“不可！”劉秀的臉，瞬間漲成了豬肝般顏色，不顧一切地大聲否決。
他不反對馬三娘拜許夫子為義父，因為此事對馬三娘有百利而無一害。但是，他卻不能容忍馬三娘以拜許夫子為義父為條件，替自己謀取親傳弟子資格！這關乎他少年人的自尊，也關乎他劉秀的立世原則！
然而，在此刻的馬三娘心裏，少年人那孱弱的自尊和原則，遠不如生存重要。扭頭瞪了劉秀一眼，皺著眉頭說道：“你別亂插嘴，這回必須聽我的！指使人放火燒毀許家大宅的人，十有**便是王二十三。你若是投到其他教書匠門下，即便這次能順利入學，將來也免不了再遭到別的暗算。還不如直接拜了許夫子，好歹他能鎮得住場子，讓姓王的不敢再明著對付你！”
“三姐！我，我怎麼能……”劉秀被瞪得腦海裏一涼，拒絕的話頓時就卡在了嗓子眼兒。
“你怎麼能什麼？莫非嫌棄老夫學識差，教不得你這個小秀才麼？”許子威忽然拍了下矮幾，衝著劉秀怒目而視。
他堅信隻要把三娘留在身邊，假以時日，肯定能證明自己這個父親並非“冒認”。而三娘剛才所說的那些窮苦的回憶，全是發生於她被人“撿走”之後，並非發生於八歲之前。所以，甭說是收劉秀為弟子，就是跟劉秀結拜為異姓兄弟，他都不會拒絕。至於劉秀本人此刻的想法和感受，則根本不需要考慮。
“這，夫子誤會了，晚輩，晚輩不是這個意思！”劉秀即便再心高氣傲，也沒膽子說四鴻儒之首不配做自己的老師，隻好紅著臉，躬身解釋，“晚輩，晚輩隻是覺得自己才疏學淺，能進太學讀書已經是萬幸。絕對，絕對不敢……”
“那你先前帶著束樇來我家做什麼？”好不容易才將三娘留下，許子威豈肯讓劉秀節外生枝？冷冷一笑，沉聲質問。
“這……”劉秀頓時語塞，找不出任何借口來回應。
他先前提著束樇去許家拜訪，的確打的主意是：拜入許子威門下，借此解決“衝撞”嘉新公名諱的麻煩。並且預先還探聽清楚了許子威的治學方向和性格喜好。然而，後來的事態發展，幾乎每一步都超出了他的預想，讓他在目不暇接的同時，對自己的謀劃能力，也產生了深深的懷疑。
“提著束樇登門，然後又另投他人，莫非你小子先前是想故意羞辱老夫！”見到劉秀滿臉窘迫模樣，許子威心裏大樂。一張老臉上卻依舊陰雲密布，仿佛隨時準備跟少年人拚命模樣！
“沒，沒有！晚輩，晚輩不敢！”劉秀哪裏知道許子威在故意嚇唬自己，臉紅得愈發厲害，擺著雙手，小心翼翼地解釋，“晚輩，晚輩的確曾經想過拜入您老門下。但，但是您老當時命令阿福兄帶著晚輩去太學……”
“老夫是想考驗一下你的心性！”許子威老臉一紅，大聲打斷。“連這點兒考驗都經受不起，將來怎麼成得了大器？！”