“呂大人這是做什麼？當著皇上的麵，想殺人滅口麼？”
“我、我……”
呂顯鈞的雙手一鬆，佩刀當啷一聲掉落在地上，而他則無力的癱坐了下來。
皇上敏銳的察覺到了什麼，眯眼睨著神興致，問道：“這到底是怎麼回事？你們……認識？難道你所要伸的冤屈，同他們有關？”
“回皇上的話，正是！”
沈星竹把曾經對溫浮歡說過的話，又對皇上說了一遍，連自己後來向呂家父子索要黃金千兩的事，也未有半分隱瞞。
“草民原是想，就拿了這一千兩黃金，回到家鄉，置幾畝田地，蓋幾間房屋，再娶上一房媳婦……哪怕沒有功名利祿，能安度餘生也是不錯的！誰知他們竟這般狠毒，在草民離京後便派人截殺，想要了草民的性命！”
沈星竹轉過頭，目光憤恨的盯著呂家父子，咬牙切齒的道：“草民可以不要錢，也可以不要命！但是這樣陰狠歹毒的人若繼續在朝中做官，那麼為禍的便不是草民一人，而是琉安國成千上萬的百姓！”
“你血口噴人！”呂顯鈞氣急敗壞的道。
他轉而看向皇上，言辭激烈的道：“皇上，你別聽他胡說，分明是微臣憐他孤苦，留了他在府中做犬子的陪讀，誰曾想放榜之後，他名落孫山，心有不甘，便口出妄言來汙蔑微臣及犬子！”
“你的意思是，他方才所言，全是假的了？”皇上挑眉問道。
在皇上銳利如鷹隼的目光注視下，呂顯鈞咯噔了一下，頓時心虛不已，然而眼下的情況已經由不得他了！
他如是承認沈星竹所言屬實，無異於坦白了自己的罪行，那可是丟官掉腦袋的大罪！
所以，呂顯鈞隻能嘴硬到底。
“是的，他簡直是一派胡言！”
呂顯鈞又看向沈星竹，指著他，聲色俱厲的道：“沈星竹，老夫待你不薄，你怎麼能夠恩將仇報呢？”
呂容成看出來他父親的意圖，忙附和道：“就是！沈兄，你在呂府借住期間，我們可都是拿你當一家人看待的！後來你向父親哭訴，說名落孫山，無顏回鄉麵對家人，父親更是不吝錢財，給了你一千兩黃金，做人可不能這般貪得無厭呀！”
沈星竹和呂家父子各執一詞，皇上一時不曉得該相信誰的話。
還是溫浮歡給他出了個主意。
“其實，想要辨別真假很簡單，隻要讓他們二人一同默寫秋闈取士的考卷，便能知道那篇文章，究竟是誰寫的了！”
此話一出，呂容成頓時慌了。
那篇文章是他抄來的，而且時隔多日，別說默寫整篇了，就是隨便取其中一段，他也未必能寫得出來。
冷汗瞬時沿著他的鬢角滑了下來。
呂容成是個什麼德行，呂顯鈞這個做父親的最是清楚不過，自然曉得他默寫不出來。
而反觀旁邊的沈星竹，則是一派氣定神閑，仿佛默寫一篇文章不過是舉手之勞的事情。
呂顯鈞覺得，無論如何，他們都不能坐以待斃。
他打算向皇上求情，換另外一種法子，然而後者大手一揮，態度堅決道：“這個法子不錯！就這麼辦了！來人，紙筆伺候！”