便有清流之士將問題歸結在了酒上。
難道皇帝是擔心英國公在酒中下毒？這也未免太過心了。如此大庭廣眾之下，英國公若是采取下毒的辦法，豈不是自己摘不幹淨了？
可轉念一想，若皇上有個萬一，英國公就是把持朝政的第一人，他還會在乎什麼？
如此一來，清流們也緊張了。
“國公爺何必如此動氣。氣大傷身啊。”霍十九麵上帶笑，眼瞳深邃看不出情緒，“國公爺一片真情意，著實是讓皇上動容的。不過是一盞酒罷了，皇上腸胃不好吃不得冷酒，這裏又不是沒有燙好的好酒。”
著回身對景同使了個眼色。
景同立即會意，將皇帝桌上的溫熱佳釀以紅漆雕花托盤端了過來。
霍十九親自為皇帝滿了一盞。
皇帝嬉笑道：“英國公誤解了，你素來忠心耿耿，朕撥誰的麵子也不會撥你的啊，至於英大哥，他也是一片好意。朕稱呼他一聲大哥，做哥哥的替弟弟擋酒也不算過分的事兒。”
皇帝語氣輕鬆，卻句句在指著英國公話。溫熱的酒水飲盡，還將酒盞翻轉過來示意他已幹杯。
英國公不悅的丟了手中的酒盞。
“日如此，老夫謝皇上賞臉。”
“英國公太客套了，都是一家人，何必如此拘謹？”
“隻是老夫看到皇上不肯吃冷酒，又想起先前坊間聽到的一些傳言，突然就想起一件事來。”話及此處，英國公湊近皇帝身旁“壓低”聲音，“臣聽若是服用寒食散，就是不能吃冷酒的。”
英國公的聲音原本是底氣十足聲如洪鍾。如今卻是尖銳中帶著一些沙啞，更富有穿透力。加之他特意為之，周圍之人哪裏聽不清楚？
臨近的文臣聞言倒吸了口涼氣。回過頭與身畔同僚交換了眼神。難道皇上當真是服用五石散導致損了身子，如今才不敢吃冷酒？
真真假假的消息讓人一時間無法消化，然議論卻猶如漣漪一般圈圈蕩漾開來。
皇帝的臉色一刹便的鐵青，麵上的笑容險些繃不住。
“英國公笑了，朕的確是腸胃不適不宜吃冷酒。想來朕雖不才，好歹是九五之尊，也沒必要與英國公證明些什麼吧？”
皇帝語氣真，神情之中也瞧不出絲毫不悅，可一席話卻表達了他對英國公公然如此強勢的不滿。
縱然皇帝做的窩囊，也可以因為貪玩將實權交給英國公。但是在必要時候，他還是需要尊嚴的。
酒也吃了，謠言也已經傳出去了，英國公見好就收，忙行禮道：“老臣一時糊塗，請皇上恕罪。”
“英國公不必如此，快快平身。”雙手將之攙扶起來，皇帝又是平日裏的模樣。
就勢起身，英國公也笑的格外親切。
歌舞升平，絲竹靡靡，殿內又是一派祥和景象。隻是在每個人心中如今埋下一個疑惑。
英國公方才所猜測的，是否有根據？好端端的，為何會提起寒食散？
皇帝如今身子到底是否有恙？是否真的用了五石散？如果沒用，剛才那般推拒冷酒，是真的因為腸胃不適嗎？
晚宴即將到達尾聲，殿外便有內侍跑了進來，躬身蝦腰通傳：“回皇上，焰火已經齊備了。”
“是嗎？！那塊隨朕出去瞧瞧。”皇帝搓著手一副躍躍欲試的模樣：“待會兒朕親自給你們點一個看看。”
一眾人熱熱鬧鬧到了殿外，銀裝素裹的皇城在亮如白晝的燈光之下，顯得格外神聖。
皇帝最終還是沒能去親自點燃焰火，然看著火樹銀花在空中綻放，各色光芒照亮他的麵頰，他還是覺得有一瞬的恍惚。
好像如今他還隻是個孩子，跟在父皇的身旁，在除夕夜看著滿的焰火，吃著愛吃的糖食，好像下在也沒有煩心的事讓他為難。那樣輕鬆愜意的日子，終歸是一去不返了。多年來的隱忍，仿佛也要將他的耐性連同自尊一步步都被蠶食幹淨了。
正當皇帝目露悲傷之時，手忽然被握了一下。
握著他的那隻手有些涼，卻讓他覺得心安。
看向身側沒事兒人一樣的霍十九，皇帝忽有淚意。他做的到底是對是錯？
“皇上。”
英國公適時地打斷皇帝的沉思，道：“臣前一陣子身體不適，請了名醫在府中常住，如今聽聞蘭娘娘有孕，特地吩咐人將之接來，雖然比不得太醫院的杏林聖手，好歹也是老臣一片心意，請皇上千萬不要推辭。”(未完待續)
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