霍十九極少理會苗姨娘，縱然她是他的青梅竹馬，在她選擇了別人之後，他對她也興不起半分的興趣了，苗姨娘身邊的丫頭他更不會上心，乍一看，自然不認得此人。好在他記憶力超群，眯了眯眼，便道：“穀香？”
“婢子在。”穀香抬起臉來，紅腫的眼眸中滿是乞求，叩頭道：“侯爺，姨娘再也不敢了，姨娘對您是真心真意的，如何也不會對您動絲毫謀害的心思呀！那東西並不是姨娘要害人，是前兒姨娘屋裏有老鼠，才叫婢子去買來的。您若不信，藥鋪子裏還應當有記檔的，您大可以去查。姨娘對您癡心一片，您可以不喜歡姨娘，卻不能冤枉她啊！求您開恩，饒了姨娘吧！”
穀香長篇累牘的了許多，似也覺出自己這番話在主子麵前的不妥，咬了咬唇，連連叩頭道：“婢子自知逾矩，稍後就去領罰款，侯爺您隨意處置婢子，怎麼都行，求您千萬不要冤枉了姨娘。”
霍十九垂眸看了看穀香，並未像她猜測中的那般勃然大怒。而是玩味一笑，道：“她倒是好運氣，身邊竟有你這般忠心耿耿的丫頭。你起來吧。”
穀香一愣，抬起頭，摸了一把臉上的涕淚。很是驚訝高高在上連話都懶得與人的侯爺，竟然會與她一個丫頭這樣和氣。
霍十九溫和道：“是非曲直，不是你個丫頭可以測斷的。你去吧。”
“侯爺……”穀香眼淚又流了下來，剛預開口再求，一旁才剛趕到的管事嬤嬤就滿臉堆笑的上前來給霍十九行禮：“侯爺息怒。這丫頭拎不清。老奴這就將人帶下去好生管教。”一個沒看住就讓這丫頭跑了來。若非今日運氣好趕上侯爺心情不錯，她還有命在嗎？
“你個死蹄子，還不趕緊走！別跟這兒礙眼！”
穀香被管事嬤嬤拉了起來就往外脫去。她掙紮著，但對上霍十九冷然的目光，掙紮的力道卻弱了。方才情急之下衝來的膽量仿佛方才都用盡了。
眼看著管事嬤嬤與穀香就要離開院落，霍十九淡淡了句：“穀香忠心為主，其心當表，也不要苛待了她才是。”
管事嬤嬤聞言當真驚訝的很。當即回過頭來。陪笑行禮道：“侯爺的極是，老奴遵命。”又踢了穀香一腳，“還不麻利兒的謝恩！侯爺這是饒了你的性命了。”
穀香還處在驚詫之中，原本她還覺得霍十九隻一心寵愛著嫡妻，連陪伴了他多年的苗姨娘都不要了是很絕情，現在看來，倒是因為霍十九並未責怪她的魯莽而心生動搖。
姨娘吩咐她買了砒霜……的確是去過廚房的。
“婢子謝過侯爺。”穀香叩頭行禮。
霍十九隨意擺手示意二人離開，待管事嬤嬤拉著穀香退下了才轉回身，正看到蔣嫵笑吟吟的站在不遠處，許是暖房中陽光充足。她又穿的厚實做了會子活兒，這會兒額頭有了一些細細的汗水。鬢角垂落的發絲也顯得潮濕，更使得她紅潤的麵龐嬌嫩如三月初春枝頭初結的花苞。
“嫵兒。”一見到她，他就忍不住滿眼笑意。
蔣嫵張著雙手，指頭上都是泥汙，笑著到了他跟前，道：“苗姨娘怎麼了？她都安分了很久了。”
霍十九與她並肩走向暖房，道：“欲壑難填，若當初將她趕出門去，讓她過上衣食無著的日子，她想著的就是怎樣活下去，可沒心思在想那些有的沒的了。如今我給她吃給她穿，她反而想著怎樣得到更多。”
“人都是這樣，這是本性。”蔣嫵沒有細問霍十九苗姨娘到底做了什麼，左右霍十九不願意與她起，那就是他自己有自己的打量，她相信他。
霍十九不見她追問，心中對她這性子的喜歡又深了一些，沒有哪個男人是會希望妻子對自己不信任的。也不會有男人希望妻子整日咬著過去的那些破事不放。蔣嫵從來不會翻舊賬，就算是眼前發生的事，蔣嫵也不會輕易追問。除非是他做的事會危害到他自身的安危。
回到暖房，霍大栓問了霍十九幾句，霍十九隻是公務上的事。霍大栓雖對兒子有一些掌控欲，但也知道朝堂上的事他懂得的少，不好插手，便也不追問了。
到用了晚膳，蔣嫵就帶著七斤回了瀟藝院，摟著孩子在暖炕上玩。
霍十九則與曹玉去了外院，一處偏僻的院落。
此處正有霍十九得力的手下在行審問之事。
苗姨娘身上雪白的中衣已被抽出了一條條交錯的暗紅的血痕，鬢發散亂的被吊搞了雙手半懸著。霍十九與曹玉進門時，她已經暈了過去，正耷拉著腦袋，狼狽不堪。
見霍十九進門，兩中年漢子都行禮：“侯爺。”