“呀——”眾官兵蹦跳躲閃，然後眼望劉縯，個個倒吸冷氣。
大夥平素在軍中，也曾經聽人說起過什麼千人敵，萬人敵，但真正以一當百的勇士，卻從來沒親眼見過。如今看到了落在地上的小半座樹冠，還有那斷成了兩截的寶劍，才終於相信，這世間真的有聶政、豫讓一樣的猛士存在！誰若是惹急了他們，縱使每天身邊上百名侍衛環繞，也一樣寢食難安！
劉縯卻沒功夫理睬周圍官兵的態度，赤手空拳，轉身返回院子。沿途所有人都自動把身體向後躲避，唯恐不小心惹怒了這頭老虎，落到跟樹冠一樣的下場。那中門校尉張宿更是心驚膽戰，暗道：“這長安城可真不是人待的地方，等滿了此任，老子趕緊要求外放。否則，再這樣下去，不夾在達官顯貴中間被活活擠死，也得死在這等亡命徒手裏！真是何苦來哉！”
“嫂子，這幾天，我會每天都過來看您。您盡管派人聯係牙行去賣掉宅子。等拿到錢，我立刻送你們母子回扶風！”劉縯的聲音再度響起，憤怒中透著淒涼與無奈。
“明天，叔叔隻需要等一天，明天咱們就走！”萬夫人早把長安視作龍潭虎穴，先前是被魏家的奴仆盯著，才遲遲無法逃離。如今終於看到了活著返回丈夫老家的希望，立刻毫不猶豫牢牢握緊。
隻是，一天時間，哪裏夠賣掉這麼大一座宅院？分明存的是豁出去折本的心思，能賣多少就算多少。
劉縯聽了，忍不住又雙拳緊握，怒火中燒。就在此時，門口處，忽然有人大聲說道：“不用聯係牙行了，這宅子老夫買了！”
眾人齊齊扭頭，隻見一名身高八尺，鬢發斑白的老者，帶著四名親隨，大步流星走了進來。而那中城校尉張宿，則像三孫子般佝僂著腰，跟在此人身後。嘴裏不停地念叨：“侯爺，侯爺您慢一些。小心腳下，腳下有血跡，路滑！”
“老夫這輩子殺人無數，還在乎這點兒血？”老者回頭橫了張宿一眼，大聲嗬斥，“滾門外蹲著去，別給老夫添堵。”
“哎，哎！您老走慢些，您老走慢一些！”中城校尉張宿連聲答應著，緩緩後退，最後，竟真的像隻狗兒一般蹲在了門口兒，臉上看不出絲毫屈辱之色。
“舂陵劉伯升，敢問老丈名姓？”劉縯見老者氣度不凡，走路帶風，立刻知道其絕非尋常百姓。先拱手施了個禮，然後帶著幾分警惕詢問。
“老夫孔永，官拜寧始將軍，你們在路上砍下來的馬賊首級，都是由老夫派人查驗並接受登記在冊！”老者稍稍側下身體，大模大樣地回應。
“原來是寧始將軍，草民劉縯，見過將軍！”劉縯聽得心中一凜，趕緊退開半步，再度躬身施禮。
外人也許不明白，他心裏卻非常清楚。那批所謂的馬賊，全是新安縣宰哀牢派人假冒。而孔永將“馬賊的頭顱”查驗登記，就相當於坐實了賊人的身份。任憑哀牢再門路通天，也無法公然說出馬賊是他的手下，更無法明目張膽地替馬賊們報仇！
此乃一份天大的人情，雖然並非劉縯所欠，他卻是直接受益者。所以，不能不對孔永表示感謝。而寧始將軍孔永，也的確與劉縯平生所見的任何大新朝官員都不一樣，明知道劉縯今天隻是草民一個，卻不肯再受他的拜見。而是笑著又側開了身體，以長輩身份，拱手還了一個半揖：“罷了，老夫今天穿的是便裝，你不必如此拘束。老夫當日還奇怪，以陰固的本事，怎麼可能在馬賊手裏逃出生天？今日終於明白，不是他長了本事，而是他運氣實在太好！”
“晚輩當時隻是路過，卻被馬賊圍住要殺人滅口，不得已，隻好拔劍自保。晚輩跟陰庶士雖然為同鄉，以前卻從無往來，更不知道他當時被馬賊困在莊子裏邊！”劉縯不想再跟陰家產生任何瓜葛，笑了笑，快速解釋。
“老夫就知道，姓陰的蠢材交不到真正的豪傑！”寧始將軍孔永眼睛裏閃過一絲讚賞，笑著頷首，“此宅院內外三進，占地兩畝半，老夫就占萬家一個便宜，以五十萬錢買了，壯士意下如何？”
“這……”劉縯對長安城的房價一無所知，猶豫著將目光轉向萬譚的遺孀。“嫂子，您意下如何？”
那萬夫人雖然家中遭了難，卻不肯平白占仗義援手者的便宜。輕輕抹幹眼淚，放下孩子，衝著老者斂衽施禮，“多謝老丈，但此宅位於城南下閭，頂多能值三十萬錢。民婦急著攜子返鄉，您讓人給民婦二十八萬錢就足夠！”
“那老夫豈不是與姓甄的成了一路貨色？”孔永愣了愣，笑著搖頭，“這院子裏的亭台都是半新，根本無需再收拾。五十萬你不肯收，老夫與你四十萬好了，切莫再爭！否則，老夫就不敢買了！”