“多謝王將軍提醒，劉某一定嚴加提防，不給任何人可乘之機！”劉秀被對方笑得頭皮發緊，再度側身拱手。
嚴光在旁邊，也覺得王姓守將的態度好生奇怪。先前擺明了態度是想要刁難大夥，可事情做到一半兒，此人又突然改弦易轍。而明明已經下令讓車隊過關了，偏偏又在話裏暗藏機鋒。好像跟大夥有什麼積怨舊仇，想要報複，卻又不得不忍辱負重一般。
不過，無論此人是否包藏禍心，前後兩道官門大開，卻是事實。謹慎如嚴光，也不能再多事，隻能跟劉秀等夥伴一道，向王、邱兩位將軍拱手告辭。
那王將軍滿臉堆笑，留下邱副將守關，自己帶著麾下一眾爪牙，將車隊送出了三裏之外。待劉秀等人再三致謝之後，才調轉坐騎，信馬由韁地往回走。等馬頭在山路上轉過一個彎子，他卻忽然又拉緊了韁繩，扭過頭，衝著遠去的車隊，低聲冷笑，憔悴的麵孔上，幾條肌肉同時上下抽動。
邱姓副將恰好策馬從鐵門關方向匆匆追至，見自家上司神色怪異，快速拉住韁繩，附身在其耳畔，低聲彙報：“大人，探子說劉秀這夥人擊敗了軹關賊，生擒了孫登，賊人當中最厲害的角色劉隆，也被他們四個打成了重傷。此刻孫登應該就在車隊中，咱們如果帶領弟兄們將車隊圍住，定能治他一個通匪……”
“蠢材。”王將軍揮了下手，不屑地打斷，“不怪你被那姓劉的幾句話，就玩弄於股掌之上。孫登在他手裏，是俘虜，還是貴客，還不全憑著他一張嘴去說。屆時他隻要給孫登一刀，就是死無對證。你我還得主動上報朝廷，替他表功。你我上輩子到底欠了這姓劉的多少債，已經被他害得落到在太行山裏頭喝西北風的地步，還要幫他加官進爵?!”
“這……”邱姓副將心思轉得慢，眨巴著一雙金魚眼睛，冥思苦想好半天，才重要弄清楚了上司話語中的道理。訕訕地笑了笑，繼續低聲提議，“那就找幾個機靈的弟兄跟著，看他到底是把孫登放掉，還是交給山那邊的地方官府。如果是前者，您老一道奏折遞上去……”
“太慢，太慢！老夫等不及！老夫恨不得現在就將那姓劉的小子挫骨揚灰！”裨將王曜朝車隊的背影看了幾眼，咬著牙，輕輕搖頭。“我王家兩頭千裏駒，一個被他折辱得精神萎靡，一個被他勾結賊人弄得不男不女，老夫上次派人殺他不死，也被反咬一口，從長安被貶到了這鳥不拉屎太行山中。此仇此恨，老夫隻要一想起了，就夜不能寐！豈能等到朝廷查實其罪行之後，再按律將其處置？！況且孔永那老匹夫，一定會全力維護於他，嚴尤父子，也對他讚賞有加。二人聯手斡旋下來，還未必就能治他的死罪，屆時，讓老夫如何像麟兒和固兒交代？”
“這，將軍想得長遠，屬下自歎不如。”邱威立刻裝作一幅沉思模樣，畢恭畢敬地行禮。見王曜似乎不怎麼買自己的帳，猶豫片刻，又壓低了聲音，向對方請教，“將軍，想要盡快報仇，其實不如讓屬下直接帶兵把他抓回來，丟進黑牢裏，然後讓兩位公子悄悄趕到鐵門關，親手將其千刀萬剮？”
“如此，快是快了些，隻是太便宜了他！”王將軍對他的態度終於好了一些，撇了撇嘴，大聲冷笑，“你見過狸貓戲鼠麼，就是要老鼠覺得有了活下去的念想，再抓回來，然後再放開，等其試圖逃走時，再一爪子拍翻，如是幾輪過去，老鼠就隻求速死了。而狸貓偏偏還不會讓其如願，一點點咬破他的肢體，用牙齒刺激他，讓他掙紮翻滾，然後再繼續細嚼慢咽。從尾巴一直吃到脖頸，而那老鼠的眼睛，依舊在不停地轉動……”
“將，將軍，將軍英明！”被王曜臉上的猙獰表情，嚇得不寒而栗，邱副將向後退了幾步，硬著頭皮稱讚。
“你不懂，非老夫殘忍，而是不這樣，無法以儆效尤！”王曜忽然又換了一幅慈祥麵孔，輕輕拍了一下他的肩膀，笑嗬嗬地解釋，“當年老夫和幾個兄弟心軟，放過了一個吳漢，結果，很多人都不再拿我們兄弟幾個的話當一回事。這次，姓劉的又跳出來帶頭壞老夫兄弟幾個的好事，還害慘了麟兒和固兒，老夫豈能給他機會，讓他日後也像吳漢那樣爬到老夫的頭上？所以，要麼不弄他，要弄，一定讓他死得慘不堪言。包括他身後的家人，都必須一個不留。如此，這仇報得才算徹底。才能讓其他讀了幾天書就忘乎所以的賤種引以為戒！”
“大人，高明！”邱威終於恍然大悟，慘白著臉，衝著王曜連挑大拇指。
山風呼嘯，吹動他背後的罩袍。
有點涼，但更涼的，是他的脊背。居然在不知不覺間，已經被冷汗潤了個透！
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