就在袁紹為輕取譙郡和招降了李通而高興的時候，一個不好消息傳來，文醜兵敗，而且敗得很慘，兩萬大軍全軍覆沒，文醜和郭圖隻帶了數十人逃了回來，這個消息使得袁紹的臉上再次蒙上了一層青紗。
更令袁紹惱怒和擔心的是，文醜兵敗，並非是敗在了淩操的手上，而是敗給了孫堅這個江東猛虎。諸侯會盟的時候，除了楊奉之外，就數孫堅的英勇使得各路諸侯為之震驚，袁紹也將孫堅列為了大敵，所以才會趁著傳國玉璽之事，請劉表出兵攔截孫堅。
究竟是怎麼回事了，孫堅怎麼會出現在了豫州，又怎麼大敗了文醜和郭圖呢，且聽楊老三慢慢向諸君一一道來。
孫堅本在豫章，自上次討伐劉表大敗而回後，孫堅也是張榜招賢，厲兵秣馬，準備再找劉表報仇。
幾年下來，孫堅手下也聚集了一眾文武，除了以前跟隨孫堅的程普、黃蓋、韓當、祖茂之外，還有周瑜、魯肅、張紭、虞翻、顧雍、呂範、周魴、周泰、蔣欽、董襲、吳景、李異，另外，孫堅的長子孫策也已成人，頗有乃父之風，甚是武勇，軍中諸將竟無一是其對手。
就在孫堅準備興兵討伐劉表的時候，北方的消息不禁讓孫堅感到心動。曹操、呂布在袞州爭霸、楊奉和袁術在徐州相持，這正是取豫州的大好時機，當周瑜和魯肅齊齊來找孫堅的時候，孫堅正準備招二人商議發兵北取豫州之事。
在得到周瑜和魯肅的認可之後，孫堅便決心暫且先將找劉表報仇的事情放一放，等取了豫州增強了實力再說。就在這時候，孫堅也收到了楊奉來的一封信，大意也是讓孫堅趁機取了豫州，以免便宜了袁紹。
於是，孫堅集結了六萬大軍北上，隻留魯肅、呂範、周泰、蔣欽、李異率領兩萬人留守豫章，防備劉表趁虛偷襲。此次隨同孫堅出征的有程普、黃蓋、韓當、祖茂、孫靜、周瑜、孫策、董襲等人。
薊春郡是孫堅北進的最快捷的通道，另外薊春郡和豫章郡合在一起正好將荊州的江夏的東麵圍了起來，是以對於薊春郡，孫堅早有心取之。隻是，孫堅此人素來還有忠義在心中，當初討伐劉表乃是因為劉表在孫堅討董歸來之後出兵伏擊過自己，而出兵薊春郡卻是沒有正當理由。
直到後來獻帝身死，李郭二人立了治帝即位，孫堅便不再全心為大漢了，尤其是懷中還有一顆傳國玉璽。就在孫堅的心開始蠢蠢欲動的時候，北方楊奉、袁紹、公孫瓚、呂布、曹操等人的爭霸更是點燃了隱藏在孫堅心底的那根皇權的撚繩。
取薊春郡並沒有太大的困難，揚州牧陳溫自從被袁術殺死之後，整個揚州便成了無主之地，劉繇、嚴白虎、王朗趁機突起，分了江南的揚州，薊春郡位處揚州西北，與江夏和豫章相連，袁術和劉繇都沒有顧及，所以薊春郡的兵力並不多，在孫堅六萬大軍到達的時候，薊春郡的太守投降了。
輕易的擴張成功，使得孫堅初次嚐到了爭霸的甜頭，加上實力的增加，也為日後孫堅和楊奉的反目埋下了種子。
薊春郡的地理位置相當重要，至少對於目前的孫堅是這樣的，因為薊春郡是連接豫章和豫州的一個郡，如果孫堅攻豫失敗，可以從薊春郡撤退回豫章，否則孫堅可就連家都回不去了，所以在周瑜的建議下，孫堅命令程普率軍兩萬防守此地。
由於豫州的兵力全部集中在了梁國、譙郡和汝南郡，所以戈陽郡和安豐郡基本上沒有什麼兵力，孫堅幾乎是兵不血刃便占據了這兩郡，兵鋒遙指汝南。汝南的戰況並不激烈，因為得了袁紹的授意，文醜並沒有急於攻城，而是與淩操在此相持起來。