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“張山長息怒，當時用昭想必也是被形勢所迫，不得已為之！”見任琮用酒杯吸引開了賀知章的注意力，褒國公段懷簡也趕緊舉起酒杯，向張若虛遞台階，“他當時雖然聲名鵲起，地位畢竟跟弘農楊氏還差著一大截。而令外甥女又被朝廷征辟，陪伴金城公主和親吐蕃，君命難違。如果用昭當時將此事直言相告，以您老對他的關愛，少不得要替他全力奔走，如此，萬一被那些敵視他的人知曉，難免會拿來製造事端。”
將酒杯跟張若虛碰了碰，他又快速補充，“而他一邊將所有人瞞住了，一邊暗自努力，最終令一切水到渠成，才是最穩妥的辦法。以他現在的功勞和地位，那些敵視他的人，如今想拿此事做文章，恐怕都力有不逮。”
這幾句話，說得可太有水平了。非但讓張若虛心裏的尷尬瞬間消失了一大半兒，坐在段懷簡臨近一張矮幾後的任盈盈，也是臉色微紅，雙目之中波光流轉。
三年前，二人何嚐不是瞞過了所有人，然後各自努力。而現在，少國公正式變成了褒國公，任家也從京城巨賈，變成實打實的官宦。原來橫在二人之間的那些阻礙，全都被踏在了腳下。正如段懷簡剛才所說，一切都水到渠成。
“當初師兄不止是瞞過了前輩，連我等都一並瞞過了。”不待張若虛放下酒杯，郭怒也笑嗬嗬地站起身，低聲解釋，“但是，在下一點都不怪師兄。甚至覺得，換了在下，也肯定跟師兄做得一模一樣。否則，前有白馬寺的和尚，後有某公主和他麾下的那些馬屁精，一旦撕咬起來，我師兄本事大能擋得住，女方那邊，處境卻難免會凶險萬分。”
“前輩，當初對您隱瞞，的確是晚輩的錯。晚輩自罰三杯，還請前輩體諒晚輩的苦衷。”見台階鋪墊得差不多了，張潛緊跟著站起身，當麵賠罪。
“這麼大的事情，你自罰三杯就算了？”張若虛聞聽，立刻將眼睛又豎了起了，沉聲數落，“老夫在你眼裏，就那麼沉不住氣，知道之後，會自不量力地去胡亂摻和？老夫若是早就知道，至少能幫你出出主意！老夫本事再不濟，好歹也是青荇的舅舅，背後還站著整個吳中張氏。長安城中某些勢利眼，不至於當麵讓老夫難堪！”
“就是，用昭，你當初的確不該對實翁隱瞞。他知道後，再不濟，也能多擺幾次家宴。讓你出征之前，能跟他外甥女有機會當麵道個別。”段懷簡反應機敏，立刻順著張若虛的往下溜。
“罰酒三杯的確不行。這麼好的酒，多喝一杯都是獎賞，你居然還一次想喝三杯，門兒都沒有！”賀知章笑嗬嗬地又湊過來，舉著酒盞幫腔，“實翁，要我說，當罰他各送美酒三車，到你我府上。然後你我也好有個由頭前往楊家，幫他敲定了婚期！”
張若虛隻是氣惱張潛喜歡自己的外甥女，居然卻不肯跟自己這個當舅舅的明言。內心深處，其實卻巴不得張潛早點兒娶了自家外甥女，以免再節外生枝。因此，聽了眾人的話，心中那點兒尷尬立刻煙消雲散，狠狠瞪了張潛一眼，舉起酒杯，一飲而盡。
“用昭，實翁答應了，你還不趕緊過來拜謝月老！”賀知章趁機自己喝了一杯酒，然後舉著空杯子，高聲提醒。（注：月老一詞，就是起源於唐代。）
在大唐，哪怕是男女雙方兩情相悅，成親之前，也講究有媒人穿針引線。而媒人向來不限於女性，通常跟雙方兩家長輩相熟，或者威望足以讓雙方兩家都給予尊敬者，都可以承當。
