謝靈運一驚，不敢欺隱，垂首道：“是，陛下。”
文帝大為驚愕，沒想到此人老實至此。“你們怎地不作辯解？”
謝靈運道：“下官穢跡昭昭，辯解無疑欺君。”
文帝暗暗讚許，道：“職任太守，事關一郡政事，棲息休養，稍有差池，貽害無窮。彈糾既是屬實，寡人自不會姑息，總要懲戒。不過，當初吏部曹選人用人亦有失誤。”
話一出口，在座除王曇首不明根底外，其餘人都吃了一驚。當初謝靈運、顏延之二人外放郡守，都是徐羨之、傅亮為分化廬陵王劉義真權勢一手策化，由傅亮代為宣詔，與吏部曹無絲毫關係。
文帝根本不理會座中諸人雜亂心思，頓了頓又道：“因此，寡人下詔召你們倆進京，就是要拔正當初那種胡亂用人的導向，正好兩位愛卿犯有過失，這太守自然做不得了。”
眾人亦發聽得不解，郡守有過失，怎地說正好犯有過失呢，語氣四平八穩，倒好似這兩位“過失”犯得實在恰當，當今皇帝希望有這種過失似的。
果然，文帝話峰一轉道：“適才而使，量才而用。曆來是朝廷選人用人的標準。你們看看，謝靈運、顏延之這兩人哪裏是做太守的料，他們所專所長在文辭上，連屬員吏官的特點都掌握不了，不曉得這吏部曹幹什麼吃的。王曇首，你來草詔….”
王曇首起身跪了。
文帝擺擺手道：“起來說話。也不在今日，明日下詔吧。永嘉郡太守謝靈運、始安郡太守顏延之玩忽職守，荒廢政事，剝職返就，再行安置。”
王曇首道：“下官領詔。”
文帝又道：“另起一份。詔令謝靈運任職內廷秘書監侍郎，顏延之任職秘書監著作郎。”
這種懲戒大出意外。謝靈運、顏延之亦感不解，這哪裏是懲戒，由郡守調至內廷，非當今信誠何堪如此。兩人雖有疑惑，卻哪裏敢問，正要謝恩。一邊靜座不語的慧琳道：“陛上，慧琳有一言。”
慧琳無官無職，在文帝麵前卻以先生自居，出口不容置疑，竟似未有半分商討餘地。謝靈運、顏延之兩人愕然地看著慧琳，實在想不通這個牛鼻子老道兩年不見，怎地如此托大，在皇帝麵前這般放縱。
沒想到文帝毫不在意，反而笑吟吟地扭過頭：“慧先生但說無妨。”
慧琳平靜地在謝靈運顏彥之兩人臉上掃了一圈道：“慧琳以為，前詔可下，後詔暫緩。”眾人大奇，他的意思無非是說向朝野宣布剝掉兩人太守一職，卻不進封兩人。
文帝略一沉吟道：“慧先生，你以為寡人怕麼？”
慧琳搖搖頭道：“陛下，此非怕與不怕。慧琳以為波濤不興，難以為風。”
兩人的話，謝靈運顏彥之覺得如隨雲霧之中，暈暈乎乎，不知所以。