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眾武氏子弟們愈發手足無措，驚呼聲此起彼落。然而，卻沒有人主動將武延壽拉住，詢問他今天的脾氣為何如此急躁。
“老四，稍等，我送你。”恒國公武延秀，也被武延壽的舉動氣得怒火上撞。然而，作為這群人的核心，他卻不能眼睜睜地看著武延壽跟大夥分道揚鑣。因此，果斷將奏折的謄抄本丟在一旁，快步追向對方的身影。
“二哥不用送！我今天真的是有事在身！”武延壽不好落了自家兄長的臉，在肚子裏偷偷歎了口氣，主動放緩了腳步，“況且天這麼冷，你又沒穿大氅。”
“沒事，我當年曾經被送去漠北入贅，那邊天氣，可是比這邊冷得多。”武延秀心中怒火翻滾，臉上卻陽光明媚，“別跟他們生氣，大夥也是被閑置得太久了，不想一輩子混吃等死。”
“我知道。”武延壽想了想，順從地點頭，“他們都是我的兄弟，我這幾年來心裏頭是什麼感覺，他們應該也是一樣。”
“你剛才說得對，此刻朝堂上一片混亂，不出來做事，未必是吃虧。是二哥我心急了。”武延秀又笑了笑，繼續溫言緩和雙方之間的關係。
“二哥和我們不一樣，二哥是駙馬都尉，出來為新君做事，隻在早晚。”武延壽猶豫了一下，低聲回應，“並且太後對二嫂極為寵愛，幾乎是有求必應。等過完了年，聖上梓宮入了陵，你通過二嫂向太後求一個上州刺史或者別駕，穩穩的事情。以二哥你的本事，用不了多久，就能將地方上治理得路不拾遺。”
“你建議我離開長安？為何？”武延秀立刻聽出了對方話裏有話，眉頭瞬間皺了個緊緊。
“我看張用昭不僅自己走了，還把他的兩個師弟都舉薦去地方上做了刺史。”武延壽也不隱瞞，苦笑著回應，“他那麼聰明，我覺得咱們跟著他學肯定不會出錯。”
“你……”沒想到自家號稱最狡猾的四弟嘴裏，居然冒出了如此不靠譜的答案，武延秀頓時哭笑不得，站在寒風中連連搖頭。“這算哪門子理由？張用昭還勾搭吐蕃朱蒙呢，怎麼沒見你當年跟他學？”
“想過，但是我已經娶了親，孩子也不小了，不具備條件。”武延壽笑了笑，順口敷衍。隨即，又收起笑容，正色補充，“二哥，你天生就是宰相之才，但是卻一直沒有機會展示。留在朝堂上，即便勉強做了同中書門下三品，也是排在最末位那個，說話沒啥分量。而出去積攢十年政績回來，情況肯定大不相同。你看那宗楚客，雖然人人厭惡他奸猾，但是，朝中每有大事，往往都是他一言而決。甚至連蕭至忠，有時候都得對他言聽計從。”
“我倒是想去地方上施展拳腳，但是，你二嫂不願意離開長安。”明知道武延壽說得是好話，武延秀一句都聽不進去，直接把妻子推出來做擋箭牌。
“二嫂雖然性子跋扈了一些，卻不是說不通道理。”武延壽心裏知道對方說的是借口，卻不戳破，笑了笑，低聲補充，“況且長安的風景天天看，二嫂也早就該看膩了。”
“嗯，我試試！”武延秀想都懶得想，順口敷衍，“你呢？你真的準備去漠北。”
“張仁願和牛師獎這次在漠北拓土萬裏，我聽說朝廷準備恢複貞觀舊製，在漠北設立都督府。以各族酋長為都督，中原派官吏為長史。我想謀個都督府長史當當，金微都督府長史也好，金州都督府長史也罷，甚至再往北一些，去做堅昆都督府長史……”武延壽也不隱瞞，笑著回應，“反正朝廷肯定需要派人去盯著那些異族都督，以免他們降而複叛。我現在主動請纓，也許還能落個好為君分憂的好名聲。”
