謝晦當眾委以大任，瘐登之驀地驚出一身冷汗，忙道：“大人，下官父老皆在建康，況平日手下素無兵眾，關鍵時刻若有閃失，豈不壞了大事，考慮再三，下官難以受命。”
堂上登時陷入死寂。謝晦臉色由紅變紫，由紫轉綠，額上青筋突突暴跳，肥胖身軀就椅中轉了一圈，眼看就要發怒。大夥不由暗捏了一把汗。
正在這裏，堂下州府親兵進來，就堂上單腿點地：“謝大人…”謝晦不耐煩道：“有什麼事？”親兵道：“報謝大人，顏將軍服毒自裁了！”此言一出，舉座大驚。
“顏將軍自裁了？”謝晦道，“哼，死了倒也幹淨。”說著，忽地站起身，陰森森地掃了一眼在座將領朗聲道，“三千軍士，能否守住江陵城防？”
話音未落，座下一位年約三十餘歲，方臉闊額的年輕將官朗聲道：“謝大人，三千軍馬不僅足夠守固城防，如有外敵奔襲，還可殺敵立功！”眾人一看，說話者正是現任南蠻司馬的周超。
“臨危知勇，真正壯士！本使再給你一千軍馬，授你殺伐決斷之權，江陵城現交於你手，望周將軍竭心盡力！”周超愈發慷慨激昂：“末將誓與江陵城共存亡。”瘐登之麵露愧疚之色，起身對謝晦一揖道：“大人，周將軍智勇雙全，一定能夠勝任。下官願意自解司馬和南郡太守兩職轉授周將軍。”謝晦並不理他，道：“周將軍，本使命你為荊州司馬，兼任南郡太守！”周超激動得滿臉通紅：“下官遵命！”
謝晦道：“來人，上胙肉白酒。諸將官肉酒每人一斤，當堂就食！”
不多時，延陵蓋在前，身後一眾軍士端著托盤及酒蔞魚貫而入，堂上一時歡聲大作。
當日，謝晦舉起討逆大旗，全城戒嚴，於大校場閱兵完畢，率軍東征。
一場突如其來的大雨席卷江南大地，連綿不歇，兩日後平地起水數尺。從西江口至巴陵一線，綿亙數百裏，到處是密密麻麻的軍帳。因淫雨遮天蔽日，沿途積水成河，道路泥濘不堪，軍士們一邊咒罵，一邊不得不將營帳盡量往高處駐紮。
漸近辰時牌時分，蒙蒙細雨中，一騎快馬踩踏著淤泥、牲口糞便、破爛衣物雜料混合而成稀湯似的官道上跌跌滑滑地向巴陵中軍大帳而去。不時有馬蹄起落飛濺而起的泥汙、臭水濺在軍帳之上，惹得裏麵避雨的軍士們怒聲吼罵：
“日他娘的，爹死了娘嫁了，這天氣也不消停，急著奔喪哩！”
“都是我等命苦，守在這日間漏風、雨天漏水的破帳中守屍，當官的都喝燒酒睡大覺呢！”
“嗤，不讓你睡麼，老子拿求毛繩拴你眼皮了？”
“放你娘屁，帳外下大雨，帳裏下小雨，裏外一求個樣，能睡！”