薑苗苗呢，自從和方春在愛情這個問題上碰出了這點兒小小不愉快，總結出了一點小教訓：眼下來到北大荒，已經大大不同於在總政歌舞團了；現在是國營農場的幹部了，特別是在這光棍成群的男人堆裏，作為惹人注目的惟一的姑娘，平時不管對誰說話，臉色都要格外留神注意，免得給人誤會。這不，方春就是個例子嘛！起初，他說自己的門不夠結實，聽說這裏常有野獸出沒，來動手幫著加固了加固；還有，他把從城裏帶來的蚊油、蚊香都給了自己。當時，並沒有多想是在向自己求愛……這次，排練《十八相送》，自己一開始是答應上場的，為了慶祝分場開荒一萬畝，分場提出讓大家解解悶兒，樂和樂和，演唱是自己的特長，自己又是浙江人，長在越劇的故鄉，對越劇熟悉也感興趣，有什麼理由不參加呢？可是，剛一和李開夫接觸，就覺得他的話語和神色都有一種特殊的意味，不管高大喜怎麼發脾氣，她就是甩袖子不幹了！在這個問題上，她別有一番心思。她端莊大方，苗條俊俏，沒當兵時穿上件花衣服，梳洗梳洗，有人稱讚她說，就像從電影《畫中人》中走出來的那個漂亮姑娘。在歌舞團時，每逢周末，她和夥伴們受邀請去中南海參加中央首長們的聯歡晚會，和主席、總理都跳過舞。她感覺出，中央這些領導都很喜歡她輕盈的舞步。她聆聽了中央首長親切和藹的教誨，利用跳舞的機會，還學了不少東西呢。組織上決定她轉業來北大荒的那最後一個晚會上，有位首長教誨她，到了北大荒會很苦，可能比想像的要苦得多，一定要吃大苦，耐大勞。問她讀過《鋼鐵是怎樣煉成的》沒有，當她羞愧地說沒有時，首長勸她一定要讀一讀。她第二天吃完早飯一上班，就跑到書店買了這本書，一口氣讀完了，還在書上勾勾畫畫地寫了不少心得。
可以說，就是這部《鋼鐵是怎樣煉成的》明確了薑苗苗對事業追求的目標和超俗的愛情觀。
薑苗苗拉亮電燈開關，小小馬架子裏頓時豁亮起來，同是六十瓦燈泡，光亮凝在這個小小空間裏，比賈述生居住的分場辦公室可就亮堂多了。在這燈光的輝映下，方春白皙的臉上像是又塗上了一層白蠟那樣呆板拘謹。
“方場長，”薑苗苗回避著方春的目光說，“有事兒咱們明天再說吧，不早了，咱們都該休息了，你說呢？”
方春心想，既然這次不是來談私事，就沒有必要那麼拘謹，頭一抬，正視著薑苗苗說：“我這次找你，沒別的意思，是涉及賈書記和高場長的事，想和你商量商量……”
薑苗苗一昕也坦然了，說：“好，要是有事兒，就請屋裏坐吧。”
“薑場長……”
前些天，在沒人的地方，方春總管她叫苗苗，她心裏好不自在，曾經不冷不熱反對過。可方春呢，還猜不透薑苗苗的心思，嘻嘻笑著反駁說：“你說怎麼稱呼你吧？叫你小薑呢，咱倆歲數差不多，不妥當；叫你老薑呢，你又年紀輕輕；叫你薑苗苗呢，直呼其名不禮貌；叫你薑場長呢，咱們是一個領導班子裏的，還是不搞這種官氣味的好……”他仰臉長歎一聲，“哎喲，我文化不高，真不知怎麼稱呼你。好，就這樣吧，對你呀，反正咱們場就你這麼一個女同誌，我就不稱老不叫小，不呼其名不稱銜，再見到你呀，就這麼稱呼：喂喂喂……”惹得薑苗苗也笑了，她覺得這個小夥子聰明伶俐，口才好，腦袋反應快，真不愧是報務員出身，可是不知為什麼，要是提到戀愛上，她就是不喜歡他。不過，就是她這一笑給了方春誤會，才引起他明言暗喻地求愛。這回，他這麼一稱呼，薑苗苗雖然覺得有點兒那個，倒坦然了，熱情地說：“方場長，你坐下說。”
“薑場長，”方春說，“國家派這麼多女青年來北大荒，是為開發建設北大荒充實力量，實際也是對咱們這些複轉兵婚姻問題的關心。可是，話又說回來，正像高場長說的那樣，這玩意兒，又不能像計劃經濟那樣，咱們領導給職工分配分配，憲法規定，婚姻自由嘛。你想想，我們這些農墾戰士都是大男子漢了，著急也是在情理之中的，姑娘們一到，還不你瞄一個，我選一個，很快就對上象了。你想過沒有，賈書記和高場長也是光棍呀，這你都知道，他倆都是殘疾軍人，要是不先下手做做思想工作，給兩位領導物色個好的，到時候，他倆要是在這方麵遇到難題，咱們當副手的有責任呀……”他見薑苗苗聽得認真，加重語氣說，“他倆畢竟是這裏的主要領導，再說，憑著他倆的為人和覺悟，這你都看到了，他們恨不得一下子就把北大荒建成大糧倉，一天光工作都累得直不起腰，喘不勻氣，能像職工們那樣去撒眸和誰搞對象嗎？”
