少年人心思簡單，體力也充足。追追打打，不知不覺，就跑到了城內的高升客棧門外。正對著街道的二樓窗口，有兩個良家子打扮的青年正在舉杯對酌。其中身穿白袍的一個聽見樓下的嬉鬧聲，立刻探出半個身子，大聲喝斥：“劉秀、嚴光，鄧載，你們幾個不好好溫書，準備把人丟到長安去麼？”
“哎，哎！”跑在最前方的寬額頭少年，連聲答應著停住了腳步，“我們，我們剛溫習了一段，然後去城門口去透了透氣。這就回去，這就回去！”
“我們去看鳳凰山好漢了，他們今天下山接受招安！”綽號是“鹽巴虎”的少年，也停下來，擦著鼻子尖兒上的油汗，大聲補充。
“是豬油拉著大夥去的，他想看看傳說中的馬三娘長什麼樣！”第三個跑過來少年膚色很深，綽號想必就是“燈下黑“把臉兒一揚，大聲嫁禍。
話音未落，朱祐已經後邊追到。聽三位同伴居然敢在大人麵前編排自己，愈發羞惱難耐。揮起拳頭，朝著距離自己最近的嚴光脊梁骨上便砸，“好你個鹽巴虎，就知道拿我當幌子。先前是誰說，秋色更勝春光，錯過便是辜負來著？”
“我是看你心癢難搔，才替你找了個借口！”白麵孔少年嚴光迅速轉身，一邊招架一邊倒退著雙腳跨過客棧。“子曰，知好色則慕少艾！豬油，你就別裝了。剛才若不是劉三兒拉了你一把，你差一點兒就撲到勾魂貔貅的馬蹄子下麵了！”
“胡扯，你又不是我肚子的屎，怎麼能看到我在想什麼？”朱祐不肯認賬，繼續拎著拳頭緊追不舍。
“汝不是嚴光，焉知嚴光不知道你的心思？”寬額頭少年劉秀不肯讓嚴光一個人吃虧，轉過身，跟他雙雙“迎戰”朱祐。
“別鬧了，都回去讀書。今天不把《詩經》裏頭的小雅卷背下來，全都不準吃晚飯！”二樓窗口，喝斥聲又起，頓時令四個少年人都失去了繼續打鬧的心思，偃旗息鼓，灰溜溜地各自回房間用功。
“這四個壞小子！”白袍青年將身體坐回，衝著身穿青色長衫的同伴笑著搖頭，“就沒一個讓人省心的，才多大，就知道跑出去看女人了！”
“看了也白看！”藍杉青年仰起頭笑了笑，不屑的撇嘴，“那馬家三娘子，豈是尋常人能降服得了的？跟他哥哥馬子張落草兩個這半年多來，將前去征剿的將官不知道宰了多少個。誰要是把她娶回了家，萬一兩口子起了口角，嗬嗬……”
說著話，揮手為刀，在半空中虛劈。讓周圍的其他酒客忍不住齊齊縮頭，脖頸後陡然生寒。
對自家同伴的高論，白袍青年卻不敢苟同，搖搖頭，笑著反駁：“夫妻之間，又怎麼能真的動刀動槍？況且，那馬三娘也不是一味的殘忍好殺。至少在這十裏八鄉的父老眼中，她跟他哥哥兩個，恐怕比衙門裏的官員還要良善一些。隻是此番受了招安，卻不知道岑縣宰將如何安置她。”
“還能如何安置？怎麼也不會讓她留在衙門裏頭做一個女捕頭！至於他的哥哥馬武馬子張，殺了那麼多當地大族子侄，唉……”藍杉青年搖搖頭，對馬三娘兄妹受招安後的前景，心裏頭分明是一萬個不看好。
然而，此刻二樓酒客頗多，他又不想將話說得太明。沉吟了片刻，壓低了聲音感慨：“這岑君然，不愧是太學子弟。才做了縣宰不到四個月，就能逼得馬氏兄妹下山接受招安。”
白袍青年，同樣不看好馬氏兄妹的前途，也跟著搖了搖頭，笑著說道：“也好，從此之後，新野、棘陽等地，也算落到個安生。”
“但願那馬子張能受到了朝廷羈絆吧，他那烈火般的性子……”
“他若是能受得了，當初就不會一怒之下，拔刀斬了帶隊催糧的前任縣丞……”
話音未落，耳畔忽然傳來一陣淒厲的號角聲，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”宛若臘月裏的白毛風，瞬間把寒氣送進了人的心底。
“好端端的，吹哪門子畫角？”白袍和藍杉青年同時按劍而起，從窗口探出半個身子，舉目朝號角聲起處遙望。
目光所及處，隻看見數以千計的百姓，正如同受驚的牛羊般，四散奔逃。而緊貼著城門內側的院子裏，則有大隊大隊的兵馬跳了出來。舉起明晃晃的環首刀，將城門口堵了個水泄不通。
剛剛進入城來的鳳凰山賊，被殺了猝不及防。想要掉頭衝出城外，哪裏還來得及？一眨眼功夫，就被吞沒在了一片凜冽的刀光之中。
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