霍十九不在房中，蔣嫵懶懶的擁被側臥。睡眼惺忪望著緊閉的糊著明紙的窗扇，安靜的室內聽得到院中丫頭子們歡樂的笑聲。
今日便是除夕了。
府中一應事宜都不用她張羅，她樂得在屋內躲閑。披了襖起身，緩步移至窗前，將窗扇略微打開一條縫隙，涼風撲麵而來，蔣嫵緊了緊領口，隻見白雪覆蓋的院中張燈結彩，紅梅盛放，丫頭穿紅著綠。人人臉上都有喜氣。聽雨和冰鬆都帶著丫頭們在踩著梯子掛燈籠，熱鬧笑聲傳遍了整個瀟藝院。紅色與潔淨的白色看起來那般相稱，看的蔣嫵臉上也不自禁掛著笑。
如此熱鬧平和的新年，卻不知現在家中是什麼樣。
方想到這些，蔣嫵就覺心頭似堵了一塊大石頭。
去年的除夕，還是他們全家團圓著過的，雖然那時候家道貧寒，可好歹全家人都一心一意的抱成一團。回首過往的那些個新年，今年的新年有可能是帽簷胡同的蔣宅最冷清的一年。
妻子和離了，兩個女兒都已出閣，女兒跟著姐姐們不在家中，隻有個兒子陪在身邊，自己又斷了一條腿，時常要忍受病痛折磨。
父親今日的淒慘，怕會在萬家守歲焰火閃耀時升到極點。
可是，她還是無法原諒那個給蔣嫣下砒霜的父親。他可以怎麼利用她都行，卻不能連長姐的性命都罔顧。
到底娘是最了解他的人，當初和離之時，是一點都沒有錯他。
“夫人，您怎能站在窗邊吹冷風呢！”冰鬆進了屋，見蔣嫵呆站在半敞的格扇旁，披散的長發被風撩動的有幾絲飄舞，當即焦急的上前來關了格扇，又扶著蔣嫵在拔步床上坐下：“夫人也當愛惜自個兒身子。您起身了怎麼不喚咱們一聲。”
蔣嫵道：“哪裏就那麼金貴了，又不是紙糊的，還能一吹風就破了？侯爺呢？”
“回夫人，侯爺一大早起身就入宮去了。”冰鬆打量蔣嫵的神色，心翼翼道：“才剛老太爺生了好大的氣，‘朝廷家難道還不準人過過團圓年了，從前未成婚也就罷了，現在成婚了難道堂堂的錦寧侯錦衣衛指揮使連除夕團圓飯都不能在家裏用麼。’”
蔣嫵詫異道：“你是，侯爺今兒不回來吃團年飯？”
“是，太夫人往年侯爺都是在別院陪著皇上守歲的。”
“是麼。”蔣嫵垂眸沉吟。
一個臭名遠揚的大奸臣，卻會在每年年三十這日拋開家人，陪著皇帝一同守歲，守著個孤零零的別院和一群貌合心離的奴才。
皇帝過了年才十五歲，他九歲踐祚時，霍十九也才二十二吧。這種陪伴是從那時候開始的麼？
也難怪皇帝對“英大哥”那般依賴。
蔣嫵並非愚鈍之人，聯合前後發生的事，已經能感知到個大概。或許霍十九並非如外界傳言那般的壞。雖然他的確是殺人不眨眼，的確沒有什麼同情心，可到底，他是為了皇帝著想的。
再分析朝堂情勢，英國公獨大一方，霍十九在英國公麵前都要低一頭，何況還未真正親政手中也無實權的皇帝？
或許這麼多年，要想自保，就隻能披上一層能夠麻痹英國公的外衣。
蔣嫵想著，不知不覺之間卻被心底裏這種想法震撼了。
越想越覺得有可能，越想越覺得前頭發生的種種事情都有了解釋。她原本認定霍十九，就在計劃著若到最後他“惡貫滿盈”的那一日，她想法子帶著他離開，保護他活命就是了。可現在她突然有了她的丈夫未必是奸臣的認知。心內某些事就變的豁然開朗。有些危機感也油然而生。
但總歸是開心的。
“夫人？”見蔣嫵麵上帶著微笑。冰鬆當真覺得自己是眼花了。難不成侯爺不在家陪著守歲，還是件值得高興的事兒？
蔣嫵笑道：“沒事，先服侍我更衣洗漱吧，還要先去給娘請安。‘
蔣嫵穿的是一身簇新的棗紅色織金暗花褙子，原本她如今身材走樣兒，肚子是一日大過一日，蔣嫵不預備裁新衣的。可霍十九卻：“我平日‘搜刮’了那麼多的民脂民膏，難道連自家老婆穿幾件新衣都不成？不隻是衣裳。頭麵首飾胭脂水粉咱們都得最好的。”
蔣嫵回過神，望著西洋美人鏡中麵帶溫柔微笑的自己，不必擦胭脂，雙頰也嬌嫩的如桃花初綻，心內閃過詫異。
纖纖食指點著鏡子，鏡中人也與她相同動作，指尖在鏡內外相碰。麵容上帶著相同的詫異和深思。
她的臉上，竟然也能浮現出這樣的笑容，若是在前世，怕是想都不敢想的。
蔣嫵穿戴整齊。就去了上院陪伴趙氏和唐氏。因霍十九晚上不在家守歲，趙氏對蔣嫵滿心的愧疚。將她拉過來好生安慰了一番，霍大栓更是吹胡子瞪眼睛的將霍十九罵了一頓。
蔣嫵笑著勸道：“阿英既是有正經事做，皇上那邊的事當然要緊。我身邊有家人在，更熱鬧。爹娘就不要為了此事動氣了。或許皇上那有要緊事呢。”
見她如此識大體，並不十分計較。趙氏與霍大栓才一同鬆了口氣。他們現在最擔憂的就是兒子和媳婦過的不和睦。
誰知蔣嫵這廂已經做好了要與全家人一起守歲的決定時，外頭突然來了個丫頭回話：“太夫人，宮裏來了人，要求見錦寧侯夫人呢。”
趙氏聞言焦急的道：“錦寧侯夫人身子不方便，有什麼事老身前去不行嗎？”
丫頭自然不懂這些，眨巴著眼睛一時間不知該如何回答才好。
蔣嫵笑著先一步道：“娘，既然是宮裏的人，保不齊是有要緊的事呢，我就去見見吧。”
趙氏很是擔心，但是也知道事情的要緊，隻得道：“既如此，娘陪你去。”
蔣嫵搖頭：“外頭冰雪地的，冷著呢，娘好生在這裏歇著就是。”
“沒事，我陪著你去。萬一有個什麼事兒，咱們也好有個商量。”
“那我也要陪大嫂一起。”霍初六笑道。
蔣嫵無奈，隻得與趙氏與霍初六一同來至於前廳。