馬超出兵了，而且是十萬大軍，集中攻打韓遂部所在的武威郡。同時，馬超還派出使者拉攏楊秋、程銀、馬玩、梁興、成宜、侯選、李堪、張橫八部人馬，但是，很可惜，在馬韓雙方沒有明確的戰果之前，這些人並沒有表態立場，均是兩不相幫，擺明了要坐山觀虎鬥。
馬超無奈，隻得獨自出兵，卻也不敢盡出，唯恐這些人受了韓遂的引誘，引軍抄襲他的後路。如此一來，馬超便不占了什麼優勢，論兵力，韓遂有二十萬大軍之眾，又占據了守方的優勢，畢竟西涼兵多是騎兵，不善於攻城。
馬超不是傻瓜，當然看得出這場戰鬥的結果，但是畢竟是殺父之仇，不得不報。
“此戰之後，涼州恐怕就是韓遂老賊的天下了。”馬超端起跟前的酒杯，一飲而盡，對馬鐵和馬岱二人道，“此戰之後，二位賢弟可有好的去處可以投奔麼？”馬超再笨也能看出當前的形勢對他們十分不利，若是與韓遂硬拚，最終很可能會是自己為韓遂所滅，所以馬超心中不得不為自己準備後路，以待日後東山再起。
馬鐵和馬岱聞言，都沒有接話，顯然對於這個問題兩人都沒有考慮過。
良久，馬鐵才道：“大哥，縱觀天下諸侯，隻有冀州楊奉還算是個明主，隻是冀州與涼州相距甚遠，我們又不利於遠行。而近處的諸侯有袁紹和張任兩人，不知大哥準備投靠那一方？”
“袁紹，張任。”馬超乃是勇夫，對天下間的這些諸侯沒有過多去關注，在聽了這兩個人的名字之後，覺得心頭一片茫然，隻是喃喃重複了一遍，幽幽歎了一聲，向馬鐵問道，“二弟對這兩人知之多少？”
馬鐵道：“袁紹就不必說了吧，這張任卻是剛剛異軍突起的一方諸侯，先降劉璋，後滅張魯，占據了素有天府之國之稱的益州，其突起之快，讓天下震驚。隻是小弟之前從未對此人留心，是以對張任並不了解，不敢冒然下絕斷。”
馬超低頭想了一會兒，歎道：“那就袁紹吧，畢竟父親生前與袁紹還有所往來，雖然在袁紹挾天子以令諸侯之後，父親對其極為不屑，甚至於刀兵相見，但是若是我們率軍投靠，相信袁紹絕對不會拒絕的。”
馬岱見馬超決定投靠袁紹，便道：“既然大哥決定投靠袁紹，為何不現在就與之取得聯係，請袁紹出兵，兩麵夾攻，共破韓遂呢，這樣的話不但可將涼州之地作為大哥的進獻之禮，而且也能為叔父和休弟得報大仇。”
“對呀，妙計。”馬超聞言，狠狠地擊了一下桌子興奮地叫了一聲，“岱弟言之有理，方才為兄還為此次不能得報大仇而心憂呢，沒想到岱弟的一句話便結了為兄心中之憂，為兄這就修書一封，岱弟你星夜趕往洛陽，請袁紹即刻發兵，兩麵夾攻韓遂。”
袁紹的府中。
袁紹拿著馬超的書信，欣喜若狂，沒想到許攸的《名將錄》計劃竟然進行的如此順利，西涼果然內亂，更是出乎袁紹意料之外的是，馬超這麼快就向自己表示了效忠之意，如此一來，不但可收得數員猛將，更可以輕鬆取下涼州。
這時，在袁紹命令的傳召下，沮授、許攸、郭圖等人都來到了。
袁紹一見眾人到來，對許攸樂嗬嗬道：“子遠妙計，西涼果然大亂，如今馬騰死於韓遂手中，馬超起兵報仇，自覺不是韓遂的對手，下書投靠於孤，並請孤出兵相助，兩麵夾擊韓遂，將涼州拱手相送，此皆是子遠之功也，孤定會重賞於汝。”
許攸微微一笑，對袁紹拱手道：“多謝主公，隻是主公對馬超不可全信，更不可此時出兵，否則漁翁得利之人必然會是馬超。”
袁紹一愣，不明白許攸此話何意，問道：“子遠何意，馬超此降難道還會有假不成？”
沮授見到袁紹不明白，忍不住插言解釋道：“主公，子遠非是此意。如今馬超為報父仇起兵，因自覺不是韓遂之敵手，這才下書投降主公，此降也並非假降。隻是，如果主公現在出兵，幫助馬超大敗韓遂，一旦韓遂敗亡，那麼，馬超必然會再起異心。須知馬超父子在西涼多年，且馬超的英勇早已經根深蒂固，涼州其他各部，自然也會全心依附馬超，抵禦主公。如此一來，涼州二虎相持不下的局麵便成了馬超一家獨大，加之涼州騎兵天下有名，主公又是遠征，糧草供給不便，自是大大不利，倘若此次是無功而返，日後再取涼州恐怕隻會難上加難。”
聽了沮授的解釋，袁紹恍然大悟，忙問道：“那此事應該如何處置，難道拒絕馬超來降？”