案件的回報率可能存在差異，有些高得離譜，如龐齊許諾的投資在四十五天之內都可以獲得百分之五十的回報，有些則屬於穩健的超常回報，但無論如何，騙子們總是力圖設計出遠高於市場平均回報的投資路徑，而絕不揭示或強調投資的風險因素。
第二，拆東牆、補西牆的資金騰挪回補特征。由於根本無法實現承諾的投資回報，因此對於老客戶的投資回報，隻能依靠新客戶的加入或其他融資安排來實現。這對龐氏騙局的資金流提出了相當高的要求。