第二十四章?歌聲在後浪在前
“誰謂河廣?一葦杭之。
誰謂宋遠?跂予望之。
誰謂河廣?曾不容刀。
誰謂宋遠?曾不崇朝”
誰謂河廣?一葦杭之。
……（注1，《詩經-衛風-河廣》）
此時此刻，劉秀和馬三娘等人，心中卻沒有半點送死的悲壯。一邊相互配合著操縱船帆和船櫓，一邊悠哉悠哉地踏節而歌。也不管詩歌裏的意境，與眼前波濤滾滾的黃河，到底對不對得上。
不多時，大船來到河麵中央。鄧奉從船裏抓出一隻公雞，走到船尾，揮刀割開脖頸。熱氣騰騰的雞血，立刻像噴泉般灑向裏滾滾波濤。被暗黃色的濁流一卷，瞬間消失不見。
朱佑對此早有準備，立刻又給好朋友遞上來第二隻公雞。隨著刀光揮動，又一股熱氣騰騰的雞血，再度噴向驚濤駭浪。
“接著，盡量讓血流得慢一些！”不待第二隻公雞的血放光，朱佑便遞上了下一隻，同時大聲提醒。
“明白!”鄧奉笑嗬嗬地點頭，麻利地揮刀抹斷第三隻公雞的脖頸。
隨即，就是第四，第五，第六……
二人配合默契，按照昨晚大夥一道商量出來的策略，將灌過老黃酒的公雞，一隻隻在船尾抹斷脖頸，盡量讓更多的雞血撒入大河。當所有公雞都宰殺完畢，又將屍體分成兩兩一組，用繩子拴牢了，輪番放入河水中拖拽而行。
說來也怪，那鐵蛟魚被傳得凶殘好鬥，今天卻好像突然轉了性。朱佑和鄧奉兩人一組又一組，眼看著已經將第三組公雞拖在水裏泡沒了血色，卻依舊沒發現它的蹤影。
“這廝，不會今天恰好去了別處找食兒吧！”在場眾人當中，鄧奉性子最急，等來等去始終不見鐵蛟魚的出現，揉著發酸的眼睛，大聲猜測。
“弄不好，是那驛將受人指使，想拖延咱們的行程，故意編造出一個水怪來嚇唬咱們！”馬三娘也等得心情焦躁，皺著眉頭，大聲補充。
“未必，那驛將的話可以做假，可一身水鏽，和臉上的懼色做不得假！”劉秀聞聽，立刻輕輕搖頭，“再等等，胡驛將曾經說過，水怪的活動範圍是上下遊各兩百裏。若是隔得太遠，未必能馬上聞見雞血的味道！”
“若是隔得太遠，說不定還懶得再追過來呢！”馬三娘衝他翻了翻白眼，非常不服氣地反駁。
“若不追過來，咱們就掉頭回去，將馬車趕上大船，順利過河！”劉秀微微一笑，絲毫不以馬三娘的強詞奪理為意。
“你總是有道理！”馬三娘辯他不過，氣哼哼地抱著肩膀，背靠桅杆左顧右盼。
“不是文叔總有道理，而是他長了一口鐵嘴鋼牙！”嚴光在一旁看得有趣，忍不住笑著替雙方解圍，“無論說好說壞，話出令隨，就像當年……”
“轟！”一句玩笑沒等開完，耳畔忽然傳來一聲巨響。扭頭看去，隻見下遊的河麵，忽然卷起一團驚濤駭浪。緊跟著，水花四濺，白霧升騰，有一個巨大的黑影，劈開滔滔河水，直奔眾人腳下的大船而來。
“大夥小心，鐵蛟魚現身了！”劉秀反應極快，立刻扯開嗓子大聲提醒。“胡驛將沒有騙咱們！”
這當口，哪裏用得到他來提醒？眾人的眼睛，早就從河水中捕捉到了怪魚的蹤影，立刻齊心協力調轉船頭，迎著怪魚的方向順流而下。
太學四年，大夥不辭辛勞地習文練武，為的就是能夠有朝一日，立不世之功。而千裏押送鹽車，又怎能檢驗出四年來的苦功成效幾何？倒是著鐵蛟魚的出現，給眾人帶來了卒業之後第一場大考。
“果然是風從虎，雲從龍，霧從蛟，若是再讓這鐵蛟魚多留在此處幾年，保不齊它會化龍而去！”帶著幾分期盼，朱佑一邊搖動船櫓控製航向，一邊大聲喊叫。
“管它是龍是蛟，敢攔我去路者，死！”劉秀從船尾處抓起一根準備好的投矛，在甲板上助跑幾步，奮力前擲。
“死！”馬三娘、鄧奉緊隨其後，冒著被波濤晃入水中的危險，在甲板上迅速跑動，依次擲出第二，第三根投矛。
白蠟為杆，首部套了精鐵利刃的投矛帶起三道罡風，淩空而去。刹那間掠過三十餘步距離，猛然掉頭向下。
“噗——”“噗——”“噗——”，三點淡淡的血光相繼在水霧中升起，緊跟著，投矛被甩飛，波浪翻滾，怒吼聲宛若畫角狂吹，“嗚——”，“嗚嗚嗚嗚——”“嗚嗚嗚——”
“壞了，那怪魚皮太厚，投矛刺之不透！”鄧奉的目光透過水霧，隱隱能看到投矛被甩飛的畫麵，急得咬牙跺腳。
“那就再投，對準它的眼睛！”劉秀想都不想，果斷作出決定。隨即，奔回船尾，附身撿起另一隻投矛。
既然已經跟怪魚開了戰，此刻哪裏還有什麼退路？馬三娘和鄧奉兩個也雙雙抓起投矛，跟劉秀並肩而立。三人互相看了看，深吸一口氣，同時邁動腳步。如閃電般，從船尾衝到了船頭，仰麵挺胸拉腰，用盡全身的力氣將投矛再度擲向了水霧之後。