伯奇等人一怔，猶豫地停下了腳步。
吳小銀認出了他懷中的正是自己孩子，忽然揮動手臂把程鳴羽推開，衝著長桑就奔了過來。她已經穿上了衣服，頭發也被程鳴羽梳理好，可在意識到孩子就在前方的瞬間，她的雙瞳在瞬息間又生了變化。
烈風貼著地麵滾滾而來，揚起一片煙塵。
長桑避之不及，又不想在程鳴羽麵前傷人，幹脆抱著阿泰直接躍起，跳到了樹上。
“還給我！！！”吳小銀竭力大吼，她聲音粗糲尖銳，有如無形刀刺，入耳生疼。
程鳴羽呆了一瞬，伯奇已經揚起雙翅，蓋住她雙耳。穆笑再次驅動周圍樹枝限製住吳小銀的行動，吳小銀掙紮不已，一身剛換上的衣服已經寸寸裂開，裏頭露出斑駁的蛇鱗。
她聲音越來越尖利，似是充滿無端苦楚。
阿泰咬住了長桑的衣襟。他手上指甲又尖又長，整個人都呈現出古怪的青白之色，雙瞳如同一麵籠滿霧氣的鏡子，甚至映照不出長桑的模樣。這是辟蛇童子在察覺附近有蛇出現時產生的變化：他會化身奇獸，攻擊並驅趕自己最憎厭的蛇類。
長桑長袖一揮，不得不再次離開，這次輕飄飄落在了不遠處的山頭上。
吳小銀被穆笑控製著，始終無法移動，但她雙目赤紅，瞳仁中一道猩紅豎線，令她看起來有如鬼魅。
“把阿泰還我！！！”
她的憤怒與焦灼驅動了體內蛇怪的內丹，蛇尾終於衝破障礙掙出，重重拍打在地麵上。
瞬息間，群山搖動，萬獸驚鳴。
程鳴羽頭疼欲裂。她被吳小銀的聲音嚇得不輕，但此時鳳凰嶺的異動更令她渾身難受，胸口仿佛憋著一團散不開的淤氣，令她呼吸急促，喘不過氣。
“我來解決它。”伯奇在她身邊說。
程鳴羽看著伯奇：“……怎麼解決？”
伯奇的神情很詫異，仿佛她問了個不必要的、甚至不值得的問題。
“殺了她。”伯奇說，“這很容易。”
程鳴羽咬了咬牙，一把推開伯奇，幾步跨過去，撲到了吳小銀背上。
蛇鱗與粗硬的樹枝劃傷了她的手臂，但她仍緊緊抱著吳小銀背脊，雙手幾乎立刻探入了吳小銀的體內。蛇怪的內丹正在不斷發熱滾動，她不得不死死地抓握著它，不顧手掌上灼傷的痛楚。
“阿媽！你冷靜！”程鳴羽握著那顆瘋狂掙紮的內丹大叫，“阿泰活了！是長桑公子救活的！你看到了！”
內丹如同一枚燒紅的碳，在程鳴羽手心打轉。
在半明半暗的視線裏，程鳴羽看到自己捧著那顆內丹，火一直燒到了她的手臂上。吳小銀站在她麵前，仍是人類模樣，一雙眼睛裏卻淌下汩汩血淚。
“他真的活了。”程鳴羽啞著聲音說，“阿媽，你好好看看，阿泰就在這裏。”
瘋狂旋轉的內丹慢慢平靜。程鳴羽頭暈目眩，被人從吳小銀背上拉開。她雙手血肉模糊，後頸和後腦勺又麻又疼，幾乎抬不起頭。穆笑先是拎著她衣領，後來發現不行，隻得伸手扶著她，讓她慢慢靠在自己身上。
吳小銀終於冷靜了。她拖著半截蛇身，仰望著山頭上的長桑公子。
遠離了吳小銀，長桑懷裏的阿泰也平靜下來。長桑把他放到地上，牽著他的手好讓他站著。
吳小銀呆呆看著阿泰，又似驚喜，又似懷疑：“阿泰？”
但小童沒有回應她，隻垂頭愣愣瞧著她的半截蛇身。
吳小銀沒料到自己的孩子竟長成了這麼大的孩童，癡愣片刻後，忽然撲地跪拜，感謝長桑。
長桑的聲音遠遠傳來，他在說辟蛇童子的事情。
在長桑的話裏，程鳴羽慢慢從手掌的疼痛中緩過來。她眼睛都紅了，眼淚一直在眼眶裏打轉，雙手又累又痛，但又無計可施。楊硯池從後麵走上來，撕了自己衣角的布料給她包紮，但被穆笑攔下了。
“不需要你。”穆笑瞥他一眼，“長桑會治。”
楊硯池扭頭問程鳴羽：“疼不疼？”
但程鳴羽沒仔細聽他說話，隻是一直看著那邊的吳小銀和長桑。
“我幫不了她。”她低聲說著，眼中盡是沮喪與不甘。
長桑一口氣將辟蛇童子的事情說完，吳小銀直起身，遠遠地盯著他。
“阿泰是死了，對不對？”她問。
“……是的。”長桑回答。
“他現在也不算活著？”她又問，“可他能走路，能說話，還能跟著神靈，是麼？”
長桑點點頭。阿泰扯了扯他的衣角，喊了聲“先生”，小聲說：“這個姨姨，我，不喜歡。”
聲音很小，吳小銀沒聽到，長桑卻聽得很清楚。他的倨傲消失了，臉上倒顯出些不好意思來：“不不，小孩，這是你……”
後麵的話他沒好意思說出來。他摸了摸阿泰的頭，對這個自己做出來的小人兒，頭一次生出了莫名的憐憫。
吳小銀沒有再暴怒。她體內蛇怪的內丹開始緩慢運轉，猩紅的雙瞳也漸漸變為淺綠，渾身戾氣盡數消失，眼前隻是個拖曳著蛇尾的中年婦人而已。她其實還是傷心的，但又不敢在這些高高在上的仙人麵前流露：她知道他們不在意。
但她也知道，自己這傷心裏頭還有說不清的高興：阿泰早就死了，這事情她自己再清楚不過，埋葬阿泰的就是她。可他現在還能以這種姿態活著，又是被仙人救活的，她又有什麼不滿足呢？