三月，江南萬裏原野已是大地蔥綠，碧草如菌，官道兩側樹木參天，乳綠乳綠的枝葉在和風輕拂中緩緩搖曳，發出唰唰唰的輕響，田地裏、溝渠旁、田埂間各色說不上名堂的花兒盡相綻放，半空中到處彌漫著一股輕盈盈的柔香，吸上一口實在泌人泌心。漸近申牌時分，四下裏起了風，起初並不大，不過半頓飯工夫，從北方天際湧湧蕩蕩浮過大朵大朵的黑雲，一刹將半壁天空罩個嚴實，那風轉瞬變了臉色，不住卷挾著白茫茫的柳絮飛塵撲麵而來，肆無禪忌地狂虐不止。天光逐漸昏暗隱沒，空氣潮乎乎的，田地間正拉車揚糞準備耕作的百姓發一聲喊：
“要下雨了！”
“日他娘的也怪，前晌還晴朗朗的天，說變就要變了！”
一時，喲喝聲、叫喊聲、呼兒喚女聲交織成一片。百姓們匆匆收拾農具，奔跑當中，風倏忽停了，那鋪天蓋地的清涼雨絲已是白蒙蒙迎頭降落。大夥罵罵咧咧地就近尋找避雨處所。眨眼工夫，田地間觸目所至，半個人影不見。
細雨中，一支數十騎馬隊從西北官道上疾馳而來，軍士將頭俯在馬背上，不言聲地猛夾馬腹。領頭將官眯縫著眼透過雨幕下死力地往前看，前方數裏之外，離地數十丈起了大霧，將官道、樹木、村莊毫不留情地一口吞噬。
“褚將軍，起霧了！”後麵有人叫道。
馬上將官正是殿值將軍褚秀之。
褚秀之緊皺眉頭，用手抹一把臉上不斷滑落的雨水，頭也不回道：“離琅琊城還有多遠？”身後軍士道：“還有不足三十裏，再有一個時辰就到了。”褚秀之望望天色，驀地一勒馬韁，衝身後一揮手道：“先找個地方避避雨再說。”二三十騎勁裝軍士齊齊緊勒馬韁，齊刷刷地原地站定。
一眾人跳下馬背，將馬拴在樹上奔下大道，在一處斜坡下蹲了。斜坡下早聚了十來個避雨的百姓，見軍士們進來，滿臉驚惶神色，不自覺地往邊上擠。褚秀之笑道：“莫要擠著了孩子，地方這麼大，再進二三十人亦是寬裕。”百姓們這才略略安心。
“這位軍爺，不是又要打仗了吧？”有膽大的怯生生問。褚秀之摘下頭盔遞給軍士：“朗朗乾坤，太平盛世，哪裏有仗打。”“那軍爺們這是去哪？”褚秀之道：“公差，避避雨。”再不多說。餘下軍士亦滿臉沉著，一聲不吭。一位婦女懷中約五六歲的孩子，衣著單薄，哇地一聲哭將起來。那婦人將孩子緊緊摟了，嘴中不住罵罵咧咧道：“天殺的，出來也不給娃娃多套件衣裳。”邊上一個漢子回身罵道：“爺曉得會變天下雨，若有這般本事，爺還用得著種著一畝三分地麼，早他娘吃皇糧了！”一句話逗得坡下哄地笑了，氣氛頓時緩和許多。
一位老者歎道：“也是年份，劉太尉當了皇上，怎地不將那夥子白吃幹飯的官員們一並撤了？奪了州郡之權，可他們俸祿照拿，一錢不少。他們吃誰，還不都是咱老百姓供著養著！”