當夜，建康外城、內城、皇城全麵戒嚴。朝廷一紙詔令，由冠軍將軍檀道濟全權接管建康城都督一職，統率東、西、南、北四城防衛營及皇城五大禦值營，對全城挨家挨戶實施大搜捕。一夜間共捕獲兩千四百餘人，羈押在外城演武校場。
城內數十萬軍民莫不膽戰心驚，經連夜審訊，黎明時分又抓獲供出軍民七百餘人，一時恐怖籠罩全城，人人自危。
永初二年五月十九辰時，天色蒙蒙亮。一騎飛馬穿過清晨空無一人的街巷，向皇城方向馳去。一進天街，眼前黑壓壓跪了一地官員，四周殿值親軍全副武裝將天街圍得密不透風。跪地官員有的坦然篤定、神色自若，有的微微竅笑、幸災樂禍，有的閉目養神、一派聽天由命狀，有的抖抖索索、大汗淋漓，更有的前晉室官員早已嚇得魂不附體，聞聽馬蹄聲響，已是眼前一黑，撲通栽倒在地。
皇城下天街正中臨時搭起的禦駕台上，劉裕木著臉坐在龍椅上，冷冷地看著台上黑壓壓的人群。皇太子劉義符、廬陵王劉義真、尚書台令徐羨之、尚書左仆射傅亮、六部曹尚書等官員左右靜靜侍立，人人臉上一派肅穆莊重。
“陛下，檀將軍來了！”傅亮附在劉裕耳邊輕聲道。劉裕鼻子裏哼了一聲，緩緩坐直身子。一天一夜折騰，劉裕明顯眼窩深陷，眼角充血，幹裂皺曲的臉頰上不易察覺地微微一顫，眼皮陰陰地不跳動。傅亮看在眼裏，心知劉裕殺心已起，亦不由打個冷顫。
檀道濟在台下跳下馬背，將馬韁交給身邊親兵，從懷中掏出一厚疊供狀，慢條斯理地在跪地官員頭上掃了一眼，裂開大嘴無言一笑，大步向台前走來。身後，又有數名官員癱軟在地。
“建康都督、領侍衛營、冠軍將軍檀道濟叩見陛下！”
劉裕緩緩站起，雙手虛扶道：“檀將軍，勞苦功高，快快起來。”檀道濟將供狀高呈頭頂道：“陛下，昨日公明寺、奶奶廟一戰，共斬殺叛賊五百七十三人，賊首司馬德宏身亡，擒獲司馬昌、司馬德亮及以下賊人七百六十六人，我軍共傷亡一百三十七人。昨夜城中搜捕，由於天黑，我軍又傷亡十三人。”劉裕歎了口氣道：“這些都是隨寡人征戰多年的天朝將士，沒倒在陣前沙場，卻死在這建康城中！傳寡人詔令，陣亡將軍一律追封隆威將軍好生安葬，每名將士家屬撫恤五千錢，凡膝下男丁滿十六歲者，全部補值殿前侍衛營。他們為朝廷而亡，為百姓平安捐軀，寡人必不會虧待了他們。”說著劉裕嗓子已是略顯嘶啞，頓了一頓又道，“昨夜參戰將士，每人賞錢三千！”檀道濟叩拜道：“臣代將士謝陛下封賞！”
“死的死了，傷的傷了，寡人就不明白，放著好端端的日子不過，何苦要見刀見槍，何苦要將一條性命無辜喪失？這樣對他們又有什麼好處？寡人治國治家，到頭來為什麼，還不是想讓天下百姓不再經受戰火摧殘，不再受顛波流離之苦，不再有壓迫，不再受奴役，有個平安日子過，可他們呢？寡人知道他們大部分不過是些窮苦百姓的子弟，有的還沒有成家，還是個孩子，哪家父母不盼望自家的孩兒平平安安的？不知道是寡人想錯了，還是他們想錯了。老天爺睜著眼呐，有罪的，沒罪的，都是一條命，況都是被奸人所誤，被一小撮人妖言所惑，一時沉迷罷了。寡人不想殺人，不想再見血啊。他們怎地就沒明白寡人的心呢？該殺的天要殺他，不該殺的寡人不追究，就是這個樣子！”劉裕說著說著，已是淚流滿麵，哽咽失聲，良久又道：“傳寡人詔令，司馬昌司馬德亮，此等十惡不赦的逆賊，寡人想容他，可天理國法難容，就地斬決，不必回奏。至於其他人……不要難為這些孩兒……”劉裕轉身揮揮手，“都放了，都放了，讓他們回家與自己妻子兒女團圓吧！”