“民婦多謝長者恩典！”萬夫人知道對方是個有底限的人，不敢再多謙讓，垂淚拉起兒子，向老者叩頭道謝。
萬家小兒年紀尚幼，根本分不出四十萬錢與二十八萬錢的多少，更分不清，早走一天與晚走一天的有什麼差別。見母親忽然對老者跪倒，也緊跟著跪了下去，哭泣俯首。
寧始將軍孔永看得心裏好生難受，又歎了口氣，從腰間解下一片玉玦，輕輕按在了幼兒手裏，“老夫不白占你家便宜，這塊玉，就送你做個護身符。孔雙，你回去找管家取錢，換銀餅，不要大布和大泉。孔奇，你今天就留在萬家，免得有什麼蛇鼠之輩再來囉嗦，弄髒了老夫的宅院！”
這，可是的的確確護身符！萬夫人聞聽，抱著兒子，再度給孔永叩首。孔永卻不肯受他的禮，閃開半步，歎息著道：“老夫隻是從你手裏買了處院子而已，不值得你如此感激。你速速去收拾吧，別再耽擱了。這長安城內，蛇蟲太多，老夫雖然有心管上一管，卻未必顧得過來！更保不住某些人會鋌而走險！”
萬夫人知道他說得是實話，又堅持磕了三個頭，起身抱著兒子走入後宅。寧始將軍孔永目送她們母子背影消失在門內，才又扭過頭，將目光轉向若有所思的馬三娘，笑著搖頭：“你這女娃，可是真能惹禍！老夫跟你們，隻是走了個前後腳，沒想到短短幾天功夫，你就把能得罪的，不能得罪的人，全都給得罪了遍！許老鬼今後是有的頭疼了，居然找回了你這麼一個女兒！”
“晚輩見過長者！”馬三娘從孔永說話的語氣上，隱約判斷出此人與許老怪的關係，皺著眉頭，上前施禮。”不知道您老跟我義父……“
“三小姐，孔將軍跟主人是同門師兄弟，主人早年曾經拜在孔將軍父親的門下！”書童阿福從門外飛快地竄進來，帶著幾分得意大聲表功，“我去找主人的路上，剛好看到孔將軍，就直接攔住了他老人家的車駕！”
“侄女小鳳，見過世伯！”馬三娘雖然性子野，卻並非不知道好歹之輩，立刻再度斂衽下拜。
“好，好，好！”孔永手捋胡須，含笑點頭。“你居然也叫小鳳兒，這真是冥冥當中，自有天定！以後打人時，記得多少問一下對方的來路。長安城裏的官員比王八還多，有些人你父親惹得起，有些人，你父親和老夫綁在一塊兒，也不夠人家一隻手指頭。”
如果他擺起長輩架子，直接教訓馬三娘不要惹事生非，馬三娘還真未必聽得進去。而直接實話實說，告訴馬三娘自己和許老怪的大腿不夠粗，馬三娘反倒覺得這位世伯和藹可親。於是乎，趕緊紅著臉點頭：“世伯教訓的是，以後侄女打架時，先讓對方通名報姓，惹得起就打，惹不起就跑！”
“這就對了，哈哈，哈哈！”孔永被馬三娘的話，逗得展顏大笑。笑過之後，又將目光轉向劉縯，“我看你身手不錯，到老夫帳下做個侍衛如何？此番陛下招老夫回來，是想發兵剿滅各地悍匪。你跟在老夫身側，也好殺敵立功，博個封妻蔭子！”
說罷，目光直直地落在劉縯身上，裏麵充滿了對年青才俊的期許。
如果這個提議發生於三個月之前，劉縯肯定會當場下拜謝恩。然而今天，他卻選擇了拱手婉拒，“多謝長者厚愛，但草民還有老母在堂，不敢輕易投軍！”
兩個多月來，他已經看清楚了大新朝的官員是什麼模樣。更看清楚了所謂“反賊”，是何等的慷慨豪邁。而以孔永的身份地位，能讓皇帝親自點他為將前去征討者，名氣肯定不會輸於翟義、馬武。在劉縯心目中，這些人都是響當當的英雄好漢，自己雖然不願跟他們為伴，卻也不屑拿他們的腦袋去換功名。
“那，老夫也不勉強，隻是，可惜了你這一身武藝！”沒想到劉縯竟然拒絕得如此幹脆，孔永臉色微變，然後笑著搖頭。“也罷，隨你。反正老夫也未必還能管得了幾年事兒。你先送萬夫人返鄉，路上如果改了主意，盡管再來找老夫。老夫跟三娘的父親是師兄弟，你找到他家，自然就有人把你帶到老夫家門口兒！”
說罷，也不管劉縯是答應還是拒絕。又搖頭苦笑了幾聲，轉身大步離去。
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