莊子壽終於8歲，這個年紀在戰國時期算是非常高壽的了。他一生不仕，過著貧困的生活，甚至以編草鞋來維持生計，但是從來沒有因為清苦的生活而感到不滿；相反，他是那個時代難得的“自娛自樂”之人。他的哲學思想和養生之道融為一體，給處於困境中的人指引了一條“康莊大道”。 因此，《莊子》不僅是一本道家的經典、傳統哲學的泉眼、浪漫文學的先鋒，同時也是一本關於養生的書籍，而且莊子本人提出了傳統養生的核心思想——養心。
養心就是要培養和嗬護自己的心靈，在莊子看來，養心主要要做到平淡、寡欲和清靜，這三個方麵，其實是相互交融的。
平淡就是平易恬淡。莊子“平易恬淡則憂患不能入，邪氣不能襲，故其德全麵神不虧。”與平淡相對的，就是刺激，大喜大悲，起起伏伏。而這也都是因人的**太強烈，內心得不到滿足所致，因此也就要寡欲，控製自己的**，看破一切虛名，這樣才能保持內心的清靜。
一個樂觀的人往往精神煥發，朝氣蓬勃，而一個悲觀的人卻往往委靡不振、形如病夫。那些帶著厚厚的鏡片，“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”的“書呆子”如今已經越來越不被社會認可了，隻有身心強健的人，才能夠經受重重考驗，經得起成敗得失。對於我們來，培養一個健康的心靈同培養強健的體魄一樣，都是對生命的嗬護。
那麼，我們怎樣來嗬護心靈呢？莊子也給我們提出了一些建議。
首先，我們要學會順應自然。在《莊子·養生主》中，開篇就寫道：“吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣！……緣督以為經，可以保身，可以全生，可以養親，可以盡年。”前半段的表層意思是，人們的生命是有限的，但知識的海洋浩瀚無邊，用自己有限的生命去追求無限的知識，是危險的。既然如此，還要不停地去追求，那就會陷入更加危險的境地而難以自拔。這實質上是在告訴人們，不要過分積極地追求身外之物，它不僅是難以如願以償，而且會摧殘身心健康。因此，人們應當聽從莊子的告誡：“緣督以為經。”意思是，人們必須順應自然的“中道”以處理人與外物的關係，不要拚命追求外物。緊接著他所講的庖丁解牛的寓言故事也含有順應自然之意，要求人們做任何事都要摸索事物的規律，以避開是非與矛盾的糾纏，因而“故事”的結尾：“善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。”隻要人們能順應自然、不過分苛求，就可以找到養生的秘訣。
要嗬護心靈，另外要學會的就是忘卻情感。對心靈影響最大的就是情感的變化。時而喜極而泣，時而怒發衝冠，時而柔腸寸斷，時而仰長嘯，這樣的情感變化都是在給心靈施加壓力，讓歡喜悲痛一次勝過一次，這樣就會有損身心。
莊子給我們舉了一個例子。老聃死後，“有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母”。他想，為什麼會有那麼多人聚在一起來哭喪呢？這是由於他們把生死看得太重，從而情不自禁地對死者哭訴起來。其實，生與死都是很自然的事，生是應時，死是偶然，有什麼值得悲哀的呢？人們應當認識到，喜生悲死是違反常理的，隻要安於理和常分，順應自然和變化，解脫生老病死的苦樂，那麼哀傷或歡樂就不會進入人們的心懷了。
另外，不要為物累，不要因貪圖外物而損害自己。一個不為名利所羈絆的人，會獲得健康而永葆青春。範仲淹“不以物喜，不以己悲”，這也是保持心靈豁達的一條原則。
莊子自己就是以十分超然的態來對待人生的。他生活貧苦，衣衫襤褸，有時候，甚至不得不向別人借米來下鍋，但這些都不影響他的心情。莊子的妻子死後，朋友來悼念的時候，看見莊子不僅不哭，反而敲著瓦盆唱歌。朋友生氣地問他為什麼不哭，他：“我開始也覺得很傷心，但是想想，人是怎麼來到這個世界上的，又是怎樣離開這個世界的。人還因為氣聚在一起，現在氣散了，她回到了自然中，我應該高興啊。”
莊子在妻子墳前作歌
莊子當時並不了解生命科學，因此用“氣”來解釋人的身形，雖然這在今看來並不科學，但是這種看法給了當時的莊子心靈慰藉，讓他從失去親人的悲痛中得以解脫。也正是這種樂觀對待生死得失的態，讓莊子寫出了後人評價的“下第一才子書”《莊子》。