楊硯池趴在柴房的小窗子上，眯著眼睛豎起耳朵，偷聽那婦人和別人說話。
婦人拿著籃子正準備往外走，迎麵碰上一個老嫗，將她急急拉到一旁。
“別去呀……”老嫗小腳顫巍巍，聲音顫巍巍，“鬼師可不是善人。”
“管不了了，阿媽。”婦人的聲音也在發抖，“我的娃娃都要沒了！”
“去求山神呐！”老嫗壓低了聲音，“山神會救他們的。”
婦人掙脫了老嫗的手，嗓音想從喉嚨中擠出來一樣陰沉：“阿媽，山神早已死了。”
“山神死了？”程鳴羽猛地抬頭，“神也會死麼？”
她動作太猛，不慎碰倒了麵前壘作小山的一堆紅皮果。
掉落在地的果子一個個升起，在空氣中翻了個滾，甩脫果皮上的沙塵，又穩穩回到碟中。
程鳴羽尷尬一笑，這回小心翼翼地伸手，逐個逐個拿。
“當然是死了。不然逮你回來作甚？”
笑眉笑眼的青年端坐在她麵前，直盯著程鳴羽的眼睛：“當不當？”
“怎麼還有你們這樣的妖怪……”程鳴羽啃了一口紅皮果，小聲說，“逮個人就讓她當山神。”
“我說過了，我不是妖怪。”青年一字字重複，“我的原身是秋楓樹，我是樹精，我叫……”
“穆笑。”程鳴羽幫他接上。
穆笑：“樹精可不是妖怪。”
程鳴羽吐出紅皮果的核：“差不多吧，都是修煉千百年成精的玩意兒。”
她忽略穆笑的不滿，左右打量。
這是靠近鳳凰嶺山頂的一處平台，石麵光滑但不冰涼。穆笑那晚上把她拎到這裏之後，程鳴羽就確定，除非自己答應他當那什麼鳳凰嶺山神，否則她是沒辦法從這滑不溜丟的地方順利下去的。
“為什麼是我呀……”程鳴羽拉長了聲音，“那些金色的碎屑平常人真的看不到？”
穆笑又把一個果子扔給她：“當然看不到。你是我見過的第一個能看到的人，了不起。”
程鳴羽竟感覺有些高興。這個妖怪——這個樹精，居然說自己了不起。
“那山神是怎麼死的？”程鳴羽心動了，“當神仙還這麼危險？”
穆笑搖搖頭：“這是鳳凰嶺眾神的秘密，你不是我們的人，不能講。”
程鳴羽一下坐直了：“眾神？還有多少跟你這麼好看——跟你一樣的神？”
穆笑衝她笑笑，眼角彎起來，看起來心情很好。
程鳴羽不好意思了，她抓著手裏的果子轉頭去看石台之外的景象。這兒很高，幾乎能俯瞰整片鳳凰嶺山脈。
她忽然想起一件事，於是轉頭問穆笑：“神仙是不是什麼都知道？”
穆笑：“我隻知道鳳凰嶺的事情。”
“那你曉得什麼是鬼師麼？”程鳴羽問，“宋小姐告訴我的，鳳凰嶺周圍有鬼師，見到要繞道走，千萬別撞上。”
穆笑臉色一沉，思索片刻才慢慢開口。
鬼師不是鬼，也不是神，更不是精怪。
他們是人。
“他們是擅長以生換死的巫者，專門為瀕死之人換命。”穆笑說，“你家中若有親朋重病將死，隻要找到健康活人再尋到鬼師，鬼師即可將活人壽命換至瀕死之人身上。”