無論從哪種角度看，由張若虛來給張、楊兩家做媒人，都是再恰當不過。因此，張潛毫不猶豫給自己的酒杯倒滿了酒，再度向張若虛和賀知章兩人相敬。口稱：後生晚輩，懇請兩位前輩援手，成全心中所願。
“哼，便宜了你！”張若虛心中高興得如同喝了蜜，卻端著架子，冷眼相向，“我那外甥女如果嫁過來，日後受了委屈，老夫肯定要親自打上門，與你理論！”
“好說，好說。”賀知章與女方家的羈絆，沒那麼多，所以，隻管趁機大敲張潛竹杠，“趕緊把這高粱紅裝了車，給老夫送回家。你謝媒禮給的越足，老夫越有力氣登那弘農楊家的門，為你說項。老夫原本以為，菊花白已經是酒中絕品。卻沒想到，這高粱紅滋味，更勝菊花白數倍！”
“張某願傾府中所有！”如今家中，最不缺的東西恐怕就是陳年高粱酒，張潛紅著臉，高聲承諾。
“裝車，裝車，晚輩今夜就安排人手，將師兄莊子裏的高粱酒裝車，明天一早，就能送到府上！”郭怒高舉酒杯，在旁邊大笑著幫腔，“晚輩已經派人，去河北收高粱。那邊更澇，種高梁的莊戶更多。今後，您老的酒，想喝多少，這邊給您送多少，管夠！”
“那老夫就先謝過了！來，實翁，飲勝！”賀知章得償所願，舉著酒杯，向張若虛發出邀請，“祝你得此佳婿，也祝賀某，這輩子的酒都有了著落！”
“飲勝！”張若虛心情大好，毫不猶豫地舉杯響應。
“飲勝！”眾人一邊大笑，一邊舉杯湊熱鬧。喝得好生痛快，不多時，就個個眼花耳熟。
終究年歲不饒人，張若虛與賀知章兩個酒量再好，一個時辰後，也雙雙大醉酩酊。自有仆人上前，將兩位老人家抬走，去莊子上專門留給他們的客房，洗漱安頓。而段懷簡向來懂得把握分寸，也借機起身告辭，前往他自己在附近置辦的莊子去休息。
張潛親自將段懷簡送出了門外，約好了十日後去段府做客，然後才在家丁的攙扶下，醉醺醺地返回了自家正堂。
一進正堂的門，他的兩腿立刻不再踉蹌。本該各自找房間去安歇的任琮和郭怒兩個，也心有靈犀地掉頭折返，各自手裏，都端上了滿滿的一大碗醒酒湯。
跟張潛一道返回莊子的紫鵑，早就帶著仆婦們，將酒席撤下，給正堂內換上了一張方桌，三把張家特有的高背椅子，和一大壺濃茶。兄弟三個互相看了看，分頭落座，然後又相視而笑。
想當初，張潛忽然接到聖旨，前往安西軍中做長史，三人是何等的如履薄冰。唯恐哪裏準備得不夠充分，或者應對的不夠及時，就讓大師兄張潛一去不歸，緊跟著，六神商行也被旁人趁機衝上來瓜分殆盡。
而現在，張潛攜帶斬娑葛，破石國，滅葛邏祿，橫掃突厥的戰功歸來，聲望直追當年的徐世績。三人以前的所有擔心，都煙消雲散。而以往暗地裏對六神商行磨刀霍霍的虎狼們，也都識趣地收起了目光。
“恭喜大師兄凱旋歸來，名標淩煙！”任琮年齡最小，也最藏不住話，笑過之後，立刻向張潛拱手行禮。
“恭喜大師兄如願以償！”一年半時間不見，郭怒比原來沉穩了許多。跟在任琮之後，笑嗬嗬地向張潛抱拳。
“自己人，不用這麼客氣！”張潛站起身，笑著拱手還禮。隨即，又上上下下打量郭怒和任琮，低聲道謝，“這一年多來，家裏頭的事情，辛苦你們兩個了。若不是你們倆在長安這邊給我送錢送物，還及時傳遞消息，我在安西那邊，不會發展得如此順利。”