羲和大夫魯匡跟大司空王邑相交莫逆，有資格完全不理會甄氏和一些王氏旁枝的聯手打壓！
但是，如果把幕後出手之人換成了皇帝，魯匡既不是書樓四友長輩，又不是書樓四友的師傅，他憑什麼要冒著丟官罷職的風險，替四友謀取出身？
更何況，魯匡原本靠拍馬屁上位，這種人，怎麼可能有勇氣去“忤逆”皇上？
很多事情，劉秀等人不是想不到。而是先前被出仕的渴望燒暈了頭，根本顧不上去想！
現在，狂風暴雨傾盆，前路迢迢，任務逾期幾乎成了定局，大夥這才突然發現，所謂“慧眼識珠”，恐怕從一開始，就是“送羊入虎口”。
“都愣著幹什麼？欣賞雨景啊！”馬三娘的話突然從雨幕後傳來，焦躁中透著不加掩飾的關切，“蓋好了車子趕緊走，有什麼事情，到了前麵驛站再說。發愣如果管用，母豬早就成神仙了？“
‘是啊，已經無法回頭，又何必瞻前顧後？’劉秀的眼睛裏忽然閃過一道電光，抬手抹去臉上的雨水，冷笑著向夥伴們抱拳：“此事恐怕又是因為劉某而起。但無論如何，咱們都先把粗鹽運到冀州。到時候若是逾期，所有責罰由劉某自己來扛，絕不敢再拖累……”
“文叔，你說什麼呢！”一句話沒等說完，已經被朱祐大聲打斷，“從當年出來求學到現在，什麼事情不是咱們四個一起扛？況且即便這回真是圈套又怎麼樣，如果咱們能把粗鹽及時運到，他魯大夫還能從雞蛋裏挑出骨頭來？！”
“對，陷阱未必不是機會！”嚴光臉上泥水交加，用袖子抹了抹，迅速補充，“咱們出發之前把木箱子都用桐油刷過，這一路上又蓋得結實，到目前為止，損失並不太大。隻要過了黃河之後日夜兼程，未必就一定會逾期！”
“也是，反正已經無法回頭了，幹脆先把鹽送到冀州再說，我先前想多了！”聽朱佑和嚴光二人說得果決，鄧奉也抹了把頭上的雨，咬著牙響應。
一股濃濃的暖流，瞬間湧上了劉秀心頭。被雨水衝冷了的頭顱迅速發燙，醺醺然如飲醇酒。又向大夥拱了下手，他彎下腰，雙手推向笨重的車廂，雙腿緩緩發力。推著正在打滑的馬車，向前隆隆而行。
感謝的話，兄弟之間不需要說。把不可能完成的任務變成可能，讓兄弟幾個四年寒窗之苦沒有白受，才是對友情最好的回報。至於其他，有這樣三個好兄弟在身邊相伴，還怕什麼？不過是見招拆招，兵來將擋而已！
朱祐、鄧奉和嚴光三個，也各自找了一輛笨重的馬車，從後方發力向前推動。周圍的兵丁和民壯原本還想找個樹林先躲一躲，等候雨停。看到四位均輸大人都拚了命，無論情願不情願，都隻能咬著牙跟上來，幫忙一道推車。刹那間，號子聲，馬嘶聲，車輪聲，此起彼伏，一轉眼，就壓住了半空中的雷鳴。
一雙雙大腳落地，車輪滾滾向前，龐大的運鹽隊伍，在狂風暴雨之下，化作一條暗黃色的巨龍。搖頭擺尾，鱗爪飛揚！
正所謂兄弟同心，其利斷金，暴風雨依舊在繼續，卻已經無法阻擋隊伍的腳步。馬車幾度陷入泥坑，又幾度被眾人用手和肩膀推了出來。草席和葛布幾度被吹散，又被眾人齊心協力蓋好，捆緊。長龍般的隊伍迤邐前行，終於，在夜幕降臨之前，平安抵達了黃河渡口的一處驛站。
驛站因地而得名，被稱作老河渡。管理驛站的驛將姓胡，三十來歲，一臉胡渣子，從頭到腳，散發著濃鬱的魚腥。因為長年累月在水邊廝混的緣故，此人的眼睛隱隱有些發紅，看上去好像塗著一層血。頭發和手背，也隱隱呈現出一抹綠意，不知道是生了水鏽，還是長了水草。
沒料到如此惡劣的天氣裏還有人會趕路，胡驛將被車隊的行進聲音，給嚇了一大跳。待看清楚了插在鹽車上的官旗和劉秀等人的年紀，又緊張得有些語無倫次。
秩三百石的下士，在長安城裏根本不算什麼官兒。太學子弟，在長安城內，也是一抓一大把。可放到偏僻閉塞的老河渡，職位就高到了一手遮天。偏偏這樣的“大官兒”，一下子就來了四個，讓年俸隻有五十石的驛將，如何才能不著慌？
好在劉秀、鄧奉、嚴光、朱佑四人，都出身寒微，明白普通人麵對官員之時所承受的壓力，所以也不計較胡驛將的失禮。先主動拿出文書和印信，讓胡驛將核驗各自的身份。然後又主動幫助此人安排人手，張羅熱水和飯菜，安頓鹽車和挽馬。待大夥把一切都處理停當，彼此之間也就熟悉了，相處時的氣氛，也不再像先前一樣緊繃。
待劉秀等人主動邀請胡驛將跟大夥一道用飯，又跟他分享了半壇子從長安城內帶來的西域葡萄釀，此人就徹底敞開了心扉。先起身迅速朝周圍掃了幾眼，隨即低下頭，一邊捧起酒壇子，給大夥挨個斟酒，一邊壓低了聲音提醒，“幾位均輸老爺，不是小人給您幾個潑冷水，想要一個半月走到冀州，恐怕有點難。幾位老爺年少有為，家世肯定非同一般。不如現在就寫信回去，讓他們趕緊找人幫忙斡旋。免得將來真的逾期不至，想要想辦法補救，卻已經來不及！”