“就是，就是，哪個活得不耐煩了，前來搗亂，不用勞煩衙門，鄉親們自己就收拾了他。”
“就是，縣侯連突厥大汗都給直接劈了，哪個活得不耐煩了，才敢來他莊子上搗亂！”
“幾位差爺放心，鄉親幫忙看著呢，不用勞煩你們！”
……
鄉親們立刻接過話頭，替崔管家“送客”。張縣侯出征得勝回鄉，是個喜慶的事情，門口忽然出現幾名官差，得多晦氣？所以，能趕遠遠的，就盡早趕遠遠的，別讓他們在這裏礙眼！
正七嘴八舌說得熱鬧之際，莊子前方小路盡頭，忽然傳來了一陣急促的馬蹄聲。緊跟著，軍器監左丞任琮騎著一匹高頭大馬，在十幾名名隨從的簇擁下，如飛而至。隔著老遠，就向崔管家揮動手臂，“管家，開正門，收拾好屋子。大師兄今晚要來莊子上安歇！”
“啊——”先前還安排人手往城裏送酒送肉的崔管家猝不及防，立刻楞在了當場。直到任琮已經策馬衝到了身邊，才又在家丁的提醒下，回過神來，搓著手大叫：“來人，來人，趕緊開大門，掛燈籠。縣侯回莊子了，縣侯回莊子了！”
“縣侯回莊子上了！”
“張縣侯回來了！”
“張縣侯……”
四下裏，鄉鄰們又驚又喜，一邊奔走相告，一邊踮起腳尖準備看熱鬧。
然而，讓大夥失望的是，接下來回到莊子上的，卻不是凱旋歸來的張潛，而是軍器監右丞郭怒。緊跟著到來的，則是褒國公段懷簡，秘書少監賀知章和書院山長張若虛。又過了一會兒，還有幾輛女子乘坐的雕花香車，也在薄暮下，肆無忌憚地駛入了張家正門。
直到天色完全變黑，新城縣侯張潛本人，才終於在數十名親兵的保護下，出現在大夥的視線之內。但是，看到他風塵仆仆的模樣，鄉親們也不敢耽擱他太長時間，笑著湊上前打了幾聲招呼，就各自散去歇息。
當晚，張潛就在自家莊子大排筵席，招待前來探望自己的各位賓朋。
賀知章和張若虛，都是他的半個長輩，一年半時間沒見麵，來探望他這個晚輩，禮節上毫無問題。
褒國公段懷簡非但是他的朋友，並且還是六神商號的幕後大股東之一，得知他歸來，第一時間趕過來為他夜風，也是應該。
至於任琮和郭怒，非但是他的下屬，還是他的師弟，平素就把他的莊子當做自家一樣，根本算不得什麼客人。無論什麼時候出現，都不突兀。
但是、小辣椒任盈盈和郭怒的妹妹又聯袂而至，就讓張潛無法不感覺驚詫了。然而，當看到郭家小妹與任琮不經意間對上的眼神，以及任盈盈麵對段懷簡之時的神態，頓時，他心裏又一片了然。
在平均年齡才三十多歲的大唐，每個人的生命都耽擱不得。他在過去的一年半時間裏，率領弟兄們於西域縱橫馳騁。別人的日子，當然不可能停留在他離開那一瞬。
任琮馬上就要及冠，按照大唐規矩在，早就該娶妻生子了。而以任琮如今的前途和他本人在六神商行的重要性，娶個不知根知底的女人進門，遠不如娶郭怒的妹妹。
至於段懷簡與任盈盈，想必也是如此，隻是二人原本就有些兩情相悅，隻是門第上差距太大。而最近兩年，任琮憑著在軍器監做出的成績，剛好補上了家族在這個方麵的短板。
“看什麼看，就差你了。當初你還欺騙老夫，說在等同門師妹！”見張潛的目光不停地在另外兩對鴛鴦身上轉圈兒，張若虛忍不住放下酒盞，沉聲翻起了舊賬。
“等他的師妹？”賀知章聽得滿頭霧水，瞪圓了一雙醉眼看向張潛，愣愣地詢問，“他什麼時候又有了師妹？他們墨家的山門又開了？實翁，你沒來由的，怎麼把長輩架子還端起來了？我明白了，前一陣子長安城裏傳言，你那外甥女特地被聖上恩準，回家自行擇婿，乃是為了用昭。啊，這下可好了，俗話說，娘舅如父，用昭真的成了你的半個兒子，你再也不用遺憾了！”
“季翁，我師兄旅途勞頓，不勝酒力，請準許晚輩代替師兄，先敬您老！”發現張若虛胡子已經開始往上飄，任琮趕緊站起身，端著酒杯將話頭往別處岔。
“飲勝！”賀知章果斷閉嘴，端起酒杯與任琮互碰，笑得如同一隻偷了雞的狐狸。