他帶著小米一路往前走，小米還在身後哭，話都說不利落了。
楊硯池也不知道怎麼安慰他。他在楊家作用不大，就一個吉祥物，逢年過節打扮一番坐在家裏，供來往親朋好友嘖嘖觀賞；或是跟著楊老司令去打仗，時刻不能離開老頭身邊半步，好作老頭子的天然屏障。怎麼安慰人，他著實是不懂的。
“別哭了。”楊硯池生硬地說，“等回了我老家，給他們燒點兒紙吧。”
小米哭得更凶了，楊硯池心裏也不好受。那麼多人呢，他老想起自己兜裏的糖塊，想起孩子細軟的手指，還有院裏生了精怪的梨樹，院外被夕陽照亮的青石板長街。
可他見過更多的死人，心裏有一部分已經硬了，輕易戳不動。
抄近路走了大半日，終於在夜幕降臨時找到了老家。
當年因為瘟疫而變得一片蕭條的舊村莊不知何時又有了人氣，幾縷炊煙，一點兩點燈火。
楊硯池的家在村口，已經成了養雞的棚子。
一時半刻無法打掃，兩人脫了軍服，想到隔壁人家去找個借宿的地方。
“我們還能出去嗎？”小米被雞屎的味兒熏了一腦袋，顧不上哭了，“我還沒娶老婆，沒建功立業。”
“能。”楊硯池隨口應他。
小米：“你保證？”
楊硯池：“不保證。”
小米悻悻閉嘴。
隔壁住的都是生麵人，估計是看著這村裏房子尚好，所以悄無聲息占了去的。楊硯池沒說什麼，直接蹲在路邊問正給一堆石塊磕頭的婦人：“阿姐，方便給口水喝，給個床鋪睡一覺嗎？”
他說自己和小米是走錯了路才闖進了鳳凰嶺。
婦人上下打量他，先是驚訝，隨即慢慢浮現狐疑之色：“走錯路？你們不知道鳳凰嶺能進不能出？”
“雖然知道，但跑的時候顧不上了。”楊硯池指著遠處，“長平鎮炸了，你看到了麼？”
婦人：“看到了。”
楊硯池正要說什麼，婦人卻立刻匆匆打斷：“你倆……當兵的？”
她看到了他們的鞋子和褲子。
楊硯池和小米點點頭。
“那身體健壯……一定健壯……”婦人喃喃低語。
她又轉過頭，繼續深深朝石塊叩拜。
楊硯池和小米麵麵相覷。
臨近城鎮被炮彈轟了，嶺子上的人卻仿似沒事一樣。
楊硯池覺得很古怪，不由得站了起來。
這房子挺小，他聞到了濃烈的藥味。
看來裏頭住著病人。
女人起身，拎起一旁的籃子。籃子裏裝著瓜果菜蔬，滿滿當當。楊硯池眼尖，他看到籃子底部有不少銀錢，似是十分沉重。
“柴房住不住？”婦人說，“不要錢不要物，就當幫你們。”
楊硯池問：“你家裏有人病了？”
婦人的憂愁一下又掛上了臉。
她的兩個兒子前幾日在溪邊玩，雙雙栽入河中。雖然很快被人救起，但兩人都生了重病，眼看不行了。
楊硯池一聽就有些為難：“這樣方便嗎？你還需照顧病人。”
“方便！”婦人急切地說，“沒什麼不方便的，住下來吧。”
她低著頭把兩人領到柴房。柴房雖小，但還挺幹淨，小米自然是沒意見的。他轉頭看楊硯池：“將軍，你睡不睡這種地方？”