無論太學裏的師生在背地裏如何交頭接耳，但是，有一點，卻誰都不敢否認。那就是，許子威這老怪物護犢子護得厲害。誰要是欺負了他的弟子和門生，他絕對不會因為顧忌對方的背景就不聞不問！
於是乎，劉秀的處境，在短短幾天之內，就大為改善。非但以往幾個受了王修指使暗地裏給他小鞋子穿的教習和學吏大為收斂，就連太學裏的一些紈絝子弟，包括綠帽師兄蘇著等，都對他禮敬有加。誰都不想為了替別人出頭，把自己和自己身後的家長拖累進來，成為許老怪下一次攻擊的靶子！
對於周圍眾人態度的變化，劉秀當然能感受得到。然而，他的內心當中，卻沒有湧起太多波瀾。首先，他原本就是一種沉穩寬容性格，對於外人的態度，並不是太在意。其次，他清楚地知道，大夥尊敬和忌憚的不是自己，而是恩師許子威。這就跟俗話所說的“頭二十年看父敬子”是一個道理。
還有第三，就是百花樓的大火，至今還沒找到“真凶”。長安城內的官兵都已經急紅了眼睛，恨不得將任何與“西城魏公子”有過來往的人，全都當“疑犯”抓進大牢中嚴刑拷打。如此緊張關頭，傻瓜才會跳來跳去吸引別人的注意力。
於是乎，“低調做人，用心讀書”八個字，在接下來的日子裏，就成了劉秀的座右銘。除了每隔半個月左右被馬三娘以“考校武藝進境”為由，拖到許府後花園“痛毆”一頓之外，他平素很少再出太學大門。課餘時間，幾乎全都花在了藏書樓中，一邊幫助負責管理藏書的學吏們修補書簡，一邊利用藏書樓中從不熄滅的油燈，發奮苦讀。
鄧奉、朱佑、嚴光三個，起初還本著有難同當的想法，一抽出時間，就跑到藏書樓來幫劉秀修補典籍。到後來，發現這差事辛苦固然辛苦，卻有數不完的書籍可讀，用不盡的燈油可用，並且偶爾做得好了，還有賞錢可拿。頓時，一個個就如同老鼠鑽進了糧倉裏，誰都不肯再輕易離開了。負責管理書樓的學吏見他們年少好學，又都“師出名門”，便對三人渾水摸魚的行為，選擇了睜一隻眼閉一隻眼。反正館藏書簡缺損者甚多，甭說再多三名學子幫忙，就是再多三十人，三百人，沒有十年八載，也修補不完。
人在沉浸於一件自己喜歡的事情中時，就感覺不到時間的流逝。幾乎一轉眼，冬天就過去了。然後又一轉眼，花開，花落，雨起，雨收，落葉繽紛，大雁南歸。
第二個學年，悄然而至。更多的學子，如過江之鯽般湧入了太學，經過初步評定之後，被分入各位鴻儒、秀才、公車、緯編門下。太學裏邊越來越熱鬧，太學外邊，也越來越擁擠。
經曆了九個多月時間，百雀樓的大火，已經徹底被人遺忘。真凶據說是城南的一群地痞，在春天時被官府捉獲歸案後，羈押到秋末，悉數砍了腦袋。但明眼人誰都知道，這群地痞隻是官兵們無奈之下，胡亂抓的替罪羊而已。能無聲無息將“西城魏公子”及其手下二十幾個爪牙全都幹掉，然後又從容脫身者，武力絕對不會輸給聶政、朱亥。而身懷絕技聶政、朱亥那樣的絕技，誰還會窩在城南做混混？又怎麼可能在官府找上門來時束手就擒？！