沈慶之道：“回劉大人，末將信中所訴句句屬實，未敢有半分捏造。外邊天冷，請大人進來說話。”劉湛道：“你敢不敢與馬首劍、鄭森當堂對質？”沈慶之道：“有何不敢！老百姓餓得連地都下不了，這夥子賊竟將朝廷調拔的救命糧販了賣錢，天可誅殺。末將恨不得抽他們的筋喝他們的血。”“好！”劉湛道，“本官不進去了。證據何在？”沈慶之道：“末將多了個心眼，售糧多少、售於何處都記了帳，另外末將還留存了些糧賑糧，全在末將床下藏著，大人要不要看看？”黑暗中，劉湛露口白牙，陰森森地笑道：“廣元地氣重，養了這夥喝民血的賊！”身後孔胤秀道：“大人，不可耽擱，天快亮了。”劉湛抬頭望望黑沉沉的天幕，沉吟一番道：“沈將軍，你過來。”兩人走至西牆根下，眾人不知嘀嘀咕咕說了些什麼。
末了，劉湛拍著沈慶之肩膀道：“可記住了。明日務要當眾將話頭轉至賑糧上，最好圍觀的百姓愈多愈好！”沈慶之道：“劉大人放心，隻要能揭露他們的惡行，末將什麼都敢幹！”劉湛道：“孔胤秀，安排你的人準備行事。”孔胤秀道：“何時動手？”劉湛道：“再等…一個時辰！”
天色蒙蒙亮，絲絲縷縷的晨光尚未罩滿廣元城，大街上各商櫃鋪館拆門板的拆門板，擺貨品的擺貨品，沉寂了一夜的古城方有些人氣，位於縣衙東大街丁字路口傳過一陣鬧騰騰的叫嚷聲。
“冤枉啊！”
“給我老實點！”
兩名披頭散發的年輕漢子五花大綁，被五六名握刀持槍的軍士押著，一路向縣衙方向走來。沈慶之麵無表情地緊按腰刀走在頭前，街上各鋪櫃百姓聞聲紛紛過來看熱鬧。“沈將軍，擒住的是什麼人？”沈慶之道：“是兩個偷糧賊！”有人奇道：“偷誰的糧？”沈慶之道：“昨夜軍營裏的糧讓人偷了！”話聲剛落，圍觀百姓哄地大笑。“他娘的，這兩個賊也恁大膽，軍爺的糧也敢偷！”沈慶之冷冷道：“這有什麼稀奇，沒見過麼？小賊小偷，大賊大偷，天底下賊多了，隻甭碰我沈慶之手裏，若是被我曉得，我是見一個抓一個，見兩個逮一雙！大夥都去衙內看熱鬧去，今日廣元縣衙準保有一出好戲讓大夥瞧瞧！”
一眾人走到縣衙，從大街兩頭圍過來看熱鬧的百姓已將整條街堵得水泄不通。
縣衙大門嘎嘎地敞開，從裏麵出來一名值守皂班。“沈將軍，這是怎麼回事？”沈慶之道：“捉了兩名偷糧賊，馬大人可在衙中？”皂班一臉不悅道：“好似還沒起…現下也太早了點！”沈慶之見皂班沒有稟報的意思，人群中已有人叫嚷起來：“還父母官呢，沈將軍隻管擊鼓就是！”沈慶之幾步上去便要擊鼓，慌得皂班忙道：“我這就去。”
皂班前腳剛跨進，沈慶之等一幹人已一湧而入。