他忽覺心情舒暢，想了想，又說：“把媒婆找來。”
天姿國色，體態婀娜，弱柳扶風，盈盈含笑。媒婆哆嗦著把之前形容宋小姐的話又重複了一遍，末了還添上一句：“長平鎮上就沒有比宋小姐更美的人了。”
楊硯池懶洋洋地打嗬欠。他一麵聽媒婆嘮叨，一麵給義父寫信，耳朵隻準確捕捉到最後這句話。
沒有比她更美的？不見得。他心裏想著，眼光瞥向窗外。天色漸漸暗了，梨樹上那影子不知何時又回到枝頭晃蕩。
“宋小姐纏腳，今日那逃上鳳凰嶺的女子可不纏腳。”楊硯池放下筆，開始折疊信紙。他十指修長，做起這些事情來十分雅致好看，但媒婆卻瑟瑟發抖。那手指若是扣在扳機上，是會要人命的。
“宋小姐是大家閨秀，弱柳扶風是吧？可今日那女子卻能抓起木棍打翻數人。”楊硯池按緊信封，眼睛瞥向媒婆，“你說句老實的，我今日到底娶了個什麼？”
媒婆哇地慘叫一聲，隨即五體撲地地跪倒：“楊將軍饒命！”
楊硯池等了一會兒也沒聽到她說出“饒命”之後的詳情，定睛一看，原來已經暈了過去。
楊硯池很懊惱。他讓人將媒婆送走後，一個人在院子裏打轉。臘月是不應該有梨花香氣的，但他鼻尖總是縈繞著似有若無的淡香。
小米給他送來飯菜，楊硯池坐在樹下吃了一半，長長歎氣。
“為何個個都怕我？”他是真的不解，“我到長平鎮還不足一月，沒懲治過什麼人，更沒擾攘起一場戰，怎麼瞧都不像個凶神吧？”
小米正拿著甩幹了水珠的青菜喂梨樹下的兩隻兔子，聞言抬起頭：“外頭都說將軍你殺人不眨眼。”
楊硯池呆了一瞬，語帶絕望：“我可沒殺過一個人。”
“我知道。”小米嘻嘻地笑，“可外頭的人不知道。他們隻曉得將軍你是楊司令的義子，楊司令威名赫赫，將軍你自然也……”
楊硯池揮揮手：“行了，我懂了。你去寄信吧，信在我桌上。”
他皺著眉一顆顆地從菜碟子裏挑出肉粒，一邊咀嚼，一邊忍不住思索今日花轎裏的究竟是什麼人。
小米騎著一匹白馬從路上奔跑而過，很快鑽入夜色中不見蹤影。
林木簌簌，搖動滿山清透的月光。鳳凰嶺山脈綿長，有深穀密林，於是總有月光照不透的地方。有一些走獸飛鳥在夜裏也不肯歇息，在草木中鑽進鑽出，各樣聲音不絕於耳。
程鳴羽從一叢扶桑中鑽出，靠在鬆樹上喘氣。她走了大半日，始終沒法走出鳳凰嶺，反而似是越走越深，出不去了。
又餓又累，她幹脆坐下，掏出包袱裏的幹糧大口吃起來。
包袱皮敞開了，露出裏頭紅彤彤的嫁衣。
宋小姐對程鳴羽有一飯之恩，在程鳴羽因為家鄉饑荒而跑到長平鎮時，用一碗加了臘肉的菜飯救了她性命。程鳴羽家鄉僻遠，去年幾乎顆粒無收，族人要將村中唯一一個還未婚嫁的姑娘獻祭給土地神。程鳴羽正是那倒黴姑娘，她得知這消息後二話不說，草草收拾一個包袱連夜逃離。
程鳴羽這輩子都沒見過宋小姐這麼好看白淨的姑娘家。她吃飽喝足，一抹嘴巴，聲稱要給宋小姐當牛做馬。可宋小姐卻拎著手絹嗚嗚哭了出來：自己第二日就要嫁人了，嫁的還是那傳說中殺人不眨眼的楊硯池將軍，還不知日後是個什麼境況。她哭了一通，催促程鳴羽盡快離去，以免受牽連。
程鳴羽滿腔豪氣，自告奮勇要替宋小姐上花轎。她來時經過鳳凰嶺，還在山腳睡過兩宿，自認有充分把握可以順利逃脫。
當夜宋家人就收拾細軟連夜跑了。臨跑之前，宋小姐和爹娘齊齊要給程鳴羽磕頭，程鳴羽攙扶這個又攙扶那個，應接不暇。
“別上鳳凰嶺。”宋小姐握著她手認真叮囑，“那鳳凰嶺太凶險，長平鎮的人都曉得要遠遠避開的。”
臨了又塞給她一個金釵，讓她到時候悄悄給媒婆，以免媒婆聲張。
可程鳴羽握著木棍躍出花轎之時，卻發現除了鳳凰嶺之外，再沒有什麼地方能讓自己脫逃了。
說來也奇怪，她跑上了鳳凰嶺，卻不見那些圓臉蛋的小兵追過來，跑了半天之後才開始減慢速度，一直往鳳凰嶺深處踱去。
吃完幹糧，程鳴羽決定不再細想。她想不通原因，隻知道那籠罩著鳳凰嶺的濃霧仿佛一個巨大的竹籠，隻要穿過濃霧，鳳凰嶺跟其他的山巒也沒什麼不同。