“不，朕知道，你是為了朕，這個女人該死。”
霍十九笑著，又道：“皇上還是吩咐錦衣衛的人，去查一查趙家，也好確實咱們的猜測。”
“朕隻是怕打草驚蛇，不然還是動用英大哥暗地裏的關係去做來的可靠一些。斷然不要驚動了老狐狸。”
“那麼就按著皇上的。”霍十九扶著皇帝站起身來，道：“皇上，您放心，臣必定護您周全，這一次的計謀若不能成功，若當真老不開眼，不給咱們一條出路，這也不能怪皇上，都是臣護主不力，臣自會去與先皇請罪。”
“不不不，英大哥你已經盡力了。是朕不好。是朕不好。”皇帝突然哭成個淚人，也顧不上霍十九滿身血汙，一把摟住他的腰：“是朕對不起你，還害得你被外頭那些人傳閑話，害的姐姐被人罵。朕是早就發現了自己不行，擔心將來沒了傳承，又因最信任你，也喜歡七斤，才出此下策。這些年你做的一切，朕都記在心裏，將來若真壞了事，到了下頭，也自然是朕去與先皇請罪，這一切都與你無關，是朕的錯。”
皇帝如此，霍十九也覺不知所措，雙手懸在半空，猶豫了一下才摸了摸他的頭，歎息著道：“皇上，將來臣是必然會先下去見先皇的。”
曹玉聞言抿緊了嘴唇。
皇帝一愣，隨即叫道：“為何這樣！”
霍十九看著皇帝哭的滿臉的鼻涕眼淚，又用袖子給他抹了把臉：“因為臣比皇上年紀大了十幾年，皇上忘了？”
皇帝緊繃的背脊這才略有放鬆，搖頭道：“等此事安定下來，朕就找個好的太醫，常駐你府上，好生照顧你。”
“那臣就先謝過皇上了。”
皇帝抹了把臉，覺得哭鬧之後，看了地上已經死透了的趙嬪，心情也好了不少。但是一想到明日除夕夜宴即將麵對滿朝文武的眼神，心內就又有沮喪惶恐，
霍十九知道他在擔憂什麼：“趙嬪暴斃，好生安葬了便是，朝臣也不過是捕風捉影，沒有得到確切的消息也斷定不了什麼，他們難道還有膽子派人來查探？皇上不要露出馬腳來自然無恙。至於英國公，他八成會請幾個大夫來給皇上診治的。”
皇帝道：“朕擔憂的就是這個，他派來的人，朕不好拒絕……”
“不，皇上可以拒絕。”霍十九道：“這等事，若英國公聽信人言派人來給您請脈，您大可以擺出英國公不信任您您很傷心的模樣來鬧上一場，然後在選妃嬪侍寢，想法子造成聲勢，難題自然可解。”
皇帝本想問，他都已經這樣，還如何叫妃嬪侍寢。
可轉念一想，威逼利誘，怎麼連自己的女人都控製不住？便也不在開口詢問霍十九，隻重重的點了頭。
確定皇帝必然無事，霍十九便吩咐了景同去處置屍首，整理寢殿，他則是與曹玉一同陪著皇帝更衣盥洗，又命人送了午膳過來，一同陪著皇帝吃飽喝足。
皇帝真正躺下午歇了，霍十九才與曹玉離開，
在寢殿門前，景同給霍十九行了大禮，重重的叩頭，“奴才多謝錦寧侯，奴才給您磕頭了”
“景公公快起來吧。這些都是身為臣子應當做的。”霍十九將人攙扶起來。語氣溫和又謙遜。
景同搖頭道：“奴才跟著皇上身邊，看的最清楚，錦寧侯對皇上是真心實意的，皇上知道，奴才也知道，往後隻要是為了皇上好，錦寧侯隻管吩咐奴才，上刀山下油鍋都是一句話的事兒，奴才萬死報答錦寧侯的恩情。”
“景公公當真是言重了，你我同為皇上當差效力，身為臣子，自然是要報答皇上的恩情，景公公的心思也都放在皇上身上即可。”
“是。”過猶不及，景同表完了忠誠，自然不會在多贅言，隻是親自將霍十九與曹玉送上了馬車。
馬車沿著冗長的宮道離開時，雪比方才又大了一些，他們的馬車碾過的車轍，立即就被紛紛揚揚灑下的雪花覆蓋上。
馬車上，曹玉盤膝坐在霍十九對麵，沉默不語。
霍十九也無心多言，雖麵色如常，可緊蹙的眉頭泄露了他此時壓抑的心情。
曹玉道：“爺還是先更衣整理一番，別回了府叫夫人看出端倪，反倒擔憂。”
“你的是。”霍十九從沉思之中回過神來，就到了暖壺中的溫水在帕子上擦臉和手。
誰知剛擦了一把，馬車就停下了。
“怎麼回事？”曹玉撩起車簾詢問。卻見一人一馬立在馬車前。
馬身如同上等黑緞，在皚皚白雪之中結了晶瑩冰淩，更顯神駿。馬上隻人身著玉色錦緞大氅，帶了雪白的暖帽，容顏豔麗，神色寧靜，仿若雪中的仙子。
“夫人？”
霍十九驚愕，手忙腳亂的擦臉擦手。後悔方才在宮裏為何不好生處置幹淨了再出來。
蔣嫵已經翻身下馬，抖了抖身上的積雪，手持烏黑馬鞭，鹿皮軟靴在雪地中猜出咯吱咯吱的聲響，因冷的腳趾頭都癢，不耐煩走路，索性縱深躍了過來，眨眼就到了馬車裏。
狹窄的馬車裏多了蔣嫵，立即擁擠起來。
霍十九身上的血腥味也撲鼻而來。
蔣嫵皺了皺眉，看著霍十九呆愣的模樣，玩笑道：“難道今兒個皇上想吃雞，你親自操刀殺機拔毛來著？”
霍十九幹笑兩聲，知道糊弄不過去，就笑著道：“是殺了一隻‘雞’。”
蔣嫵接過他的帕子，拉著他的手為他擦拭指甲縫隙中的血漬。
曹玉就披了大氅下了車，騎上“烏雲”後，吩咐回府。
馬車再次啟動，略微搖晃之中，蔣嫵專注的為他擦淨了手和臉，許久才笑著道：“往後殺雞這等事交給我來做便可，好久沒動手，我聞到這個味兒手癢的很。”R115