“你，這葫蘆是什麼時候拿到的？張山長在哪？”駱懷祖沒心思再跟他繞彎子，用力將他扯到自己麵前，居高臨下地追問。
“年初，不是正確二十，就是二十五吧。”老和尚慧缶仿佛被嚇了到了一邊，滿臉委屈地回應，“怎麼了，這個葫蘆要不得麼？張山長又是怎麼回事？啊呀，老僧想起來了，他過，要去學堂裏當山長。”
“別打岔，張山長此刻在哪？”駱懷祖堅決不肯上當，無論老和尚是滿臉委屈，還是裝作恍然大悟。
“他當然在渭南當他的山長啊，老僧有段日子沒見到他了，正準備過去看望他，順便將酒葫蘆裝滿！”老和尚慧缶瞪圓眼睛，滿臉無辜。
“你，你沒有綁他的票？”駱懷祖無法相信自己的耳朵，握在老和尚手腕處的手指，卻在不知不覺間，放鬆了許多。
“綁票？阿彌陀佛！”老和尚慧缶趁機將手腕掙脫，後退兩步，低聲宣念佛號，“此話施主是從何而來？老夫跟實翁相交有三十餘年，怎麼可能起如此歹意？更何況，他每日無酒不歡，老夫綁了他的票，用不了三就被他給喝窮了，哪有可能綁他半年！”
甭半年，二十幾之前，駱懷祖還親眼看到張若虛在成賢書院教學生讀書，頓時，就知道大夥誤會了老和尚。然而，他卻不肯認錯。跺了下腳，低聲抱怨：“你這和尚，既然是張山長的至交好友，為何剛從不明白一些。老夫差一點兒，就拿你當了綁了張山長，前來講數的惡僧！”
“阿彌陀佛！”慧缶又宣了一聲佛號，滿臉委屈，“施主冤枉貧僧了。貧僧先前了不止一次，是張山長的朋友，想搭一個順風船。並且還拿了那位施主手中的葫蘆為證。”
“禪師勿怪！是我等誤會禪師了。”郭怒被得滿臉通紅，趕緊將葫蘆還給了慧缶。“先前多有得罪，還請禪師見諒。”
“無妨，無妨，你們也是關心則亂！”慧缶將葫蘆單手托起，宛若拖著一枚威力巨大的法寶，“若是實翁知道，諸位如此擔心他，恐怕高興之餘，又好多喝好幾大碗。”
郭怒聽了，頓時愈發覺得愧疚。而駱懷祖心中卻依舊沒有放鬆警惕，笑嗬嗬伸出手，去抓慧缶手上的葫蘆，“山長最近忙著書院事務，酒已經喝得少多了。這麼大一葫蘆酒，以前他隻夠喝兩。現在，恐怕十半月都未必喝得完。”
本以為慧缶肯定會躲閃，卻不料，竟然輕鬆將葫蘆抓在了手裏。搖晃之際，還隱隱聽見了從葫蘆裏傳出來的水聲。
“酒是穿腸毒藥，能少喝，當然少喝一些為妙！”不知道是真沒看出來駱懷祖在檢查葫蘆，還是故意。老僧慧缶笑嗬嗬地點頭。
“那禪師還對山長家的酒念念不忘？”駱懷祖不動聲色打開葫蘆塞子聞了聞，確定裏邊裝得的確是水，笑著反問。
“佛曰，我不入地獄，誰入地獄！”老僧慧缶忽然收起了笑容，雙手合十，滿臉慈悲。
駱懷祖反應極為敏銳，果斷邁步後退。正準備與那老和尚放手一搏，誰料對方念完一句口號之後，迅速又回複了先前的笑麵彌勒模樣。伸出手，低聲求肯，“羅施主，葫蘆還請還我。你拿它無用，貧僧拿了它，卻是裝酒裝水兩便！”
駱懷祖徹底弄不清楚，老和尚的“葫蘆”裏，到底賣的是什麼藥了。猶豫了一下，就準備將葫蘆遞還。就在此時，身後的船艙門口，卻已經傳了張潛笑嗬嗬的聲音：“既然是世叔的熟人，怎麼還能讓葫蘆空著。羅賬房，把葫蘆給我師弟，去裝滿了菊花白。等下船之時，給禪師帶著走！”
“是，東主！”駱懷祖心思靈活，立刻明白了張潛的意思，答應著將葫蘆拋給了郭怒。而後者，雖然在心裏頭，早已確定和尚不是白馬宗的幫凶，卻果斷接過了葫蘆，快步跑進了底倉。
“多謝張施主！”老僧慧缶眉開眼笑，先雙手合十向張潛行禮，隨即又笑著誇讚，“早就聽實翁起過，張少監慷慨好施，待人赤誠，今日一見，果不其然。”
“禪師過獎了！”早就將此人跟駱懷祖、郭怒兩個的對話聽在耳朵裏，張潛知道張若虛沒有被綁架，心神大定，腦子也轉得像平時一樣靈活，“既然是世叔的酒友，張某理當好好招待。河上浪大，禪師心去安歇。張某暈船，就不陪禪師喝茶了。”
“張施主且慢！”沒想到，張潛連廢話的時間都不給自己留，慧缶肚子裏的安排瞬間被打了個大亂，趕緊邁步湊上前去，沉聲道：“貧僧有事，需要跟施主商量。”
“禪師想要搭便船，如今人已經在船上了！”張潛笑了笑，頭也不回，“禪師喜歡喝酒，在下也讓師弟去裝了。至於其他，張某與禪師素昧平生，禪師還是不要提的為好。”
“這……”碰上一個不按常理出招的，老僧慧缶方寸大亂。想要繼續追趕，卻被駱懷祖死死擋住了去路。不得己，隻好咬牙跺腳，高聲叫嚷：“少監見了實翁的酒葫蘆，就擔心他被人綁票。莫非見不到酒葫蘆，就認為他肯定高枕無憂了麼？下僧尼，數以萬計，少監做事不留半點兒餘地，莫非就不怕和尚裏邊也出幾個蠻惡的，報複到你的家人和朋友身上？”
“你這禿驢，果然是白馬宗的同夥！”駱懷祖終於確定了老和尚的身份，拔出橫刀，迎麵就砍。
慧缶一改先前老態龍鍾模樣，身子如猿猴般輕鬆避開了刀鋒。隨即，一邊徒手與駱懷祖周旋，一邊繼續衝張潛叫嚷：“施主，聽貧僧一句話。貧僧並非白馬宗的人，對你也無絲毫惡意。但施主做事，卻不能太絕。否則，即便白馬宗報複不得你，也會報複到你關心的人身上。屆時，你肯定防不勝防！”
本以為，這番話過之後，至少能讓張潛猶豫一下，然後給自己陳述利害的機會，誰料，話音剛落，張潛的回答聲，已經響徹了甲板，“盡管來，殺我一個親人，我以十倍報複之。殺我兩個，我以百倍報複之。殺我三個，張某定人讓全下，再看不到一座白馬寺！不信，你盡管來試！”