車外，夜色愈來愈低沉。
五天後，文帝一行進入司州境內。潘豐梅身體逐漸恢複，文帝仍扮作客商模樣，王弘率護軍遠遠跟在數裏之外。
漸近巳牌時分，太陽毒辣辣地當頭直射，天氣愈來愈悶熱。官道兩邊高聳的白楊綠柳間，知了隱藏在茂密的枝葉間亂紛紛百無聊懶地鴰燥不已。
潘豐梅正凝神縫補車內一處豁穿的窗帷，車駕突地刹車。潘豐梅手一顫，針尖戳在指頭肚上，頓時殷紅血線滲出，不禁哎呀叫痛。
車簾一掀，文帝進來見狀，對車外喝道：“趕得什麼車！”急急一把抓住潘豐梅的手：“妹子，痛麼？”手被緊緊攥住，抽又抽不出，潘豐梅臉刷地紅了。文帝掏出細絹輕輕地拭血，一臉關切。潘豐梅這才近距離地看到眼前這位不過二十歲的年輕後生額頭圓潤，麵寵英俊，神采奕奕。這位隆哥哥竟是當今皇帝？文帝雖未明言，潘豐梅亦不敢當眾點破，不過想到這一層，潘豐梅驀地有種從未有過的巨大的猶如夢冥般的安全感和可依靠感。
包紮完畢，文帝仍緊攥著她的手，柔聲道：“妹子還痛麼？”潘豐梅臉紅紅的搖搖頭：“不礙事，是我自己不小心，怨不得別人。”文帝笑笑，起身鑽出車外。“隆哥…”話一出口，潘豐梅驀覺心頭突突亂跳。文帝道：“妹子就在車上吧。前方已到司州西河縣內，我們幾個先進城。不用擔心，會有人保護你的。”說畢，想了想回身探手在潘豐梅臉上撫了把，掉頭鑽出車外。
潘豐梅隻覺臉上滾燙，恍惚間聽得外麵似在商討，不一會便傳過腳步聲逐漸遠去。潘豐梅倏覺一陣猝不及防的失落。
文帝在前，範曄、慧琳、王華三人緊緊跟了。數裏之外，隱約可見西河縣城高大的甕城。慧琳捅捅默不作聲的王華道：“老王怎麼耷拉著個臉？”王華朝文帝呶呶嘴，歎了口氣。慧琳笑道：“不過是年輕人一番豔遇而已，老王當年難道沒經曆過麼？”文帝回身道：“你們倆在後邊嘀嘀咕咕什麼？”慧琳道：“老王說他去年花三百錢買的角履子都快爛了，揉了不少土。”文帝果見王華腳上的角履幫麵上開了個口子。
“進了縣城，我給你買一雙新的。”
剛走出沒半裏，範曄失聲叫道：“劉兄弟，你看！”眾人回頭，驚見潘豐梅遠遠地追上來。王華頓時瞪大了眼睛，愕愕地不作聲。文帝已掉頭迎上去，範曄笑嘻嘻地衝王華慧琳兩人擠擠眉，趕緊追了上去。
“妹子，你怎麼不在車上？”
潘豐梅嘟著嘴道：“隆哥哥忍心把我一個人撂下不管，他們我又不認識。隆哥哥去哪我跟你哪。”文帝搔搔頭，正不知解。慧琳遠遠道：“劉兄弟，索性大夥一起走，倒熱鬧。”王華道：“慧兄，你非得讓陛…”慧琳道：“你懂什麼？那你跟劉兄弟說去，把潘姑娘送回去，看看他是聽你的還是聽我的。”王華惱恨地剜了他一眼。