目送眾豪俠的遠去，劉縯跳上坐騎，帶著大夥繼續趕路。鄧晨則把坐騎讓給了活潑好動的朱祐，自己跳上了車轅，驅趕著馬車緊隨劉縯身後而行。至於劉秀、嚴光和鄧奉三個，則全被鄧晨強行關進了車廂中，與馬三娘一道去照顧馬武，以免在路上被多事的人看見，再橫生枝節。
原本就狹小的車廂中裝了一個大人和四個孩子，空氣難免就汙濁了些。而馬武身上的舊傷又發了炎，不時地散發出陣陣惡臭，令人胃腸為之一陣陣翻滾。好在劉秀、嚴光和鄧奉三個雖然年紀小，卻個個都像劉縯一樣，生就了一幅古道熱腸。非但沒有嫌馬武累贅，反倒不時地搭把手，幫助馬三娘用鹽水替馬武清洗傷口，喂湯敷藥。
馬三娘自打落草以來，平素接觸的全是些性情粗豪的江湖好漢，難得遇到一個同齡人為伴。加之昨夜和今晨又連續兩次欠了大夥的救命之恩，因此，很快就拋開了心中那道無形的防線，跟眾人熟絡了起來。
偏偏鄧奉又是個好奇心極重的，總愛打聽一些江湖秘聞，以及好漢們替天行道的英雄事跡。有了馬三娘這個現成的內行在眼前，豈能不把握機會。因此在路上一有時間，就把自己昔日道聽途說來的故事，找後者進行驗證。而馬三娘也有意向大夥說明，鳳凰山好漢並非官府口中殺人越貨的惡魔，有問必答，知無不言言無不盡！
如此一來，幾個少年人的旅程，倒絲毫都不枯燥。不時就有驚歎聲，或者叫好聲從車廂中傳出，嚇得路邊樹梢上和草叢裏的野雀，紛紛振翅高飛。
如此，可是羨煞了小胖子朱祐。想跟大夥去一起湊熱鬧，卻隔著一道厚厚的車廂。欲向馬三娘獻殷勤，卻找不到任何人肯跟自己換乘，隻急得抓耳撓腮，像坐在針氈上一般難受。
“伯升，找個地方歇歇腳，吃點幹糧吧。”見朱祐那神不守舍模樣，鄧晨心中覺得又是好笑，又是不忍，找了幾個恰當機會，向劉縯提議道。
“也好。”劉縯從早晨起就一直忙著救人和趕路，此刻也覺得口幹舌燥。便輕輕拉了下韁繩，示意胯下坐騎停下了腳步。
“哥，怎麼啦？”
“已經到宛城了嗎？”
“是不是岑彭賊心不死，又追上來了？已經出了棘陽地界，他可沒權力再搜查咱們！”
“劉大哥，需要我幫忙麼？”
少年少女們推開車廂們，先後探出半個腦袋，急切地追問。
“沒事，走得有些累了，大夥都下來歇歇！”劉縯回過頭，先給了大夥一個放心的微笑。然後從馬鞍旁取下水囊，輕輕丟進車廂，“老三，你去打些冷水來！我以前來過這兒，記得這附近，就有一條大河！”
“是白水河，其實跟咱們家附近的育水，是同一條。隻不過這裏是上遊，所以名字不一樣！”劉秀雖然是第一次出遠門，對整個荊州的地理卻不陌生，立刻從以前讀過的書籍中，給出了答案。
“應該是，你去吧！在官道右側。我剛才已經聽見了流水的聲音！”劉縯又笑了笑，聲音裏帶上了幾分嘉許。
自家弟弟身子骨略微單薄了些，但博聞強記，智慧過人。將來可定會比自己這個當哥哥的有出息。說不定，等從長安學成歸來之後，也能像岑彭那樣做一個縣宰、大尹。那樣的話，南陽劉家就能再度複興，重現輝煌。而自己將來死去後，也有臉去見早故的父母雙親了。
“嚴光，鄧奉，你們倆跟劉秀一起去。朱祐，你和馬三娘去撿點幹樹枝，咱們一會兒把水燒開了喝，免得生病！”不放心劉秀一個人去打水，鄧晨跳下車轅，大聲吩咐。
“哎，哎！”朱祐喜出望外，立刻翻身下馬，飛一般衝到車廂門口，伸出一隻手去攙扶馬三娘，“三，三姐，下，下車。小心，小心路上有石頭！”
“去，我自己會下！”馬三娘一巴掌拍開他的手，縱身跳出車廂外。在落地的瞬間，肩膀上的箭傷卻被扯了一下，疼得身體晃了晃，眉頭迅速緊皺。
“小，小心！”朱祐看在眼裏，頓時被自己受了傷還緊張。追上去，伸手欲服。
“敢問鄧小哥，男女授受不親。出自何典？”馬三娘又迅速躲了躲，同時豎著眼睛低低追問。
“這，當然，當然是《孟子》，《孟子*離婁篇，上卷》！”朱祐被問得微微一愣，旋即圓臉漲了個通紅。伸在半空中的手，放亦不是，繼續挺著亦不是，整個人變成了一具田間的稻偶。
“走，我們去找劉秀！”嚴光和鄧奉看到他吃癟，心中覺得好生有趣。搖搖頭，撒開雙腿衝向了官道右側的樹叢。
不多時，二人與劉秀彙合。一邊狂笑，一邊述說剛才朱祐獻殷勤卻碰壁的窘態。劉秀聽了，對朱祐這個一廂情願的花癡也頗為無奈，搖著頭苦笑了片刻，歎息著說道：“馬三娘和他的哥馬武，都是官府的死對頭。而朱祐和咱們，卻是要去長安讀太學，然後等著朝廷外放為官的人。雙方注定這輩子要越走越遠，唉，我看豬油還是趁早死了這份心為好！”