“去他媽的晚自習。”商稚言回答。
她大步離開謝朝身邊，連每次必的“明見”都沒有講。
騎車在海堤街轉了兩圈，商稚言沒有看到明仔。她不知道明仔去了哪裏，也不知道他是否又和野狗起了爭執。騎車經過鹹魚吧時，商稚言停下了。
崔成州正坐在路邊，一碗蝦粥就著一碟炸魚，邊吃邊跟鹹魚吧的老板和老板娘聊。
“……什麼時候來的我也記不清楚了，一開始那男的還在，大概是到了明仔懂得走路的時候吧，他就去打工了。”老板娘正在明仔的事情，“明仔明年七歲，要上學了。不上學不行啊，總不能一直在這裏撿垃圾，有什麼前途？”
老板笑著接話：“我們家亮亮，他在幼兒園也見過明仔。就在圍牆外麵嘛，看他們孩在幼兒園裏玩遊戲。有時候老師也給他些東西，但他都不要的。”
“他脾氣好奇怪，有時候很凶，有時候就勉強還像個孩。”老板娘低聲，“我們都猜，他會不會也跟他媽媽一樣，這裏有問題。”
崔成州這時抬起頭，衝呆呆站著的商稚言咧嘴一笑，還做了個手勢：“請坐。”
商稚言坐在老板娘身邊，聽見崔成州問了一個新問題：“這附近像明仔這樣的孩多嗎？”
商稚言對於記者這個職業的想象，在這個晚上被打破了許多；但打破的同時，有些新的東西被建立了起來。
崔成州在海堤街、朝陽裏和光明裏一帶采訪了不少人。凡是在這兒生活的人，大都能上一些明仔家裏的事情。崔成州隻是問問題，並沒有自己的看法，商稚言看不出他有什麼打算，但崔成州采訪的時候，態度和之前又大不一樣。他很誠懇，很真誠，像閑話家常一樣，能問到許多商稚言根本不知道的事情，比如明仔的父親其實早就在別處結了婚，有兩個比明仔更大的孩子，他根本沒有和明仔母親結婚的打算。
明仔還是不跟人對話，遠遠看見商稚言和崔成州走來，砰地關上了門。崔成州收好錄音筆，對商稚言：“我明再來吧。”
商稚言：“嗯。”
崔成州覺得好笑：“你不問我明什麼時候來了？”
商稚言不想問了。她知道崔成州一定會來的，雖然她並不曉得，是什麼讓崔成州改變了主意。
崔成州騎著電動車沿著海堤街離開，商稚言的車子又掉了鏈，她隻能慢慢推回家。父母尚未回來，她打開卷閘門，打算再做一會兒生意。但夜間的租書店門庭冷落，隻有隔壁趙伯的兒子過來借了兩本武俠。
商稚言隨手攤開一本書，坐著發愣。鋪子外頭偶爾有車子經過，遠遠傳來野狗的吠聲。她隱約感覺自己做了一件挺不得了的事情，但不清楚哪兒不得了。
這一夜發生的所有事情，對明仔和商稚言，甚至謝朝和崔成州的影響，綿延數十年。但當時並沒有任何人知曉，因生活中的一切都和以往無異，這是一個平平常常的秋夜。屋前的秋木棉開始落花，沉重碩大的粉紅色花朵落在地上，鋪了輕而軟的一層。楊桃樹分不清季節，稀裏糊塗地開花結果，拇指大的楊桃被冷空氣凍得一個個往下掉。
貓在商稚言腿上露著肚子睡覺，無心看書做題的商稚言從書架上抓下一本漫畫翻開，便聽見有人走進租書店。
謝朝在她麵前放下一杯奶茶，想了兩秒鍾，訥訥開口：“我來看貓。”