有幾個兵痞子不服，趁著三娘子去樹林裏方便的時候，偷偷跟上去打悶棍。結果悶棍沒打在別人頭上，自己卻被三娘子敲了滿頭大包。那麼多大老爺們拿著棍子，打不過一個赤手空拳的女人，幾乎是在被打翻的瞬間，兵痞子們在隊伍中的威望就徹底掃了地。從此，再也鼓動不起任何支持者，也無法再像大老爺般對著新兵和民壯們頤指氣使！
而這位三娘子對兵痞們雖然凶，對於肯盡心做事的新兵和民壯，卻友善得很。一路上夥食絕無克扣不說，每天晚上宿營，還會帶著人到周圍獵殺野豬、兔子和山雞，給大夥加餐。所以前後不過二十幾日，三娘子在隊伍中的威望，已經超過了四位均輸官。隻要一聲令下，肯定有無數人爭相為之效命！
這回，也是一樣。看到三娘子英姿颯爽的身影向自己走來，大部分兵丁和民壯，士氣頓時大振。齊心協力，將桐油浸泡過的竹席，葛布展開，將馬車連同車上的鹽箱蓋了個密不透風。然後又齊心協力抖開繩索，將竹席和葛布綁了個結結實實。
當大雨終於落下，各項防水措施已經實施到位。雖然依舊不能完全防止粗鹽受潮，但至少能避免鹽粒被雨水溶解後迅速衝走。像粗鹽這種可以直接當錢用的重要物資，官府能接受的最大路上損耗，絕對不會多於一成半。如果到交割時，損耗超過這個界限，劉秀等人要麼自己出錢賠償虧空，要麼等著丟官罷職，甚至獲罪入獄，這輩子永無出頭之日！
“這鬼天氣，即便咱們保住了鹽，恐怕也很難保證不逾期……”雨幕下，鄧奉抹了一把臉上的汗水，憂心忡忡的向劉秀說道。
“其它的事以後再說，今天咱們隻求平安趕到黃河邊上的驛站。”劉秀苦笑著抖了抖身上的蓑衣，拿起一根繩索，走向一輛被狂風吹開竹席的鹽車。
朱佑、嚴光默默跟上去幫忙，兄弟三個七手八腳，將繩索繞了一圈兒又一圈兒。劉秀說得對，這當口，考慮那麼長遠沒用。既然已經走在了路上，就沒有半途而廢的道理。更何況，大夥到了現在，已經不可能回頭。
逾期不至肯定會受到懲處，而半途中丟下鹽車逃走，則會身敗名裂！兩害相權，大夥隻能取其輕。況且身邊這五十車粗鹽，關係著冀州一地數百萬人的性命。大夥讀了一肚子聖賢書，不能寫文章時滿篇凜然大義，真正做事時，卻隻顧著自己一個。
“我總覺得，魯大夫當初，就沒想著讓咱們按期將粗鹽送到冀州！”鄧奉沒得到其他三人的回應，訕訕跟上去，繼續小聲補充。“連孔將軍那麼大的官職，都不敢冒著觸怒皇上的風險，公開征召文叔到他帳下做事。魯大夫早年完全靠善於揣摩聖意才一路加官晉爵……”
“哢嚓！”一道閃電淩空劈落，照亮四張蒼白的麵孔。
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