這些，都是記載於家譜之中，劉秀從小就耳熟能詳內容。平時沒人刻意去提醒，他自己也不會專門兒去想，所以引發不了任何心緒波動。而現在，家譜上所記載了祖居，就在眼前。祖輩們曾經的榮耀，也在身側徐徐而過。作為一個剛剛年滿十八歲的青蔥少年，他，怎麼可能依舊無動於衷？
“文叔，為師記得，你的兩個哥哥都務農為業吧？他們家書中可曾說起，南陽那邊，今秋收成如何？”隱約感覺到劉秀呼吸越來越重，祭酒劉歆（秀）忽然笑了笑，仿佛很不經意地問道。
”還，還好！今年收成不錯，因為弟子在太學就讀，縣裏還免了家中部分賦稅！“劉秀心中一寒，瞬間眼神就恢複了清明。
祖先們曾經的榮耀，早已成為了過去。如今，這座皇宮屬於大新。而自己，正走在前去接受大新皇帝召見的路上。如果應對得當，也許今天就能被賜予官職，從此家族不必受稅吏欺淩逼迫之苦。如果自己還念念不忘祖先的榮耀，念念不忘天下的歸屬，不但本人不可能活著走出皇宮，遠在舂陵的家族，也必定受到牽連！
想到這兒，劉秀忍不住扭過頭，向祭酒劉歆投去感激地一瞥。祭酒劉歆，卻好像僅僅是為了緩和他的緊張情緒一樣，笑了笑，繼續漫不經心地說道：“還能免掉部分賦稅麼？那等會兒你見了陛下，應該當麵道謝才是。說實話，也就是本朝，才會對教化如此重視。你能從南陽來長安就讀，也多虧了陛下！”
“學生明白，學生不敢忘記陛下鴻恩！”劉秀感激地點了點頭，回答得格外大聲。
劉歆（秀）最喜歡的，就是他這種機靈勁兒。於是乎，又笑嗬嗬地談起了當初太學大興土木之時，皇帝是如何地認真，如何數度頒下聖旨，勒令有司全力配合。要錢給錢，要人出人，絕不準許任何官員克扣分毫……
劉秀認認真真地聽著，偶爾說幾句感慨或者感謝地話。又在不知不覺間，心情徹底恢複了平靜。而就在此時，胡姓宦官也停下了腳步，弓著身子，對站在不遠處一座殿堂門口的某個宦官說道：“趙左監，請啟奏陛下，劉祭酒帶著陛下昨天點了名的那個學子，前來覲見！”
“等著！”職位為左監門的趙姓宦官丟下冰冷了兩個字，轉身入內。片刻後，又板著一張棺材臉走了出來，“劉祭酒，陛下召你入內問話。和你同名的那個學生，暫且在外邊等待！”
‘怎麼是單獨召見？’祭酒劉歆（秀）暗暗吃了一驚，卻不敢提出任何異議。先躬下身，衝著屋門端端正正地行禮，口稱，“臣劉秀，謹遵聖命！”。然後提起袍子角，小跑著進入屋內。
“皇上事先派人調查我的底細？！”目送著劉歆（秀）的身影被黑洞洞洞屋門吞沒，劉秀剛果平複下去的心情，再度變得緊張。“他已經知道我叫劉秀，恰恰跟祭酒同名！那他記不記得，去年賜給我青銅尺子的事情？他知道不知道，我曾經不止一次，當眾打了王固和王恒等人的臉？！”
“呼——”一陣北風卷著殘雪，從房頂橫掃而過。紛紛揚揚的雪沫子，灑了劉秀滿頭滿臉。刺骨的寒意，瞬間又將他的身體穿了個通透。劉秀卻沒有心思去擦脖子裏的雪，而是悄悄地又握緊了拳頭。
那把青銅尺子，他反複研究過多次，平心而論，構思絕對堪稱巧妙，做工也極為精良。然而，對於一個終日埋頭苦讀的書生來說，此物卻沒半點兒用途！
那皇上當日賜下此物是什麼意思？筆、墨、書、硯，都是讀書人必需，而尺子又算什麼？與前麵四者，為何絲毫都搭不上邊兒？
‘皇上也許想通過那把尺子，驗證某件事情！也許當日劉某回答不出來此物的用途，反而是件幸事！’在內心深處，劉秀多次推演王莽的意圖，每一次得出來結論，都能讓他忐忑難安。
“如果一會陛下又問起我尺子的用途……”用力咬著下唇，他不停地給自己出謀劃策。“我就，我就說，學生愚鈍……不行，那反倒顯得太假了，哪有經過一年時間，還弄不清楚尺子用途的。我就說，學生，學生拿著此物，專程找了匠戶請教。匠戶們群策群力，終於……”
“陛下有旨，宣太學生劉秀覲見——！”一個高亢的長音，忽然鑽進了他的耳朵。
激靈靈打了個哆嗦，劉秀收起紛亂的思緒。學著先前祭酒劉歆（秀）的模樣，先朝著黑洞的屋門行禮，口稱，“學生劉秀，謹遵聖命！”然後，小步急趨入內。在門口處，恰恰與告退出門的太學祭酒劉歆（秀）擦肩而過！
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