乾符十七年，春。
朝廷調動中原各路藩鎮軍共計八十餘萬，兵分三路渡河北上，大舉反攻河北。
皇帝宋治親自掛帥，掌河北行營大總管印，駕臨汴梁城主持戰事。
西路軍由高福瑞為河北行營排陣使，統率四鎮二十餘萬兵馬，為左翼。
此部經河陽渡過黃河進入晉地，自澤潞取道北上，逼近壽陽，威脅察拉罕所部側翼，意欲彙合河東軍夾擊察拉罕，牽製其主力，不使其大舉支援黃河北岸。
中路軍以趙玉潔為河北行營都統，統率八鎮兵馬四十餘萬，為主力。
此部配合調自江淮、沿東海北上、由黃河口西進的水師戰船數千艘，自楊柳城發動渡河戰役，目標衛州、魏州。
東路軍以趙寧為河北行營指揮使，出動鄆州駐軍、平盧軍合計二十餘萬，為右翼。
此部配合江淮水師一部，呼應中路軍作戰，牽製黃河北岸敵軍。
二月，糧草入營，大軍聚集，左路軍先行出動，行至澤潞駐紮。
三月，身在鄆州的趙寧接到皇帝軍令，命其統率鄆州駐軍、平盧軍即日出戰。
趙寧擂鼓聚將，傳達皇帝軍令，安排大軍行動。
諸將都去各行其是後，他自己則回到庭院，披上鶴氅，戴上方巾，手持一卷《黃帝內經》，在寬闊幽靜的軒室裏，聽著假山湖泊的水聲，嗅著縷縷桃花清香，優哉遊哉的品書悟道。
“西河城先鋒已經登船備戰，鄆州城外大軍也在陸續出營啟程，大戰一觸即發，滿城百姓不是夾道相送，就是伸著脖子在看熱鬧，公子身為大軍主將，竟然像個局外的方士一樣，在這裏品茶讀書，是不是太悠閑了些？”
話的是許久不見，剛從汴梁過來的扈紅練。
她進了軒室，揮手讓眉清目秀的少女丫鬟退下，自己跪坐下來為趙寧煮茶，趁著給趙寧遞茶的功夫，在趙寧視線從書頁上挪開時，眸光流轉的幽幽道。
趙寧接過茶杯抿了一口，“我有傷在身，戰力還不及一個王極境中期，到了戰場上也沒甚麼用，與其過去指手畫腳，不如相信陳奕、賀平，讓他們自己應變。”
見趙寧又把目光落回到書頁上，一副超然世外什麼都不在乎的模樣，扈紅練掩嘴笑道：
“公子怕是心裏明白，咱們這裏主要是配合中路軍作戰，不會有什麼大功勞不，還得被支使的暈頭轉向，公子懶得給趙玉潔做嫁衣裳，這才想在家裏躲個清閑吧？”
趙寧瞅了扈紅練一眼，調侃道：“二娘現在也懂兵事韜略了？”
扈紅練淺淺地白了趙寧一眼，佯嗔道：“公子這是在取笑奴家愚笨了。奴家跟著皇後娘娘征戰了不短時間，若是沒點長進，豈不是丟了公子的顏麵？”
趙寧哈哈一笑：“都是自家人，哪有什麼顏麵不顏麵的——大姐有什麼話讓二娘帶給我？”
起趙七月，扈紅練情不自禁歎了聲氣，不無幽怨道：
“皇後娘娘收服鄭、滑二州，功勞誰人不見，可陛下一來，一通嘴上褒獎，些許財寶賞賜，就把皇後娘娘好不容易組建起來、戰功赫赫的十幾萬精銳扈從軍打散，編入了陛下的元從禁軍。
“還什麼，現在子到了汴梁，自然可以庇護娘娘周全，不再需要什麼扈從軍了。”
宋治的元從禁軍，一部分是從燕平帶走的，在當時燕平還要防守的情況下，數量本就不多，路上還有損傷，後來雖然在金陵招募了些人手作為補充，但論數量不過二十萬，論戰力尚且不及藩鎮軍。
作為子，作為朝廷中樞，手裏隻有這麼點直屬軍隊，無論如何都會睡不著覺，看到趙七月手裏的十幾萬精兵悍將，不眼紅不可能，不拿過來也不過去。