入夜後的死地鬼森陰娑，白慘慘的月光碩大掛於夜空，灑落的銀輝都帶著一種冷寒灰淡之意，幹枯的樹藤蔓爬在寂靜的山嶺，呱呱叫鴉聲雀翅震響，筍簇的石林黑沉似水，遠遠看去猶如一片荒寂的墳陵高地。
“主公，再往前便是死地，以石碑為界，一步生，一步亡。”勳翟帶路的表情一下嚴肅了起來。
龐稽、單虎、吳阿、莫盤、孫河、龐崈，幹天等七將站在楚滄月身後，眼色各異，有不以為然，亦有嚴陣以待。
一襲黑袍尖帽的楚滄月像融入夜色一樣幽沉靜謐，他目光半含深沉地在四周巡視一遍，目光在那估摸著有五尺多高的石碑上停駐了片刻，他似有所察覺，便信步走上前，身後的人見此亦疑惑地跟上。
見他用指摩挲了幾下碑上覆蓋的灰土，隻見那一層年久凝固的幹枯泥土碎裂開來唰唰地掉落下來，不多時便露出底下那漆黑光麵的石表。
石麵沒有了遮擋，一大片光裸的石麵上經緯分明地刻著石墨格子。
……這是一副用石頭刻出的棋盤。
用手拂了拂，整副棋盤展露出來，上麵落下的棋子卻隻有兩枚，一黑、一白，不對襯，位置的擺放就像兩個對弈的人隨意放下的起局。
“主公，這碑上怎麼刻有棋盤？”勳翟等人湊過頭上前來一瞅，都一臉詫異。
這是一種故弄玄虛的把戲，還是有人閑暇無趣故意雕了一副棋盤在碑麵上？
“這碑上刻棋，是何用意？”龐岱也撓了撓腦門問道。
龐稽倒是沒看出什麼明堂，他是眾人中最高大的，哪怕站在最後一探過頭也看到了，隻是看一眼便收回，直接道：“或許並無用意，不過一個巧合。”
勳翟頂了一下他的胸膛，挑眉道：“你個大老粗懂什麼，這還得主公來判斷。”
龐稽板著臉，一本正經道：“這是自然的，隻是一事需重申一遍，稽熟讀武經七書足足十幾冊，如何能是大老粗，要論大老粗那也該是單武跟幹天兩人。”
單武跟幹天一聽便不樂意了。
他們雖然好武不好那些詩詞文牘，但也是識得幾個字的吧，好歹名字會寫會讀，也算半個文化人。
“老大，口舌打架別殃及旁人啊。”
“說個實話，楞個要顧及。”龐稽眼底有笑道。
“好了好了，別鬧了，咱們知根知底便好，何必講出來貽笑大方呢。”始作俑者勳翟故作公正地打著圓場，他也是怕他們這夥人鬧著主公思考。
“主公，可看出什麼？”勳翟攔過他們，像個藏獒一樣雙眸星亮地瞅著楚滄月。
但楚滄月卻沒有回應這個問題，隻收回手與目光，越過界碑望向那黑巍巍的石林山陵處，道：“既不能隨意踏入死地，你是如何聯係死地的人？”
勳翟回想當初得知主公中了“殞命”之毒，一度暈迷劇痛，他帶了一支精銳人馬秘密出發四處尋醫，但最終卻一籌莫展，無法之下便找了消息靈通的刺客盟打聽關於“殞命”消息，而刺客盟不日便傳來消息稱北漠死地或許有“殞命”線索。
隻是誰都知道北漠死地一向甚少與外界聯係，內部人不出外來人又進不去，勳翟無計可施，但是同於一地界的刺客盟倒是知道些門道，自然聯係上死地靠的也是靠刺客盟的人，刺客盟的貓鼬送給了他一隻赤鼠，赤鼠日可鑽地洞數裏，無視界碑與死地的防範毒物，他就靠著它給死地內的族人傳遞了消息。
估計是看在刺客盟的麵子上不好視而不見，最後出來與他接洽的人便是一臉不耐煩的禾真上人。
她本來是直接出來拒絕攆人的，但卻在得知他的身份時，她忽然有了一個大膽又衝動的主意，她伺機向勳翟卻提出了一樁交易。