薛彤、高進之兩名虎將是跟隨檀道濟征戰數十年的得力助手，在軍中素有當世張飛、關羽之稱。不多時，帳外進來二將。薛彤生得高大威猛，臉若黑盤，善使一柄丈二長予；高進之瘦挑身材，麵若赤朱，善使一把開山大斧。兩人均有萬夫難擋之勇。
檀道濟示意兩人坐下。薛彤道：“檀將軍，聽說到彥之一敗塗地？我說呢，朝廷眼瞎了用了此人…”檀道濟喝道：“昏話！”薛彤看了一眼帥案邊枯坐不語的漢子笑道：“我當是誰呢，原來是老何。你倒有閑心坐哪閉目養神。檀將軍亦是多慮，老何是自家人，還怕他背後使絆子麼？”被稱作老何的漢子名樹農，年約四十餘歲，任職征北將軍府長史，是檀道濟當年在尋陽任上召募的文士，相處已達十餘年。
何樹農道：“老薛這話倒奇，三年前喝醉酒說昏話，一丈長的棉絹塞不住你的嘴。你忘了麼？”薛彤臉一紅訕訕道：“老何好記性，這事竟還記得。”高進之詫異道：“老高說什麼昏話，什麼一丈長的棉絹塞不住你的嘴。何先生，他說什麼了？”何樹農笑道：“老薛，不信你問問檀將軍和高將軍，看看他們知道不知道！”檀道濟亦是睜大了雙眼。
薛彤心中大是歎服，一拱手道：“何先生，不過是句玩笑，勿要當真。我欠你一頓酒，待辦完正事，我請你。”何樹農站起身：“現下可不是玩笑！檀將軍，你可是要讓薛將軍和高將軍率軍北進麼？”檀道濟道：“事已至此，再不北上接應，隻怕到彥之要遭全軍覆沒！”何樹農緩緩起至帳門，揮手讓守衛在門旁的親兵走開，驀地回身道：“檀將軍進駐此地，當初皇帝的詔令是什麼？”檀道濟道：“皇帝的意思是讓我靜觀時勢，到彥之倘遭不測，構築防線，拒魏軍於清河以南。”何樹農道：“這就是了。到彥之所謂兵敗隻是傳聞，此地誰親眼所見，如若貿然北上，我看檀將軍非但討不得好，反而要沾身腥！”檀道濟道：“何先生此話何解？請明示。”何樹農道：“不管到彥之勝也好，敗也好。檀將軍率軍北上，這其中有兩種可能。其一，如若反擊為勝，以你和到彥之，試想在皇帝麵前的聖眷，這功勞你一分一毫搶不走不算，到彥之亦會忌恨你有分功之嫌；其二，到彥之已是敗象即顯，檀將軍可有回天之力力挽狂瀾？換言之，你老檀縱當世勇將，你能將虎牢、洛陽、金墉搶回來。姚聳夫的教訓你忘了麼！”
檀道濟、薛彤、高進之三人聞言大驚。
金墉失守，杜驥一路南逃，直進建康，在皇帝麵前狀告姚聳夫，聲稱原本想死守金墉，誰料姚聳夫率軍剛一進城轉身就走，全城軍心渙散，致使金墉失守。文帝大怒，即命中使將姚聳夫就地斬決。可憐姚聳夫尚未申辨，已是人頭落地。
“檀將軍，此時決不能再做那個擋箭牌！”