桌袱是中國式飯桌，即八仙桌。桌袱料理是中國式的料理，有蘑菇、魚糕、蔬菜的湯麵、鹵麵等。其特色是客人坐著靠背椅，圍著一張桌子，所有的飯菜都放在一張桌子上。這種料理起源於我國古代的佛門素食，由隱元禪師作為“普茶料理”（即以茶代酒的料理）加以發揚。由於盛行於長崎，故又稱長崎料理。料理師在佛門素食內采用了當地產的水產肉類，便創立了桌袱料理。桌袱料理菜式中主要有：魚翅清湯、茶、大盤、中盤、小菜、燉品、年糕小豆湯和水果。小菜又分為五菜、七菜、九菜，以七菜居多。一開始就先把小菜全部放在桌子上，邊吃邊將魚翅清湯及其他菜肴擺上桌。
日本的室町時代（14世紀）盛行茶道，於是出現了茶宴茶會料理。最初的茶會料理隻是茶道的點綴，十分簡單。到了室町末期，變得非常豪華奢侈。其後，茶道創始人千利休又恢複了茶會料理原來清淡素樸的麵目。茶會料理盡量在場地和人工方麵節約，主食隻用三器：飯碗、湯碗和小碟子。席間還有湯、梅幹、水果，有時還會送上兩三味山珍海味，最後是上茶。
一般日本大學裏的食堂料理主要有兩大類——米飯和麵條。米飯按配菜又分為咖喱類、炒菜類、油炸類、蓋澆飯4類。常見的日本式咖喱有一般的牛肉咖喱、炸肉餅咖喱、炸土豆泥餅咖喱；炒菜類常見的有生薑燒、麻婆豆腐、炒茄子；油炸類常見的有炸大蝦、炸蔬菜等。至於用魚和牡蠣做的油炸料理，大概由於太貴的緣故，在學校食堂是吃不到的。蓋澆飯中常見的有牛肉蓋澆飯、豬肉蓋澆飯和雞肉蓋澆飯。雞肉蓋澆飯的名字聽起來有點殘忍，叫“親子”蓋澆飯，就是把雞肉和雞蛋燴在一起做成蓋澆飯。麵條類根據麵的加工方法主要分為又白又粗又軟的烏冬麵，又細又黃的雞蛋拉麵，還有既不白也不黃的蕎麥麵條等。學校料理比較便宜，一份飯一般在500日元左右，如果在外麵的料理店至少得700~1000日元。
日本傳統餐食中有很多種麵條，比如拉麵、烏冬麵、蕎麥麵和寬切麵等，這些麵食配料講究，價廉物美。尤其是蕎麥麵條，是大眾喜愛的食品。現在，日本人用餐已逐步多樣化，美式快餐、漢堡包、意大利麵條，已部分替代了飯團。現在，速凍食品受到主婦們歡迎，餃子、鍋貼、包子、麵類等中華料理也在日本走俏。從歐洲傳入日本的西式點心，如蛋糕、小甜餅幹、糠瓜兒，從我國傳入或從禪寺素菜中演化而來的春卷、鍋貼等，也被日本人看作菜品並受到青睞。
修行料理又叫“精進料理”，意思是吃齋、吃素。其實，所謂精進料理就是不使用肉類的素菜料理。
此外，還有盒裝冷餐禦節料理，通常在新年的重要節日時食用。
日本料理是被公認烹調一絲不苟的國際美食。而一位好的料理師必須成為食用者與大自然之間的僑聯，在料理師用心細致的烹調下，讓客人嚐到最地道的天然美味。
日本料理烹調的特色著重自然的原味，不容置疑的，“原味”是日本料理首要的精神。其烹調方式，十分細膩精致，從數小時慢火熬製的高湯、調味與烹調手法，均以保留食物的原味為前提。
日本料理的美味秘訣，基本上是以糖、醋、味精、醬油、柴魚、昆布等為主要的調味料，除了品嚐香味以外，味覺，觸覺、視覺、嗅覺等亦不容忽視。
除了以上烹調色以外，吃也有學問，一定要“熱的料理趁熱吃”、“冰的料理趁冰吃”如此便能夠在口感、時間與料理食材上才能相互輝映，達到百分之百的絕妙口感。
日本料理是用眼睛品嚐的料理，更準確應該是用五感來品嚐的料理。即：眼——視覺的品嚐；鼻——嗅覺的品嚐；耳-聽覺的品嚐；觸——觸覺的品嚐；自然還有舌——味覺的品嚐。然後說到能嚐到什麼味道，首先是五味。五味可能同中國料理相同，甜酸苦辣鹹。並且料理還需具備五色，黑白赤黃青。五色齊全之後，還需考慮營養均衡。日本料理由五種基本的調理法構成即：切、煮、烤、蒸、炸。和中國料理相比，日本料理的烹飪法比較單純。日本料理是把季節感濃鬱的素材以五味（實為六味，第六種味道是淡。淡則是要求把原材料的原味充分的牽引出來。）、五色、五法為基礎，用五感來品嚐的料理。