“姐姐說哪裏話，人前人後總分個上下尊卑。要不，讓下人們看見，亂了體統不說，恐遭人恥笑。小宛，把我送給皇後娘娘的禮物呈上來。”身後閃出一名十四五歲名為小宛的侍女，許美人從小宛手中接過一尊紅布包裹的東西，一層層打開，是架做工細致的首飾盒子。袁齊媯道：“妹妹，這是何意？”許美人道：“姐姐，這不是貴重物品，是時下流行於江陵的花黃妝。姐姐不妨試試。”袁齊媯奇道：“何為花黃妝？”許美人笑道：“我聽說江陵民間，有女子將黃紙剪成花式，粘貼在額頭上，嫵媚頓生，稱為花黃，也有人稱為額黃妝。妹妹現下便教姐姐妝扮，必讓姐姐姿色大異。”袁齊媯一笑道：“妹妹不知道姐姐的習性麼？”皇後曆來簡約樸素，就是日常衣物也以清淡素雅為主。許美人唇角微蹙，正要說話。
“娘！”殿門台階上高高的門檻上，小皇子劉劭剛剛睡醒，咧著嘴似是要哭。皇後袁齊媯看了他一眼，腳下卻未動半步。許美人知道當年這位小皇子初生，因其長相怪異，皇後險些將他溺死，幸被皇帝阻止，方存活於世。
秋荷抱起劉劭，不住顛哄。許美人迎上去，將劉劭從秋荷懷中抱過來，在小皇子突兀挺立明顯異於常人的鼻尖上拔了一下笑道：“說給阿母，幾歲了？”許美人這才看清劉劭前額稍寬，精眉呈倒八字一路延伸，眼眶內白眼圈碩大，嘴角闊平，確為一副凶惡相。小皇子惱恨恨地伸手在許美人臉上擰了一把，道：“今年三歲了。”自小皇子生下來，許美人這是第二次抱他，一年前小皇子麵色粉嫩，不想現在竟已如此長相，許美人不由大駭。
“不可胡攪阿母！”袁齊媯從許美人懷中將小皇子抱過，放在地下，“去玩你的吧。”小皇子仰頭大哭：“娘，我的雞仔哪裏去了，我要吃雞仔！”許美人道：“皇子要吃什麼雞仔，阿母給你去做。”小皇子揮手在許美人腿上重重扭了把，許美人毫無防備，疼得險些叫出聲來。“我不要你做的，我要我的黃雞仔！”袁齊媯皺眉道：“不許胡鬧。秋荷，你帶他出去吧。”秋荷答應著，拉著劉劭的手往外走去。
袁齊媯歎了口氣。許美人不解道：“姐姐，小皇子要吃什麼明黃雞仔？”袁齊媯微微搖頭：“今年春上，我在殿後養了幾隻雞，半個月前孵出一窩，大概二十來隻。也不瞞妹妹，姐姐愈發覺他生性殘忍，手段毒辣。現下還不過是三兩歲的娃娃，長大了還不知道是什麼樣子！”許美人大驚：“姐姐，小皇子怎麼了？”袁齊媯道：“昨兒個帶他後院玩耍，一窩子小雞仔在菜園子裏。不過半頓飯工夫，也是姐姐疏忽大意。這廝竟將五六隻小雞仔兒的毛活活的拔個精光，那雞仔還是活著的。有兩隻竟被他連脖子生生扯斷了，說是要吃黃雞仔！可憐小雞仔兒，枉送了性命！”許美人大睜了兩眼，竟嚇得瞬間起了一身雞皮疙瘩，手足冰涼，半晌無語。