“嗯——”武延秀低聲沉吟，足足花了七八個呼吸時間，才確定自家四弟沒說假話。於是笑了笑，低聲許諾，“要不要我和安樂公主幫你？說不定，你可以去張仁願的大都護帳下，直接去做個行軍長史。”
“免了，免了，我此番出去，就求個自在。去張仁願帳下，天天被他盯著，不夠累的呢！”武延壽聞聽，立刻笑著擺手，“多謝二哥了，我還是自己來吧！漠北各都督府，既沒什麼油水，又不盛產美女，天氣還冷的能凍死人，我主動請纓，這當口未必有人願意跟我爭”
“那倒也是！”武延秀想了想，緩緩點頭。
此刻去漠北剛剛恢複的各都督府做長史，對朝中百官來說，無異於貶謫。大多數人被輪到頭上，都得想方設法推辭。所以，隻要武延壽主動請纓，肯定不會被拒絕，並且還能讓朝野之中無數有識之士，從此對他刮目相看。
然而，這條路適合武延壽，卻不適合他。武延壽雖然恨李治入骨，卻從小就胸無大誌。而他，從小就背負著整個家族的希望，特別是在武三思死後，更是眾望所歸，根本推脫不得。
正暗自感慨之際，卻又聽見武延壽低聲提議，“其實揚州很不錯。張用昭給他師弟求了蘇州刺史，太後正缺一個人幫忙看著此人。揚州號稱天下第一銷金窟，二哥帶著二嫂……”
“我會留在長安！”武延秀搖搖頭，沉聲打斷。“逆水行舟，不進則退。既然你去了地方，我更是得留下。”
說罷，他不想再跟武延壽繼續探討同樣的話題。頓了頓，笑著詢問，“你剛才說，不管李顯是病死的，還是被毒死的，都人死債消。這話什麼意思？你莫非探聽到了什麼風聲？”
“這話，二哥不該來問我。”武延壽警惕地四下看了看，確定沒有外人，才壓低了聲音回應，“長安城內，有的是郎中，二哥找個名氣大的，問問高興過度，心破而死是什麼模樣，再問問毒發身亡是什麼模樣就知道了。”
“有幾分可能，誰下的手？”武延秀毫不猶豫選擇了寧可信其有，雙目之中寒光翻滾。
“不知道，也許隻是坊間謠傳，我沒去找郎中核實。”武延壽又笑了笑，心中一片了然，“我也不想追查是誰下的手。如果李顯真的是中毒而死，下毒之人，就是我的恩公，我感謝他都來不及，才不會為了滿足自己的好奇心，就把他拖入危險之中。”
“嗯！也倒是！”武延秀輕輕點頭，臉色看起來卻非常不自然，“沒必要追查。希望真有那麼個人吧！但是，我相信八成是坊間醉漢胡亂嚼舌頭！”
“我也覺得是！”武延壽心中偷偷歎了口氣，順從地點頭。
兄弟兩個，忽然都失去了交談的興趣。相伴著一起走向了王府側門。早有仆人備好了馬車，提前在門口恭候。武延壽看到了，立刻加快腳步，直到走至了馬車旁，才轉過身，笑著向武延秀拱手，“二哥，我走了，你早些安歇。國喪期間，無法請你喝酒賞花，最近幾天，我就不再打擾你了。等去哪的事情定下來，我再找你喝茶。”
“老四，路上小心！”武延秀忽然間覺得心裏澀澀的，停下腳步，輕輕揮手。
“二哥也小心！”武延壽好像順口回了一句，又好像故意叮囑。隨即，也不再多囉嗦，縱身跳進了馬車。
車門很快合攏，馬車在二十幾名親信的護送下，緩緩駛出了王府側門。緩緩消失在了風雪之中。
神龍三年遲遲沒有結束，雪，下起也沒完沒了。所過之處，天地間一切肮髒和醜陋，都被遮蓋成了純淨的白。