“南陽劉伯升，拜謝諸君仗義相救！”劉縯驚魂初定，喘息著向眾旅伴拱手。
“伯升兄哪裏話來，若不是你們兄弟兩個，我等今日全都蒙羞而死，魂魄愧見先人！”
“是啊，令弟才是大夥的救命恩人！”
“不敢當，不敢當，伯升兄仗義替大夥斷後，大夥無論如何都不能讓賊人傷到你弟弟一根寒毛！”
……
眾旅人搖擺著兵器，側身閃避，一張張紅潤的臉上，寫滿了自傲。
全殲一小隊馬賊，大夥卻毫發無傷。這份戰績，足夠每個人心中永遠的回憶。即便到了垂暮之年，也能一邊喝著老酒，跟孫子孫女們說，你祖父我年青的時候曾經遭遇過馬賊，與同伴手刃其中數人，力戰得脫。比起一邊小心翼翼地四下張望，一邊擦著冷汗，鵪鶉般低著頭，慶幸自己從馬賊刀下逃得活命，強了何止百倍？
“大恩不言謝！客氣的話，劉某就不多說了。大夥趕緊啟程，咱們結伴繞路。萬一再有其他賊人追上來，就聯手斬之！”劉縯向來就不是一個做作之人，見大夥不肯接受自己的感謝，也不多哆嗦。又拱了下手，大聲提議。
“那是當然，張某早就說過，咱們今天共同進退！”
“伯升兄說得是，咱們今天要麼一起活，要麼一起死！”
“還是剛才那句話，我等唯伯升兄馬首是瞻！”
“接下來該怎麼做，伯升兄盡管下令，如果周某……”
眾旅人心中熱血澎湃，挺直了胸脯大聲回應。
除了大獲全勝帶來的自豪之外，此時此刻，他們心中的自信與自尊，也如滿月時的海潮一般，洶湧澎湃。仿佛轉眼間就變成了一支百戰之師，任何對手都不能阻擋。
“好，事不宜遲，那咱們現在就走！”見眾人士氣可用，劉縯點點頭，策馬走向了隊伍的最前方。
眾旅伴找回自家的馱馬，簇擁在幾個少年所乘坐的馬車周圍，果斷向東而去。不一會兒，就走出了三十餘裏路，空氣中再也聞不到任何血腥氣，耳畔也再聽不見從那座被正在馬賊洗劫的莊院裏所發出的呼救聲。
“唉！”大夥抬手擦了把汗水，幽幽歎氣。本以為從此就擺脫了馬賊追殺，可以換一條道路繼續趕往各自的目的地。然而，還等把額頭上的汗水擦幹。身背後，卻突然又傳來了一陣憤怒的喝罵：“站住，該死的狗賊！殺了我李碩的兄弟，爾等必須血債血嚐！”
“站住，別跑！殺了我們的人，想跑沒門兒！”
“站住，別跑了，你們跑不了。趕緊下馬受死！”
“直娘賊，還我兄弟命來！”
“站住，殺人償命……”
一聲聲，喊得理直氣壯，義正詞嚴。仿佛他們才是受害者，而劉縯等人反倒成了窮凶極惡的馬賊。
注1：劉縯和劉秀兄弟祖籍南陽郡新野縣舂陵鄉（現在的湖北棗陽），故而劉縯對外自稱南陽劉伯升。就像酒徒自我介紹是內蒙赤峰人，不會精確到縣、鎮和街道。
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