接到朝廷詔令，檀道濟哪敢遲延，日夜兼程向北進發。第三日到達潯陽柴桑，連續不停歇趕路，一眾人馬又饑又渴。柴桑是一座不足三千人的小縣城，名為縣城，不過隻開南北兩門，實為堡。檀道濟吩咐全軍在縣城外安下營寨。
“傳令，副將以上來中軍營會議！”
不多時，十多名將官從四麵八方湧過來。
走在頭前一名臉寬體胖的將官老遠笑道：“檀將軍，幸虧是老軍伍，腿腳早練得利落了。逢著新兵蛋子，還不他娘的半途撂了挑子，尿一褲襠！”話音未落，身後一名年輕將軍在他後背上擂了一拳道：“老毛這話中聽，當年關中一仗損兵折將，獨毛將軍毫發未傷，莫不是腿腳利落，早被後秦軍剁了餃子！”這毛將軍正是當年跟隨貴陽公、現為廬陵王劉義真兵敗長安的毛德祖，現在檀道濟手下當偏將，毛德祖作戰勇猛異常，深得檀道濟賞識，不幾年官至副將。
毛德祖大大咧咧慣了，在軍中頗有人緣，不管是官職比他大的還是比他小的，甚至是普通軍士都敢跟他說幾句玩笑話，毛德祖對諸事亦並不以為意，偏關中之敗成了心病。當下，毛德祖臉漲得痛紅，忿忿道：“當年駐守長安，要不是王鎮惡、沈田子、王修幾個王八羔子互相折騰，赫連貴十萬人馬算個鳥！敗退關中，爺殿的後，你們知不知道，連斬三名後秦大將，爺是最後一個撤出長安的！爺跑了麼？爺象個逃兵麼！”毛德祖在軍中資格頗老，突地發了火，眾人自不感尋黴頭，低了頭忍著笑不敢言聲。
毛德祖餘怒未息，對檀道濟道：“檀將軍，你說說，我毛德祖當沒當過逃兵！”檀道濟陰著臉道：“磨什麼嘴皮子，沒聽見會議麼！”說著，理也不理眾人，掉頭進了營帳。
臨時行營搭建在一處土坡上，牛皮帳蓬又低又窄小，二十多名將官倒有一小半人站著，都是些廝殺場上過來的軍漢，也不以為意。有兩名年輕軍官為爭一個小馬紮竟嘻笑打鬧起來。毛德祖進帳遲了，裏邊已是坐得滿滿當當，他擠進前邊將一名坐在馬紮上的年輕軍官一把揪起來道：“球毛孩，爺行車打仗的時候你還吃奶哩，這般沒眼色麼？”那年輕軍官忙站起來讓給毛德祖，“兄弟，有眼色。見陣仗時跟著我，保你連根毫毛也傷不著！”
眾軍漢哄地笑將起來。
檀道濟咳嗽一聲道：“都嚴肅點，現在開始會議。周豐春，你的糧車何時到位？三日的行程已是落了一天！球，軍馬未動，糧草先行，現下倒好，糧車反而跑後邊了。隨軍攜帶的幹糧頂多逞三四天！”座中一位三十多歲的紅臉漢子站起來，一臉委屈道：“想來張順、林大仁他們也快。檀將軍，也莫怨慢，牛怎能跑得過馬。往年糧車押運都使馬，今年如何全成了牛？末將實是不解。”檀道濟道：“你不解，我哪裏解了？朝廷現下沒馬，馬都在北地呢！全軍馬軍不足兩成，你總不能讓我卸了馬讓他們騎牛對陣去吧？”座中有人吃吃地低聲笑起來。