“不對吧？”薑苗苗瞪圓了眼珠子，“像賈書記、高場長這樣的人，會沒有姑娘愛？”
方春一皺眉解釋：“我不是說沒人愛，是說不等到愛他們，就讓別人愛上了。再說，他倆是領導，沒準兒一般人還不敢靠近呢！叫你笨想想吧，他倆能主動去找誰嗎？”
“可也是。”薑苗苗問，“咱倆也不知道，他倆是不是老家都有對象呀？”
方春說：“據我了解，好像都沒有。”
薑苗苗也正想探究這個秘密，隻是想想，又不知怎麼去探究，加之工作超負荷，太累太累，剛有點兒念頭就又撂下了，於是便問道：“方場長，你說怎麼辦？”
“我看哪，”方春幹脆地說，“我看就得咱倆當紅娘了。尤其是你，有工作上的優越條件，賈書記不是把培訓女支邊青年的任務交給你了嘛！”
薑苗苗認真聽著，點了點頭：“倒是。”
方春見薑苗苗開了心竅，說：“薑場長，我的意思是等女青年們一到，咱倆就物色好兩個，不等別人盯上，就開始做思想工作，暗說明不說地滲透意思，讓她們主動和賈書記、高場長接觸。”
“好，也包括你。”薑苗苗說。
方春站起來握著薑苗苗的手說：“薑場長，你太體貼同誌了。按理說，像到了我這個年齡，該結婚有孩子了。這有啥說的，參加抗美援朝，保家衛國，來參加北大荒開發建設，是黨中央的號召，我也沒怨言，可是為我的婚事，我爸爸媽媽著急呀，他倆來信沒一次不提不說的，看樣子，都有點兒吃不好睡不好了，日後，要是我的事兒成了，我先請你吃喜糖！”
薑苗苗笑了：“咱們得把這個意思和賈書記、高場長說說。先問問他們在家鄉到底有對象沒有？”
他倆來到賈述生住的馬架子門前，見裏麵燈亮著，敲敲門走進去。賈述生還沒有睡，正來來回回踱步考慮問題。薑苗苗把意圖半遮半掩地說了以後，賈述生一下子就猜了個透，哈哈大笑幾聲說：“你們倆呀，可真夠為我負責的了，謝謝，謝謝……”說著從自己的手提箱裏取出一個小筆記本，從本裏拿出一張照片說，“你倆看，我有未婚妻，是我山東老家的。”
薑苗苗接過照片一看，是一個全身的三寸照片，照片上的姑娘穿一身碎花衣服，在那長長的兩條大辮子映襯下，那對明亮的眼睛，濃黑的眉毛，更顯出了年輕姑娘的魅力。照片隱隱有些焦糊，可以看出是保存了很長時間。她抬頭一眼看到賈述生手裏那個小筆記本，發現已被火燒了一個大角兒，一猜便知，賈述生是帶著這個夾有照片的筆記本去的朝鮮戰場，戰鬥中，這個本子一直沒離開，燒掉角的本子和已顯焦糊色的照片，是在戰火中留下的印記。賈述生這還是第一次向別人透露自己的這個秘密呢。
薑苗苗撲閃著一對美麗的大眼睛問：“賈書記，我這未來的嫂子什麼時候來呀？”
方春有點兒納悶，這裏即便是交通不便，也是幾天就有一次送報送信的，要是戀愛關係密切，這信應該是頻繁的呀，據他所知，賈述生的信是很少的，便問：“賈書記，未來的嫂子常來信嗎？”
賈述生說：“很快就會來的。”接著笑哈哈地相求，“聽著，年後我辦喜事，主要靠你們倆操辦，怎麼樣？”
方春說：“好，好說，我們一定盡力！”
“賈書記，”薑苗苗眉飛色舞地說，“最好你下令讓我未來的嫂子現在就來，等來這裏的山東姑娘們和相中的對象正熱戀著的時候，入冬前房子一建成，你就舉辦北大荒的第一個婚禮，給大夥兒帶帶頭，讓他們都快點成家。有了家，咱北大荒有了煙火，才有個生活的樣子呀，北大荒才能發展呀……”
賈述生笑著點點頭：“好，好啊！我們的薑場長，就像在文工團當演員時那樣富有浪漫色彩，那樣富有詩意。條件一旦成熟，我一定不辱做北大荒十萬複轉官兵第一戶新婚家庭的使命……”