“哈哈哈……”四下裏，爆發出一陣哄堂大笑，所有趕過來救火的百姓，都對中城校尉張宿的行徑嗤之以鼻。
那許子威思念愛女成癲，如今終於“得償所願”，哪有功夫跟一個中城校尉去較勁兒？稍微緩過一口氣來之後，就要帶著“女兒”回家。
然而，他哪裏還有什麼家？偌大的許博士府連同周圍的四五棟深宅大院，早就都被燒成了一堆殘磚碎瓦，僥幸活下來的鄰居們相抱痛哭，誰也不知道，上輩子自己究竟造了什麼孽，居然遭此無妄之災？
好在國師楊雄財力豐厚，見眾人可憐，便將自己在長安城內兩座空著的院落拿了出來。一座暫時借給幾戶受災人家共同安身，另外一座宅院，則幹脆就送給了許子威，算是慶祝他們“父女重逢”的賀禮，
許子威與楊雄相交多年，知道此人生財頗為有道，所以也不跟老朋友客氣。一手拖著滿臉尷尬的馬三娘，另外一隻手搭在書童阿福的肩膀上，就直接去了新家。結果剛剛抵達新家門口，還沒等進院，身後就傳來了一陣悲悲切切地哀告聲。卻是先前起火時，丟下他各自逃命的男女奴仆們，因為沒有放良文書，無法在長安周圍安身。看到自家主人還活著，又可憐巴巴地跟了過來。
“如此不忠不義之輩，要爾等何用？來人，給我全送長安縣衙裏去，著官府隨意發賣了換錢！”沒等許子威開口，楊雄就毫不猶豫地越俎代庖。
“是！”立刻有四五名揚府的家丁拎著大棍子一擁而上，將許家的奴仆像趕羊般趕做一堆兒，然後用繩子攔腰拴成了串，就準備往長安縣衙裏頭牽。那些男女奴仆問心有愧，也不敢掙紮求饒。至能手抱腦袋，放聲大哭。
許子威雖然已經致仕多年，卻畢竟曾經身為兩千石俸祿的高官，絲毫都不覺得揚雄的處置決定有什麼不妥。然而，馬三娘卻被男女奴仆們哭得心中好不落忍，皺了皺眉頭，低聲勸道：“他們都沒練過武，大火一起，自家能活著跑掉已經不錯了，哪裏還顧得上救人？況且即便救，也救不了你，不過平白搭上自己的一條命而已！要我看，還是算了吧！反正您老人家已經平安脫離了險境，就算給自己積德，饒了他們這回算了！”
“那可不行，此例一開……”揚雄眉頭一皺，立刻大聲反駁。
“行，三娘說行就行。算了，反正老夫原本也沒指望他們來救！”許子威卻毫不猶豫地站在了“自家女兒”一邊，鬆開阿福，揮舞著左臂大聲宣告。
“隨你！”揚雄無奈，隻好揮揮手，下令家丁們放人。眾許氏奴仆感激不盡，一個個爭相上前，向“三小姐”磕頭謝恩。把個馬三娘窘得受也不是，不受也不是，一甩胳膊丟下許子威，先逃進院子裏頭去了。
“哼，若不是三娘心善，老夫才不會再要你們這群廢物！”許子威越看馬三娘，越覺得順眼。得意洋洋地衝著奴仆們嗬斥了一句，也緊跟著快步踏上了台階。恍然間，整個人仿佛年輕了二十幾歲，渾身上下充滿了活力。
“鳳凰浴火，果然是鳳凰浴火！”國師揚雄神神叨叨地回頭看了一眼尚在冒煙的許府舊址，然後又看了看宛若新生的老友，嘴裏不停地嘟囔。從此刻起，愈發覺得自己推演《周易》有成，慢慢技近於道。
至於劉秀、嚴光等人，今天肯定來不及去太學報名了。心中又擔心一會兒誤會揭開之後，馬三娘被許老怪怨恨。互相看了看，也跟在揚雄之後快步走進了許子威的新家。
早有揚雄提前留在這裏的奴仆們迎上，先將主人和客人分別迎入不同的房間，拿來熱水和幹爽的新衣，伺候他們各自收拾。待大夥都把臉上的煙熏火燎痕跡擦洗幹淨之後，又將所有人領到正堂，擺宴壓驚，順便去除晦氣。
到了此時，馬三娘確信自己已經平安脫險。便不忍心再繼續將錯就錯。先倒了一杯酒，雙手捧著送到許子威麵前，蹲身致歉：“夫子，先前我不想被官兵當縱火犯冤枉，就順勢冒認了您的女兒。事實上，我姓馬，不姓許，畫上的女孩，也不可能是我。冒犯之處，還請夫子原諒則個！”