“好個岑君然，好一個甕中捉鱉！”藍衫青年眉頭輕輕一皺，旋即便想明白了城門口正在發生事情的來龍去脈，左手握拳，重重地捶在了窗棱之上。
“你我都忘記了，被馬武一刀劈掉那個縣丞姓甄！”白袍青年的目光投在城門口處，咬著牙補充。
很顯然，所謂招安，從一開始就是個陷阱。馬子張當初殺掉的那個貪官姓甄，出自本朝一門三公的甄家。其族中長輩，恨不得將馬氏兄妹挫骨揚灰，怎麼可能容忍二人去做新朝的將官，繼續活著打甄氏一族的臉？而縣宰岑彭，又怎麼可能有勇氣，冒著得罪當朝大司空甄豐和大司馬甄邯的奇險，為馬家兄妹去爭取一線生機？
城門口，刀光依舊在湧動。一個高大的身影忽然撕裂重重包圍，像受了傷的猛獸般，咆哮著撲向了縣宰岑彭。一個修長的身影，也緊跟著跳了起來，半空中貼著刀光翻滾，靈活如傳說中的山鬼。在他們身後，則是七八名渾身是血的漢子，倒下，站起，站起，倒下，每個人都不知道被砍中了多少次，卻死死護住了自家首領的後背。
縣宰岑彭，也早已不是先前那幅彬彬有禮模樣。一手持著鉤鑲，一手持著長刀，迎住馬武，寸步不讓。在他身後，則是早已關閉的城門，黑漆漆的門板上，濺滿了鮮紅色的血漿。
“卑鄙無恥！”藍衫青年的麵孔迅速變成了鐵青色，按在劍柄上的手背，青筋突突亂跳。
棘陽城很小，高升客棧距離城門也不算遠。站在客棧的二樓，他能將城門口處的戰鬥，盡收眼底。
馬子張和他麾下那些山寨頭目們，果然如傳說中一樣勇悍。雖然身陷絕境，卻沒有一個選擇屈膝投降。而是立刻下馬列陣，互相掩護著，向官兵發起了反擊。
人數在山賊二百倍之上的官兵，被馬子張等江湖好漢殺得節節敗退，好幾次，都讓出了城門洞。全憑著縣宰岑彭自己手持鉤鑲死戰，才確保了城門不被馬武兄妹奪取。
而棘陽縣丞陰宣，則偷偷地帶領著一群家丁，爬上了距離城門最近的一所民宅房頂。每一名家丁手裏，都持著一把怪模怪樣的東西。邊緣處，隱隱有寒光閃爍。
“弩機，陰家居然動用了弩機！”白袍青年猛地一縱身，隨即，又緩緩落回了屋子內。白淨的麵孔上，寫滿了憤怒與惋惜。
弩機乃軍國重器，按律法，民間不得持有。然而，這份律法，卻早已管不到世家大族。此時此刻，陰府家丁手裏所持的，正是連軍隊中都不常見的蹶張弩，俗名大黃，射程高達一百二十步，五十步內，足以將任何鐵甲洞穿。
馬氏兄妹武藝再精湛，身後的弟兄們再忠心，也擋不住亂弩攢射。已經可以預見，當陰府的家丁扣動扳機之時，就是馬氏兄妹人生的終結！
白袍和藍衫青年不忍心，卻沒有勇氣出言提醒，更沒有勇氣出手相助。他們所在的劉氏和鄧氏，俱為地方大族，雖然不像甄、陰兩家一般顯赫，卻也枝繁葉茂。如果他們兩個此刻壓製不下心中的衝動，在不久的將來，家族內必將血流成河。
不約而同地，二人都閉上了眼睛。憤怒地等待著那慘烈一幕的降臨。然而，就在此刻，房頂上，突然響起了兩個稚嫩的聲音：“縣宰大人，小心誤傷縣宰大人。你們怎麼能動用弩箭？”
”別射，萬一射歪了，就是玉石俱焚！”
聲音不算高，也未必能讓城門口的人聽見。卻把白袍和藍衫兩位青年嚇得亡魂大冒。“劉秀，鄧奉，你們兩個找死啊。趕緊下來！”從窗口探出大半個身子，二人扭著脖頸，用極低的聲音怒叱，“下來，趕緊下來，別給家中惹禍！”
“我們是不放心縣宰大人，才出言提醒！”寬額頭少年劉秀吐了下舌頭，蹲身從房簷另外一側溜下了梯子。
“我們是義民，義民。”深膚色少年鄧奉低低地強調了一句，也跟在劉秀身後逃之夭夭。
“等會兒我揭你們兩個的皮！”白袍青年氣得哭笑不得，揮著拳頭威脅。
“他們倆中氣不足，應該沒幾個人聽見！”藍衫青年再度翻回客棧二樓，啞著嗓子自我安慰。
喊出去的話，肯定收不回來。如今之際，他們隻能寄希望於，劉秀和鄧奉兩個的聲音太低，穿不透城門口處酣戰的嘈雜。
想到城門口兒正在發生的惡戰，白袍和藍衫，瞬間又記起了先前陰氏家丁背著大黃弩朝民居屋頂攀爬的情景。趕緊再度扭頭朝城門洞前張望。卻隻看到，一片斑駁的血跡和數十具模糊不清的屍骸。馬武和馬三娘兄妹，連同縣宰岑彭，都已經不知去向。