“如此，倒是我這做學生的，對不起嚴司馬了！”不明白鄧禹想要表達什麼意思，劉秀隻能苦笑著歎氣。
如果不是因為分別站在義軍和朝廷兩方，他絕對不願意跟嚴尤交手。一來，嚴尤對他有過點撥授業之恩。二則，嚴尤的戰績和人品，也令他發自內心地佩服。第三，嚴尤帳下，還有自己的好兄弟鄧禹。萬一哪天在沙場相遇，他真的無法下得去手。
“文叔師兄，你是否想過，為何大司馬與你交戰，從不帶著鄧某？”??仿佛像看出了劉秀心中的困惑，鄧禹想了想，正色發問。
“這個，我一直感覺非常奇怪！”?劉秀被問得微微一愣，正色拱手，“仲華可否為愚兄解釋一二？”
“其因有四。”鄧禹笑了笑，輕輕點頭，“一來，大司馬最初，的確沒想到，你這個做學生的，居然青出於藍而勝於藍。”
“其二，王邑、王尋兩賊與大司馬素來不合，昆陽城外，無論大司馬帶誰前去，其結果，都隻有替王家人做墊腳石的份兒！王邑的行為，早得到了王莽的默許！不將大司馬的羽翼剪除幹淨，他們誓不罷休！”
“其三，大司馬雖對你恨得咬牙切齒，卻亦知道咱們是太學同學，情同手足，他之於王莽，也是這般情誼。己所不欲，勿施於人。故而，大司馬不欲做如此卑鄙之事。至於他最後投奔劉望，也是詐降而已，隻是寄希望借助劉望的勢力，替王莽再分擔一些壓力罷了。”
“也即是這個原因，汝南戰事一直吃緊，我根本無法抽身離去，到最後雖得知消息，我星夜趕往潁川，卻在半道上，救下了被王莽派人追殺的大司馬父子和秩宗將軍陳茂！”
說到這裏，鄧禹苦笑了一聲，滿臉悲憤，“可歎的是，大司馬到了這時，還在替王莽辯解，說他隻是受了奸人蒙蔽！而王莽，卻依舊不願意放大司馬一條生路，居然接連派出了數波刺客，不見到大司馬的人頭誓不罷休！”
“啊，唉——！”?劉秀聽得目瞪口呆，完全猜不透王莽究竟圖的是什麼，隻能報以一聲歎息。
“呼——”?鄧禹對著天空吐了一口氣，仿佛要把滿腔悲憤，全都一口氣吐光，“後來劉玄派劉信攻打汝南，劉望不敵戰敗。城破之際，大司馬身中數箭，我本要帶他殺出重圍，但他卻見兒子死在自己眼前，不肯獨活。他，他告訴我……”
鄧禹的聲音哽住，深深呼吸了一口，方平複心情道，“他是王莽的臣子，如今兒子死了，自己也命不久矣，不願再逃。不過——”
鄧禹看向劉秀，又緩緩道，“大司馬說，劉玄和劉望是一種人，本身並無才能，全靠別人扶持，故而，無論折騰出多大勢頭，一旦遭遇強敵，立刻會土崩瓦解。其本人，也必然落個身首異處的下場！而放眼天下，唯獨師兄你，唯獨你劉秀，才能重整河山！所以，他臨終傳下遺命，要我帶領他的殘部，前來投奔於你。如果尋你不到，寧可找個山頭去做土匪，也不準去輔佐他人！”
“?啊？?”?沒想到被自己親手毀掉了戰神之名的嚴尤，在臨終之前，居然將自己視作了衣缽傳人，劉秀心中頓時掀起滔天巨浪！雙眼直勾勾地看向鄧禹，刹那間，根本不知道該如何回應。
而鄧禹，也根本沒給他太長的時間去考慮，忽然單膝跪地，大聲補充，“文叔師兄，大司馬臨終遺言，讓我來投奔你。至於我麾下的將士，皆因你四釋大司馬，而對你感恩戴德，願與我一同為您效力，征戰沙場，重整河山，還天下太平！”
“仲華，快快請起……”?短時間內受到的衝擊實在太多，饒是以劉秀的聰明果決，也有些手足無措，剛要上前扶起鄧禹。突然，四周圍又傳來一陣匆忙的腳步聲響，緊跟著，早已離去的嚴光、朱祐、賈複、銚期、馮異、劉隆、臧宮等人，居然一同返回到了他的寢帳之外。
“主公，吾等願追隨你左右，蕩平群雄，重整漢家河山！”?仿佛事先約好了一般，眾將皆單膝跪在地上，大聲說出心中的夢想。
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